本書的作者諾曼·道伊奇博士,是美國著名的精神科醫生和心理分析師,對大腦可塑性具有深入的了解。
失明的人可以看見世界嗎?先天隻發育了一半大腦的人可以正常生活嗎。答案都是可以。
第一部分:什麼是大腦可塑性?首先,大腦是怎樣構成的?
人體的神經系統分為中樞神經系統和周圍神經系統,這本書主要讨論的大腦屬于中樞神經系統。大腦中發揮主要作用的是神經細胞,也叫神經元。神經元主要分為三個部分:胞體、樹突和軸突。一般來說,樹突和軸突通過電流來傳遞信息。電信号在神經元之間相互傳遞,就産生了神經活動。
然而,相鄰神經元之間進行信号傳遞時,兩個神經元并沒有直接接觸,而是在它們之間有一個縫隙,叫做突觸。突觸會産生一種叫作神經遞質的物質幫助電信号飄過突觸,到達臨近神經元,使神經元興奮或者抑制。
腦内突觸的數量是遠遠多于神經元數量的,所以神經元之間的信息傳遞并不一定是一一對應,而是連成了一張“網”,形成了神經回路,信息在“網”上通過衆多路徑進行傳遞,讓大腦可以達到“一方有難,八方支援”的功效。
其次,大腦可塑性是什麼?
學習、訓練等外界因素,會引起突觸的改變,即增加或減少神經元之間的突觸聯結,從而改變神經回路,這就是我們所說的大腦可塑性。也就是說,大腦可以因外界環境的變化而發生結構的改變,通過改變自己的方式來讓我們适應這個世界。
第二部分:我們該如何利用大腦可塑性。1、通過形成新的神經回路的方式利用大腦可塑性。
首先,如何形成新的神經回路:
一是在神經元之間形成新的突觸聯結。比如在準備考試時,考前突擊用的是舊的神經回路,在考試後很快就會忘記。而隻有持續學習才可以産生新的聯結,持久的改變大腦地圖。所謂“大腦地圖”,就是按照功能将大腦像地圖一樣劃分出不同的區域。科學家發現,身體上相近的部位,在大腦地圖上的位置也是鄰近的。
二是增加神經元的數量。與人記憶相關的海馬體上有一種神經幹細胞,它們不僅可以不斷地分化出新的神經細胞,還能不斷地分裂,複制自己。運動可以促進神經幹細胞的生成,而學習可以延長神經幹細胞的壽命,因此,學習和運動可以增加神經元的數量。
其次,如何利用這一方法:
一是治療中風。比如當大腦内支配運動的神經元死亡後,其相連的突觸聯結也會全部消失,運動指令便無法傳送到肌肉,導緻偏癱。但通過訓練,他腦内原本處理其他工作的神經元,分出了一部分接替了已死亡的神經元,與運動系統之間産生了新的神經回路,使得信号得以傳遞下去,恢複功能。
二是治療自閉症。動物,包括人從出生到幼年時會有一段關鍵期,對特定技能或行為的發展最敏感,并很容易受到環境的影響。當我們出生時,我們的大腦是一張粗略的簡圖,在關鍵期,随着我們接觸外界信息越來越多,這張簡圖逐漸細化起來。
而自閉症,就是因為關鍵期的過早關閉。此時大腦地圖尚未分化完成,神經回路雜亂無章,所以輕微的刺激就可以引起大面積的神經活化,超過身體的感官負荷。所以要治療自閉症,就可以利用形成新的神經回路的方法來使大腦地圖進行重新分化。
2、通過改變錯誤神經回路的方式利用大腦可塑性。
首先是治療強迫症。
強迫症患者總是反複的重複同一件事情,這是因為他們大腦中管理這一部分的神經回路被“鎖”在了“開”的位置上。若要解決這一問題,患者學會從旁觀者的角度觀察自己,并強迫自己将注意力轉移到另一件有意義、快樂的事情上來。
其次是修複心理創傷。
比如一位先生因為母親去世,在潛意識中就将“日常分離”與死亡造成的“極度悲傷”聯系在了一起。治療過程中,治療師幫助他接受了母親已經死亡的事實,并慢慢地使這兩種神經元不再一起發射了,這樣便解除了二者的聯系,是他的生活恢複正常。
第三是治療幻肢痛。
幻肢痛産生的原因,是被截掉的肢體無法執行大腦發出的指令,使得大腦得不到“執行完畢”的反饋,這時大腦不停地升級指令,使得這種“想象的疼痛”真的引起了疼痛。久而久之,運動指令和疼痛的神經元就連在一起了。對此,科學家發明了一種裝有鏡子的盒子,使大腦産生“命令已被執行”的錯覺,時間長了,就會解除這種錯誤的連接,疼痛也會得到緩解。
3、通過感官重新分配的方式利用大腦可塑性。
“感官的重新分配”是指當大腦對應區域無法接收到一種感官的信号時,它可以接受并處理其它感覺器官或人工儀器所傳送進來的信息,從而代替被阻擋的感官。比如神經科學家發明了一種用觸覺代替視覺的儀器,可以幫助失明的人看見世界。還有現在普遍應用于臨床的人工耳蝸,可以将人工信号轉換為電信号,使聽覺中樞可以識别。
大腦的可塑性對人類也會有一些消極影響。
比如快速而碎片化的媒體表現方式會改變大腦的神經回路,當我們習慣了這種改變,就會覺得深度閱讀這種緩慢的方式很無聊了。
大腦可塑性還會導緻人們上瘾。比如吸毒會使神經系統對“快樂物質”多巴胺的“胃口”越來越大。為了維持多巴胺帶來的快感,人就會渴望毒品。同時,“吸毒會引起快樂”這種神經回路,也在多巴胺的作用下被加強了,所以當人精神萎靡時,更容易想到依靠吸毒來獲得快樂。
“壞習慣難以改變”也是大腦可塑性的結果。因為壞的習慣占用了一定區域的大腦地圖,這時,好的習慣要想擠進來,就必須要競争地盤。
大腦可塑性的發現,開啟了一個新的時代,這使得我們可以更深入地挖掘大腦的潛能,創造更多的奇迹。可以說,隻要善于利用,每個人都可以重塑大腦,改變自己,擁有不設限的人生。
有話要說...