嘉靖和萬曆是爺孫倆,這倆人一個統治明朝45年,一個統治明朝48年,前後加起來爺倆當了93年皇帝。
明帝國大一統時代不過276年,也就是說嘉靖和萬曆爺孫倆統治的時間占據了明帝國壽命的三分之一。僅從時間長度來看,這倆人的執政水平在很大程度上決定了明帝國的命運。
巧合的是,嘉靖和萬曆當皇帝有一個十分相似的地方,那就是“不上朝”。
嘉靖二十五年不上朝,萬曆則更離譜,在48年的皇帝生涯中倒有接近三十年不上朝。也就是說,在倆人93年皇帝生涯中,前後大約有55年不上朝,總共半個多世紀北京皇宮皇帝不公開處理政務!
那麼,這爺倆為什麼都不約而同的幾十年不上朝呢?他們不上朝造成了什麼後果呢?
在前一段熱播的電視劇《人民的名義中》,熱推了一本書,就是《萬曆十五年》。黃仁宇的《萬曆十五年》從平凡的一年寫起,講了明帝國暗藏的不平凡的曆史,其中很重要的内容就是萬曆皇帝其人。
在一個封建帝制國家中,皇帝個人的素質直接決定了帝國的盛衰,而曆史上曆來有“明朝實亡于萬曆”的評價。
那麼,萬曆真的是一個亡國之君嗎?
實際上,萬曆和他的爺爺嘉靖一樣,是一個絕頂聰明,而且很有思想的皇帝。但是,萬曆聰明反被聰明誤了。
明朝的内閣體制決定了朝臣對于皇帝有很大的牽制力,自明英宗以後,明朝内閣與皇帝的角力幾乎沒有停止過。嘉靖皇帝當年以藩王身份入主京城,以内閣首輔楊廷和為首的朝臣與年輕的嘉靖皇帝就有過一次殊死較量。
最終,嘉靖通過超過年齡的政治手腕,彈壓了内閣,獨攬朝政。
這一點萬曆對比他的祖父,雖然手段有所不如,但雷厲風行,乾綱獨斷卻絲毫不遜。
張居正早年把持朝綱,萬曆身不由己,張居正一死,萬曆親征,立刻展開了對于張居正的清算。其手段之酷烈,與當年嘉靖鎮壓楊廷和夏言等人相比絲毫不遜。
但同時,萬曆也和他的祖父一樣,在取得了朝局控制權以後,卻逐漸開始荒于政務。
萬曆不上朝的原因是多方面的,其中最主要的是,他是在用不上朝對朝臣采取消極抵抗。在萬曆朝,因為勳貴和武将系統的衰弱,文官集團逐漸控制了朝政,萬曆無法像祖父那樣随心所欲的彈壓群臣。而心高氣傲的他又不甘心被朝臣擺弄,于是幹脆不上朝。
這就造成了萬曆朝晚年政治的腐敗和軍事挫敗,最嚴重的結果就是東北後金的崛起,萬曆三大征,最緻命的薩爾浒之戰失敗了,為明朝滅亡埋下了地雷。
嘉靖晚年也不上朝,但他和萬曆不上朝有着本質不同。
嘉靖不上朝就像是玩老鼠玩累的貓,他已經對束手就擒的群臣失去了玩弄的興趣,于是逐漸放棄公開處理政務,轉向自己的興趣愛好,将朝政交給了嚴嵩。
嘉靖不上朝絕對不是不管不問,相反,嘉靖對于朝局的控制力很強,他通過嚴嵩這個白手套搜刮了大量的财富供自己享樂,但同時他也重視選拔優秀的人才為帝國的正常運行效力。
如胡宗憲、譚綸、戚繼光、俞大猷、海瑞、趙貞吉、張居正、高拱等一大批才華出衆的文臣武将,都是在嘉靖朝被選拔出來的。
這也是為什麼,嘉靖雖然不上朝,但明帝國并沒有因此動亂,而萬曆不上朝,卻導緻明帝國走向了崩潰。
當然,嘉靖皇帝晚年因為沉迷方術,大興土木,确實令國家陷入了困局,但是和萬曆的失敗比起來,這些問題并不算緻命。
萬曆學祖父,學的并不像。
有話要說...