華勇營,又稱威海衛中國營,是1898年英國租占山東省威海衛之後,為了負責威海衛的防務與治安而成立的一支軍隊。華勇營的尉級以上軍官均由英國正規軍調任,兵力約一千名,主要由山東、直隸等地招募而來。該營裝備精良,清一色配備馬提尼-亨利步槍,并配備當時最先進馬克沁機槍。
1900年八國聯軍之役,義和團被消滅,清軍潰敗。1901年,清廷與列強簽訂《辛醜和約》。上次提及“八國聯軍”合照中,少了俄國,卻加插了澳洲及印度軍人,實際上,聯軍當中也有華人兵,就是英軍“華勇營”。
“華勇營”訓練有素,多次受命與清軍和義和團會戰,赢得西方輿論高度評價。正因為如此,被外界部分人指責“助纣為虐”。不過他們的出現,促使中國有識之士了解到,如何有效管理軍隊,提升戰鬥力。
“華勇營”是英軍在1898年進駐威海後在中國招募。為了吸引中國人,抛出高薪月薪8兩白銀,提供充足大米及肉等條件。這些條件,對于缺乏溫飽的草根來說顯然極具吸引力。請來的士兵均體格強健。他們配合精良裝備,成立不久,即安排去鎮壓威海地方抗英武裝。
1900年6月他們北上天津,參與八國聯軍攻城。當天津被攻破,北京淪陷,八國聯軍在紫禁城閱兵時。華勇營首領巴恩斯形容他們臉上都寫滿悲傷:“他們靜默的臉上寫滿了悲傷”、“臉上充滿鄙夷與不屑和一種非常糟糕的表情”。
華勇營之後進駐京畿幾處軍事要地,直至1906年6月英軍裁撤,部分士兵轉往香港當警察。據了解,他們的警員号碼均以英文D字開頭,又稱“香港魯警”,俗稱“山東差”。在華勇營解散之後,威海衛的治安和維護主要由英國殖民地部組織當地力量來維持。
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