始皇九年,有人告發嫪毐并不是一個真正的宦官,常常跟太後私通淫亂,還生了兩個兒子,都被隐藏起來,嫪毐還和太後商量說:“秦王去世後,就讓咱的孩子即位。”
于是秦始皇把嫪毐投入監獄進行審問,了解到所有的實情,這件事牽連到相國呂不韋,九月,秦始皇誅殺嫪毐三族,殺掉他跟太後所生的兩個兒子,讓太後徹底地搬遷到雍城居住,嫪毐的各位門客都被抄沒家産搬遷到蜀地。
秦始皇想誅殺相國呂不韋,但因為他輔助先王的功勞較大,還有許多賓客辯士為他說情,秦始皇不忍心将他正法。秦始皇十年十月,免去相國呂不韋的職位。後來齊國人茅焦勸說秦始皇,秦始皇才到雍城去迎接太後,讓她重新回到鹹陽居住,并遣送呂不韋到他的封地河南去。
一年多以後,諸侯國的賓客使者紛紛到秦國來,希望拜見呂不韋。秦始皇怕呂不韋謀變,于是賜書給呂不韋說:“你對秦國有什麼功勞,秦國把河南作為你的封地,食祿十萬戶?你跟秦國有什麼親緣,被人稱為仲父?你跟你的家屬都給我搬到蜀地去居住!”
呂不韋估量自己這樣受逼迫越來越重,恐怕被砍頭,就喝毒酒自殺。秦始皇所憤恨的呂不韋、嫪毐都已死了,于是讓嫪毐的門客從蜀地又回到鹹陽。秦始皇十九年,太後去世,谥為帝太後,跟莊襄王合葬在芷陽。
李斯無疑是秦代著名政治家,在我國曆史上聲名顯赫,功績卓著。他善于相時而動,捕捉時機,更懂得治國之道。當然,他也毀于自己的“相時而動”,他為了保位,就不顧大義而一味迎合秦二世,即有害黎民,又把自己一步步送上了絕路,誠可謂聰明反被聰明誤。
人們所熟知的“焚書坑儒”也是李斯建議為打擊儒生以古非今、诽謗朝政的倒行逆施,為鞏固中央集權所采取的非常措施。這在當時曆史條件下,不無積極作用,但它畢竟是我國文化史上的一次大浩劫,對我國秦以前文化典籍的破壞是極其嚴重的。
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