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變量與系統

對于我們來說,“變量”其實并不應該是一個陌生的詞。我們生活的每時每刻、每分每秒,都有無數的量正在變化着。你我也都是其中的一員。

世界上的每一個人都會随着時間的流逝而變化。不說别的,單單是生、老、病、死,就是誰也逃脫不掉的事情。用熱力學第二定律的話來說,我們總是在向着熵增的方向發展着。通俗地講就是,從出生那天起,我們就在持續地老去。

除了身體,我們的心理也是在一直變化的。即使在某一天當中,我們的心情也會各有不同,更不用說放大到一個月、一個季度,以及一年了。

我們每天總是會做各種各樣的事情,經曆各種各樣的事件。在這個過程中,我們肯定都會與他人直接或間接的交流和互動。即使你每天都隻是一個人打坐參禅,這也是不可避免的。因為在很多時候,就算你不去主動地連接世界,世界也會以各種方式來連接你。更何況,我們每天的吃穿用度根本就離不開他人和外界。

所以說,我們周遭的各種量總是會變,而這種動态的變化會無時無刻地對我們産生影響。反過來說,我們自己的變化,也會不時地影響到外界。我們其實都處在系統當中。

更确切的說,我們都處在無盡的系統當中。大自然是一個系統,每一座城市也都是一個系統。國際社會是一個系統,每一個家庭也都是一個系統。不管我們個人的意願是什麼,這些系統都會運轉如常。豬肉不會因為你的意願就不漲價了,黃金也不會由于你的意願就不降價了。一個人是改變不了整個系統的,最多也隻能産生一點影響罷了。正因為如此,我們有時才會覺得在被動地過活。

有這麼一句話,叫“我的生活我做主”。可既然改變不了什麼,我又怎麼能做主呢?實際上,如果我們用“系統思維”的方式來思考周圍的人、物、事,以及世界中的各種系統,那麼就會豁然開朗,解開心結,并看清生活的希望和目标。

為什麼豬肉漲價了?因為肉豬少了。為什麼肉豬少了?因為鬧豬瘟了。為什麼鬧豬瘟了?因為有一些養豬廠的防疫措施沒有做到位,等等。如此多問幾個“為什麼”,我們往往就可以一步步地找到真正的原因所在。不過,這隻是一種邏輯思維的方法,一種基礎的思維方法。系統思維基于邏輯思維,但要比邏輯思維強大太多了。

簡單來說,從系統思維的角度看,一個系統中會有幾種重要的組成部分,它們是:存量(也可以理解為變量)、流量(包括流入量和流出量),以及反饋回路(包括增強回路和調節回路)。

這幾個概念其實并不難理解。我下面來舉一個簡單的例子,一個想像出來的例子。

假設,你在雙十一購物節給家裡買了一台新洗衣機,但是後來發現買貴了不少,而且還不能退貨,隻能認倒黴。這讓你的心情開始變差。你的老媽随後知道了這件事,對你一通埋怨。而且,在接下來的幾天裡,她時不時地就要提起這件事并再指責你一次。這讓你的心情越來越糟。

在這裡,你的心情就是一個存量,也可以說是一個變量。我們設定,這個存量以數值代表,心情在平常的數值為 0,是一個平衡點。心情好時數值為正整數,比如 +20,心情差時數值為負整數,比如 -20。而心情極度好時是 +100,心情極度差時是 -100。

好了,現在我們來分析。購物這個行為就是一個流入量,流入量增加存量,也就是讓存量變成正數,你的心情會因此變好。我們自願花錢時心情都會不錯,不是嗎?

然而,發現買東西買貴了是一個流出量。因為它讓你感覺到虧大了,導緻心情變差了。這時,心情這個存量就會變為負數。而且,你老媽每埋怨你一次,這個存量就會離“極度差”更近一些。比如,你購物時的心情存量是 +20,發現買貴了之後存量變成了 -20,然後受老媽埋怨,逐步變成 -30、-50,甚至更低。如此下去,你可能就要爆發了。

在這種情況下,“你老媽對你的埋怨”就是一條增強回路。因為她的這種行為增大了你心情變化(或者說不平衡)的力度。然而,你心情變得更差之後并不會讓她停止指責行為,反而會讓她更加煩躁。更糟糕的是,她還會把這種煩躁以埋怨的方式再傳遞給你。你們倆互相增強,爆發在所難免。

那麼,怎麼解決這個問題呢?有兩種解決方案。一個方案是斷開增強回路。比如,你趕緊出門去散散心,或者去别的地方住兩天。另一個方案是增加一條調節回路。

假設,你老爸知道了這件事情之後,非但沒有埋怨你,還誇獎了你,說“不管怎樣,這台洗衣機買得還是很實惠的”。這時,你雖然還在生氣,但心情存量已經有了回升的趨勢。你的心情緩和了,你老媽的煩躁也将逐漸平息。

你看,“你老爸的話”在這裡就是一條調節回路。它促使你的心情存量重新回到平衡點。

看到這裡,你是不是有所感悟呢?總之啊,我們本身即是多個系統的集合,同時也是很多系統的組成部分。因此,我們的思想和言行可能會影響到不少系統,而這些系統又會反過來給予我們相應的反饋和影響。

另一方面,雖然我們個人在很多時候無法直接改變一些系統的整體發展(比如徹底說服某個人,并讓他按照你的意願行事),但卻往往可以通過一些有效的回路潛移默化地影響到它們(比如以身作則,成為大家的榜樣)。

你現在明白了嗎?在這裡,我想推薦一本系統思維方面的圖書,書名是《系統之美》。與其他的同類書相比,這本書的内容比較貼近生活,也比較容易理解。強烈建議你點擊下方的鍊接,并選購這本好書。


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