我真的對蚊子很失望。
本以為在白天在生活中遭遇的不公已經夠多了,沒想到晚上回家後,連蚊子這種讨人厭的玩意兒都該不公平待遇!我一直以為某些人比較招蚊子隻是感覺,沒準他感官靈敏,被叮咬了反應大,就覺得自己老被叮,或者汗味重,不斷勾引蚊子。結果原來蚊子真的真的會更挑選特定的人去叮咬。
我可能被蚊子歧視了!不過好像也沒什麼不好就是了……
“為什麼蚊子老叮我?”
霍華德休斯醫學研究所和洛克菲勒大學的神經生物學家和蚊子專家Leslie Vosshall自從上崗以來,每天都不斷地被問着同樣的問題,她的同事們也深受其擾,為了解決這個煩人的問題,他們苦心鑽研。終于在10月18日發表在《細胞》雜志上發表了一篇新論文中,他們找到了答案!
為了回答這個問題,Vosshall和她的同事們召集了64名社會各界的實驗志願者,原本每個人類就都有不同化合物組成的獨特氣味特征,找到各行各業的人,會将這種差異再次擴大。
囑咐志願者不要噴香水或者塗抹任何東西後,再将尼龍絲襪套在志願者的手臂上長達6小時。時間到了,研究人員們回收了尼龍絲襪,從人類的嗅覺來看,感覺這些尼龍絲襪的味道差異不大,但實驗對象又不是人類。
緊接着,研究人員将尼龍絲襪切成碎片,并将來自不同志願者的尼龍絲襪放入一個封閉的容器中,裡面還有大量饑腸辘辘的雌性埃及伊蚊,通過觀察蚊子選擇的是哪個志願者的尼龍絲襪,研究人員對其展開了淘汰賽。
經過了一段時間的對比,最終确定了33号志願者對蚊子吸引力最大,它的尼龍絲襪上聚集的問題,足足是19号實驗者的100多倍,這個19号實驗者受到了蚊子們的唾棄。
研究人員分析了受試者的氣味特征,以了解是什麼原因可能導緻這種巨大差異。他們發現了一個模式:最有吸引力的志願者的皮膚中的羧酸含量遠高于其他志願者。
羧酸是比較常見的有機化合物,我們人類的皮脂中會産生它們,作用是保持皮膚的滋潤和輔助油脂保護層。人類皮膚中的羧酸水平比大多數動物高得多。
那羧酸水平會發生變化嗎?研究人員時隔幾個月再次将上次的64名志願者找了回來,進行了同樣的實驗,結果發現志願者們對蚊子吸引力的排名基本保持不變。在那幾個月裡,研究人員沒有要求志願者任何事情,也就是志願者用的啥沐浴露,吃的啥食物都是根據自己原本的生活習慣來的。
那麼就可以說明,随着時間的推移,皮膚的羧酸水平保持相對恒定。不過研究人員懷疑蚊子也可能不是直接被羧酸吸引,而是被能消化羧酸的皮膚細菌吸引。
所以是好消息也是壞消息,招蚊子的人會一直招蚊子,反之亦然。
既然能找到問題的關鍵,解決方法自然就有可能被發現。這項研究可以幫助研究人員在未來開發更有效的驅蚊劑,秘訣可能是将新細菌添加到皮膚現有的微生物組中,以改變其氣味特征;或者找到能替代羧酸為人體提供幫助,卻不吸引蚊子的化合物。
盡管如此,仍然存在一個問題:為什麼蚊子如此喜歡羧酸的氣味或其伴随的細菌?目前還在研究中。
研究人員提出一種假說:也許是因為人類散發的羧酸遠高于其他動物,導緻蚊子直接通過尋找羧酸的氣味來尋找人類。
所以說,如果你的生活過得不如意,而且蚊子又很喜歡叮你,那你就要自信起來!這起碼說明,你分泌的羧酸比其他人說,蚊子比起喜歡其他人,更喜歡你。
有話要說...