自古以來,很多人就幻想着長生不死,古代帝王煉丹求長生,結果是不少皇帝都因煉丹而一命嗚呼,比如赫赫有名的唐太宗李世民,據說就是因為服食一種天竺傳來的丹藥而暴斃的。長生不老,長生不死,隻不過是虛無缥缈的白日夢。
頂級期刊《Nature》上顯示,通過對人類壽命近幾十年的研究,其實人的壽命是具有極限的,可能是115年左右。人即使不生任何疾病,也會逐漸衰老,最終死亡,這個自然規律到底是由身體内的什麼結構來控制呢?
這裡,不得不提到一個結構—端粒。
科學家們過去在尋找導緻細胞死亡的基因時,發現了一種叫端粒的物質,這種物質存在于染色體頂端,就像一頂高帽子置于染色體頭上。幾乎每個人體細胞都有23對染色體,包含着我們的遺傳密碼。端粒不攜帶遺傳信息,但對保持染色體的穩定性和完整性至關重要,進而對我們體内所有細胞運轉所依賴的DNA也至關重要。
在大多數體細胞中,端粒的長度是有限的。随着年齡的增長,我們的端粒也會自然縮短,因為細胞每分裂一次,端粒就會損失一些。當端粒不能再縮短時,染色體也變得不穩定,細胞就無法繼續分裂了。這時候細胞也就到了普遍認為的分裂100次的極限,并開始逐漸衰老死亡。
因此,端粒縮短一直被認為是生物年齡的标志,端粒也被科學家們稱為“生命時鐘”。
端粒縮短速度越快,壽命越短。那麼有沒有辦法延緩端粒的縮短速度,從而延長壽命?
早期研究指出,端粒縮短速度可能與含糖飲料、加工肉類和其他富含飽和脂肪和糖的食物存在聯系。最新的一項西班牙納瓦拉大學的研究顯示,與很少吃超加工食品的人相比,每天吃三份及以上的人,會使其端粒長度縮短一倍。該研究根據對超加工食品的攝入量,參與者被平均分為四組(低、中、中高和高),結果顯示,與最低攝入超加工食品組相比,另外三組人端粒縮短的可能性分别增加了29%、40%和82%。由此可見,健康的飲食可以延緩端粒縮短速度,而垃圾食品則會加速端粒縮短。
除了飲食因素之外,運動科學教授發現,高水平體育活動的人群機體的端粒要比靜坐人群機體的端粒高出9年的生物老化優勢,要比中等活動人群的端粒高出7年的生物老化優勢。
另有研究顯示,端粒的縮短速度受情緒的影響,越是抑郁的人其端粒體會縮短得更快,因為壓力會産生一種酶會造成端粒體斷崖般縮短。
人類為何無法永生,因為人類隻是基因的打工仔。而要獲得壽命盡可能地延長,除了長壽基因的遺傳因素之外,歸根結底還是需要後天健康的飲食、有效的運動和積極樂觀自信的心态。
有話要說...