還有一種加工方式稱為RNA編輯(RNA editing),即RNA中某些核苷酸的增加、删除和替代。這會使mRNA中的信息與DNA不同,進一步增加了遺傳信息的多樣性,也豐富了基因表達調控方式。
這些編輯可以分為兩類,堿基的替代屬于一對一編輯,不改變堿基總數,RNA與其編碼DNA的讀碼框(ORF)是相同的,稱為共線性(co-linear);堿基的增加和删除則可以改變ORF。
一對一編輯主要是A to I和C to U,均由脫氨酶催化,但不是核苷酸代謝中的酶,而是以RNA為底物的幾種酶:RNA腺嘌呤脫氨酶(adenosine deaminases acting on RNA,ADAR)、RNA胞嘧啶脫氨酶(CDAR)、tRNA腺嘌呤脫氨酶(ADAT)和APOBEC等。
ADAR作用機制。J Exp Biol. 2015 Jun; 218次黃嘌呤(I)與鳥嘌呤類似,都在6位具有羰基氧,可與胞嘧啶配對。所以在翻譯過程中被解釋為鳥嘌呤,最終的編輯效果是A→G轉變。實驗室中做逆轉錄時,也會被轉變為G。
并非所有A都可以被編輯成I。據估計,人類轉錄組中可能有超過一百萬個編輯位點,幾乎都位于重複序列中。當其形成局部雙鍊時,可以被ADAR的N端雙鍊RNA結合基序(dsRBM)識别,然後催化脫氨。
插入和删除編輯的機制要複雜一些,需要RNA編輯核心複合體(RECC)催化,還需要gRNA(引導RNA)參與。大緻過程是先切割mRNA,然後添加或删除核苷酸,最後重新連接片段。
插入和删除編輯機制。Trends Parasitol. 2016RNA編輯可以通過多種方式對細胞功能産生影響:改變蛋白質的氨基酸序列(recoding);改變前mRNA的剪接模式(可變剪接);導緻microRNA種子序列或靶向位點序列發生變化;影響RNA的穩定性。
RNA編輯通過多種機制起作用。Front Endocrinol (Lausanne). 2018RNA編輯與神經系統、免疫系統、心血管系統等多種疾病相關。例如僅ADAR1就與多種腫瘤的發生、發展相關,有促進也有抑制。很多基因都可以被編輯,既包括癌基因,也包括抑癌基因。
ADAR1介導的RNA編輯與腫瘤發展。Front Endocrinol (Lausanne). 2018與RNA修飾類似,RNA編輯也不局限于mRNA。很多種RNA都可以被編輯,例如前面提到過的microRNA。除自身RNA外,病毒RNA也可被編輯,這與病毒的感染和防禦密切相關。有些編輯有助于抵禦病毒,也有些會促進感染,這也是病毒與宿主互相鬥争的領域之一。
轉錄是基因表達的第一步,所以轉錄調控是基因表達調控的關鍵環節。不論時序調控還是适應調控,針對第一步的調控總是浪費最少的,這與代謝途徑的調控是同樣的道理。
轉錄調控主要發生在起始和終止階段,當然在其它階段也都有調節手段,例如延伸中的暫停,初始轉錄本的加工等。對轉錄起始的調控主要是啟動子,不同的啟動子可以針對不同的發育階段(時序調控)或環境條件(适應調控)。
操縱子是細菌基因表達和調控的單位,其啟動子有正調節和負調節方式。阻遏蛋白是典型的負調控因子。環腺苷酸通常是正調控因子,通過其受體蛋白(CRP)促進轉錄,可促進許多誘導酶的合成。
半乳糖操縱子。Biomolecules. 2015半乳糖操縱子有兩個重疊的啟動子,P1和P2,轉錄起點分别為+1和-5。每個啟動子對不同的調節劑作出反應以應對生理需要。cAMP-CRP複合物(CCC)結合在活化位點(activating site,AS),與RNAP作用,促進P1抑制P2,而GalR(其阻遏蛋白)抑制P1促進P2。
CRP複合物對gal啟動子的調控。Biomolecules. 2015當葡萄糖豐富時,細菌優先利用葡萄糖。此時cAMP濃度低,P2起作用,僅轉錄半乳糖差向酶(galE),用于從UDP-葡萄糖生成UDP-半乳糖,以合成細胞壁。當僅有半乳糖時,P1起作用,轉錄整個操縱子,以半乳糖作為能源。
轉錄終止的調控也很重要。弱化子(attenuator),以前稱為衰減子,是原核生物巧妙利用終止子進行轉錄調控的典型代表。弱化子利用了原核生物的轉錄-翻譯偶聯,其實這個特性對原核生物轉錄的延伸和終止都有很重要的影響。
組氨酸衰減子機制。PLoS Genet. 2014某些因子可使RNAP越過終止子繼續轉錄,稱為通讀。通讀在噬菌體的時序調控中比較常見,其早期基因與晚期基因以終止子相隔,早期基因産生抗終止因子,發生通讀以表達晚期基因。
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