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理解第一性原理,比讀任何雞湯都更能讓人感到幸福

現代科學普遍認為宇宙或起源于大爆炸,但是在大爆炸之前,宇宙還存在一種狀态——奇點。那麼奇點到底是什麼?大爆炸的原因又是什麼?牛頓把所有這些說不清楚的問題,都歸結為宇宙“第一推動力”,它可能由某個原理決定,這個原理就是“第一性原理”。

雖然“第一性原理”屬于物理學範疇,但詭異的是,你在很多領域(比如社會學、經濟學)都能看到它的身影,甚至很多商界大佬從哲學角度對它無比崇拜,其中最具代表性的當屬“科技第一狂人” 埃隆·馬斯克。

作為身價近20000億人民币的頂級富豪,馬斯克功成名就之前常用“吞着玻璃凝視深淵”來形容自己,前妻更是向媒體透露馬斯克經常半夜做噩夢并尖叫着驚醒,但是瘋狂的“鋼鐵俠”還是把電動汽車賣向世界、把火箭發射升空,可故事還遠沒有結束,因為他已經把火星當成了自己最後的歸宿……

如果你是上班族,請認真閱讀這篇文章,你會發現物理學上的“第一性原理”,不但會幫你理解客觀世界,更會給你的生活、乃至人生帶來巨大的啟發和指導。

如果你是創業者,也請認真閱讀這篇文章,你會發現無論你把多少輛馬車連起來,也絕不可能造出一輛汽車。有時候不是你不行,而是你出門的時候走錯了路。

物理學之所以能夠在很多違背直覺的領域取得進展,是因為物理學家喜歡把事物拆分到最基礎的單元,然後從那裡向上推理,可現實生活中這種做事邏輯并不奏效。

你不可能在每次吃雞蛋之前問自己“到底是先有雞還是先有蛋”,你也不可能每次在領導交給你任務的時候問他“人為什麼活着”。面對生活的難題,我們通常采用的是類比推理,又叫歸納法。

什麼是類比推理?

有人說,所有的天鵝都是白色的,因為他見過的10000隻天鵝都是白色的,這就是類比推理。誠然,見過10000隻白天鵝并不能保證所有的天鵝都是白色的,但這重要嗎?不重要,重要的是你可以在某一時刻快速決斷、解決争端,至于有沒有黑天鵝,以後再說。

可問題是,以後是多長時間?5年?10年?一味退讓并不能擺脫思維慣性對自己的禁锢,金門的炮火也不能讓真理永遠地留在異鄉人的心中,正所謂我本将心向明月,奈何明月照溝渠。

曾經沒有解決的問題并不能改變它依舊是問題的本質,所以我們需要學習更高維度的思維模型,采取更為有效的行動措施,從源頭着手,這就是“第一性原理”所倡導的。

知道了這一點,對我們的生活有什麼意義呢?先來看一個簡單的例子。

我們國家火力發電(也就是用煤炭發電)占全國總發電量的70%左右,但是随着碳中和以及進口煤的限制,煤炭價格不斷上漲,大幅度限制常規工業用電很可能會成為一種常态,問題是我們為什麼一定要用煤發電?用空氣發電不行嗎?

從能量守恒的角度來看,用煤發電是将煤燃燒産生的熱能轉化為電能,能量本身并沒有增加,隻是從一種秩序較高的能量,轉化為秩序較低的能量,這個轉化的過程正着沒問題,但是反着卻不行。因為空氣本身的能量秩序很低,想要直接轉換成電能這種高秩序能量幾乎不可能。

很多事情同理,有人花費巨大的精力,卻一直做着違背能量規律的努力,雖然看似一直在路上,但是結果卻總是差強人意。無數商業案例也告訴我們,擊敗對手的方式有很多,但是收效最高的還是降維打擊。

再引申一點,上初中的時候大家都學過幾何,但是你有沒有想過為什麼學習幾何?難道僅僅是為了蓋房子、丈量尺寸嗎?課堂上老師隻會教學生如何解題,但是從來沒有告訴學生這種解題方式的背後又代表了什麼。

幾何證明求解的過程,其實是在告訴我們一種公理化的思維,即任何真正的科學都始于原理,以它們為基礎,并由之而導出一切結果。換句話說,推導過程和推導的步驟并不重要,重要的是掌握知識結構。你花的時間越多、背的知識越多、做的題越多,你的成績不見得就越好,因為知識和能量一樣,也講究秩序。

低秩序的知識,即便是你掌握得再多,也不能給你帶來好成績,更不能讓你變聰明。真正能讓你變聰明的是基于某一種或某幾種第一性原理的舉一反三、相互串并聯。為什麼說是某一種或某一種第一性原理呢?

因為第一性原理也是分層級的。每一個系統都有自己的第一性原理,從實際的應用角度出發,我們沒有必要去找到終極的第一性原理。

體制教育的出發點是普适性,其傳授的是無差别的一般知識,它不在乎你将來做什麼,更不會對你的将來負責,真正有大用的是一般知識背後的原理和公理化思維。

同樣的道理,作為畢業多年的社會人,想要學習突破,其關鍵不在于增加信息量,也不在于在細枝末節上鑽牛角尖,而在于提升自己的思維模型,找到底層的那個“一”,然後注入所有的力量。

可現實是道理我都懂,但仍然過不好這一生。英國倫敦街頭,有記者采訪路過的老人“如果有機會,你會給年輕的自己提什麼忠告”,幾乎所有的受訪者都提到了一點:應該要更大膽一點、更自信一點,不要畏首畏尾,大膽去做就好。不然老了的時候你會發現,這輩子總是擔心這擔心那,結果什麼也沒做。

幾乎絕大多數事情,不能等你看到了結果再去行動,而是因為行動然後看到結果。但是如今的社會,勇敢的探險家大多出現在曆史書和童話故事裡。因為恪守常規的我們習慣相信世界是“平”的,即便是有想法的人在行動之前也會質疑自己:如果有可能發現新事物,難道那些更聰明、更有錢、更有實力的人發現不了嗎?

或許在某個領域還存在着一個人類未涉足的地方,但正是這種懷疑的聲音、正是這種不自信的想法阻止了人們去發現、去質疑、去探索。

事實上,任何人的所謂正确的言論,都是某種特定場景、特定時間的産物,而且弱者在強者面前總是習慣性地喪失思考,真正等你去做去反思的時候,你會發現很多高大上的知識其實都漏洞百出。即便是本文所有的觀點,你也能反駁,也應該去反駁,隻要嘗試反駁才會深思,自己才能有所提高。

最後想說一句,并不是每個人都會支持你,有時候你仰望的那些人也會令你失望,有時候你在意的人也會在你前行的路上丢石頭,你要做的就是相信自己,再自信一點,再大膽一點。

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