“左”、“右”二字趣釋
漢字中，一些與人體有關的字，大多是根據人體不同的器官取象的。如“左”和“右”就是根據左手和右手取象的。
“左”字甲骨文為“”，看上去就像一隻手指張開的左手，象形字。金文則為“”，小篆形體與金文相同，在甲骨文“”字的下面加了一個“工”字。《說文解字·左部》：“左，手相左助也。從、工。”段玉裁注：“左者，今之佐字。……者，今之左字。……以手助手是曰左，以口助手是曰右。”許慎和段玉裁認為此“左”并非甲骨文的“左”，“左”為會意字，是由“”（zuǒ，左手形）和“工”組成。“工”有的學者認為是木工使用的斧锛之類的工具，也有的人認為“工”是木工量方形的矩。可見“左”的本義是左手執斧锛（或矩）等工具幫助幹活，所以說“左”是“佐”的本字。後來“左”專用于指“左右”之“左”，于是人們在“左”字的左邊加一個“亻”成為“佐”，以此表示“輔佐”、“幫助”的意思。
由于人面朝南時，左手一方為東方，因而稱東方為“左”。如《晉書·溫峤傳》：“元帝初鎮江左。”其意思是元帝初鎮江東。
甲骨文的“右”為“”，像人的一隻右手，其本義則為右手。金文增加了一個“口”，即為“”；小篆與其形體基本相同，但“右”的本義再不是“右手”了，而是幫助的意思。《說文解字·又部》：“右，手口相助也。從又，從口。”段玉裁注：“右者，手也，手不足以口助之，故曰助也。”許慎認為人們在日常生活中常常是“手口”互相幫助，而段玉裁則認為在用手做事時，由于手顯得力不從心，因此用口助之。
現代有的學者則認為“右”中的“”（手）有“幫助”的意思，它和“口”合起來的意思是“幫助的手”。在生活中人們講話時，常用右手做手勢幫助談話，幫助我們每天吃飯的也常是右手，總之人們生活主要靠右手幫助。（參見安子介《解開漢字之謎》第128頁）
“右”由“幫助”引申為“保佑”的意思。如《漢書·翟方進傳》：“是天反複右我漢國也。”這裡的“右”就是“保佑”的意思。不過“右”的“幫助”義古人另造一字來表示，在“右”的左邊也加一“亻”，即為“佑”。“佑”字從“人”，從“右”，“右”亦聲。其意思是“人助”。而“保佑”的意義也另造一字來表示，在“右”的左邊增一意符“示”（示是祭台，也是神靈的象征），即為“”。“”字從“示”，從“右”，“右”亦聲。其意思是“神助”。“右”的“幫助”義和“保佑”義分别另造新字表示後，“右”則專表“右手”之義。在簡化字中，“”簡化為“佑”，從此“”被“佑”取代了。“右”指“右手”引申為指右邊後，“右”又常指西邊，這是因為古人面向南時，則右邊為西。如《儀禮·土虞禮》：“陳三鼎于門外之右。”鄭玄注：“門外之右，門西也。”其意思是把三隻大鼎陳放到宮門的西邊。
根據我國傳統的習俗，春秋以前以左為尊。《老子》：“吉事尚左，兇事尚右。”說明古人以左為吉，以右為兇。《禮記·雜記》孔疏：“左為陽，陽，吉也。”《荀子·号令》：“男子行左，女子行右。”古人平時乘車時，尊者在左，馭者居中，另有一人居右。戰國至秦漢則以左為卑，為下。如左丞相比右丞相的地位要低，左将軍比右将軍的權力要小。被貶職的官員則稱為左遷，不能登大雅之堂的技藝被稱為“旁門左道”。漢以後，各朝尚左尚右均有不同，但總的來說仍是尚右的。如古籍中稱許人時常說“無出其右者”。古人寫字是從右到左，貼對聯時以右為上聯，左為下聯。這種習俗一直保持到今天。現代則又尊左，革命派被稱為“左派”，反革命派被稱為“右派”。不過，民間流行的“左眼跳财，右眼跳災”以及“男左女右”等說法仍然是尚左的。
（《漢字的故事》作者:吳東平）
下一篇
寫意枝幹
最新文章
-
“豫西中醫界之泰鬥喬保均”治療疑難病60年經驗賞析
7小時前 -
回憶、健忘和灑脫
7小時前 -
弘一法師：“真的不忍心告訴你，這個世界隻是一個夢。你一輩子執
8小時前 -
心理學，準的讓你驚叫
8小時前 -
人生，成大器者有四識，知識、見識、膽識、遠識
8小時前 -
俞和：被遺忘的書法家，以古為師，創新在手！
8小時前 -
2024屆新高考II卷語文真題答案及解析
9小時前 -
生前隻是小人物，死後震驚史學界
9小時前
熱門文章
-
每日一誦傷寒論第241條
1周前 -
老張老李侃門球之140篇
2天前 -
這個穴位可以治療多種胃痛腹痛，還可以減肥
5天前 -
為什麼五點鐘要起床答案讓人吃驚！（現在知道還不晚）
1周前 -
治療坐骨神經痛藥酒５方
1周前 -
診餘雜記（師傳經驗）
4天前 -
美麗中國-2870：中國最大的内陸河，塔裡木河
2天前 -
二十四山開門放水作竈真訣開門放水作竈直訣——子山
2天前
有話要說...