“中”和“日”字趣釋

“中”字甲骨文作“”或作“”。對“中”的本義猜測頗多。第一種說法認為“中”像一測天儀，中間一豎表示測天儀的立架。“”是安裝在“丨”上的一個望台，供古人觀測天象之用。“丨”上的如同飄帶類的東西，是用來測量風向的。在甲骨文中，“中”字上的上下四根飄帶，總是向着一個方向。不是同時向右就是同時向左，絕沒有其中兩根“飄帶”向左，而另外兩根飄帶向右的現象。因而更有理由确定飄帶是用來測風向的。（參見李圃《甲骨文選讀·序》）
　　第二種說法：“中”像将一面旗幟插入“”中央。“”表示某一區域或某一範圍，“”為旗幟。這與商代“立旗”以觀測風向有關。由于“中”的本義是“建旗于口之中”，由此引申為左、中、右的“中”，“中”便有了“中間”、“中央”之義。（參見趙誠《甲骨文簡明詞典》第219頁）
　　“中”字的金文，其形體與甲骨文基本相同，小篆則由金文省減而成為“”。對此“中”字，也有不同的解釋。有人認為“中”為象形字，描摹一支箭射向靶子的中心。也有的學者認為，在“中”字裡，“”是目标，中間穿過的一豎，表明它的位置正處于中間。其實這些解釋均不足以令人信服。《說文解字·丨部》：“中，内也。”許慎将“中”釋為“内”，即“裡”的意思。顯然這是“中”的引申義，不是“中”的本義。如《周禮·考工記·匠人》：“國中九經九緯。”鄭玄注：“國中，城内也。”
　　皎然是唐代著名的僧人出身的詩人。一天，一個很愛寫詩的僧人聽說皎然的詩寫得很好，便帶着自己寫的一首題為《禦溝》的詩作去請皎然指點。皎然看後覺得其中“此波含聖澤”一句寫得不好，便對那位僧人說：“詩中的這個‘波’字用得不妥，是否考慮改一下？”那個僧人聽了皎然的話，頗不以為然，竟怫然而去。但是皎然料定，這首詩的作者想不通隻是暫時的，他必然會想通，想通了還會回來找他的。于是在自己手上寫了一個“中”字，握之以待。
　　沒過多久，那個僧人果真又回來了，并且高興地對皎然說：“你的意見很好，我考慮再三，‘波’字用得不太妥當，我想将它改為‘中’字如何？”皎然這時不慌不忙地把手一伸，以掌上的“中”字相示，兩人都高興地笑起來。

　“日”從最早的甲骨文到楷書均為象形字，像太陽之形。甲骨文的“日”寫作“”，金文作“”或“”，小篆與楷書相近。為什麼“日”字隻有金文才是圓的，而其他的文字均為方或準圓呢？甲骨文的“日”之所以為準圓，是因為這種文字是用刀刻在堅硬的龜甲或獸骨上，所以筆畫很難刻得圓轉。而小篆和楷書的“日”均為方形，主要是因為圓形難寫，為了美觀起見，因而寫作方形的“日”。“日”從甲骨文到楷書，雖然外形有所不同，但有一點是相同的，即無論圓形、準圓形或方形的“日”字中均有一短橫，學者們認為這一短橫指太陽發光的黑子。從“日”字的構形，我們發現古人對太陽的觀察十分細緻，研究頗深。《說文解字·日部》：“日，實也。太陽之精不虧。從口、一，象形。”許慎講的是“日”的特征。在他看來，“日”（即太陽）是由極盛的陽氣構成，所以是那樣圓實，從不像月亮那樣出現缺月。因此，許慎在釋月時說：“月，阙（缺）也。”可見，“實”是對“缺”而言的。
　　上古太陽均稱“日”，不叫太陽。“太”為“極”，“陽”為陰陽之“陽”，指陽氣。陽，在上古還指日照充足之地。古人認為山的南面、水的北面是陽光充足的地方，因而稱陽。“太陽”就是極盛的陽氣或陽性之物。如《漢書·律曆志》：“陰氣受任于太陽。”其意思是陰性的東西受陽物的影響而受孕。“太陽”指“日”，大概出現于南北朝時期。如《世說新語·寵禮》：“使太陽與萬物同晖，臣下何以瞻仰？”其意思是假使太陽與萬事萬物的光亮相同，我将瞻仰什麼呢？由于太陽是人類出現之前就已存在的并引人注目的天體，在古人看來，太陽是永遠光芒四射的發光體，它是永恒的，因此人們對太陽十分崇拜，并把它說成是一個人格化了的神。甲骨文中的“日”許多地方就是指日神。如“”（帝日）（庫九八五），其意思是對太陽神進行祭。“太陽神”在人們心目中是神仙中最尊者，因而曆代帝王也将自己比做“日”。
　　一天，孔子出遊到東方去講學，在路上聽到兩個小孩正辯論着太陽什麼時候離他們最近，什麼時候離他們最遠。一個小孩說：“當然是早晨太陽剛出來時離我們最近，中午太陽離我們最遠。因為太陽剛出來時大得像個車蓋，到中午時僅一個盤子那麼大。”
　　另一個孩子則反對說：“太陽中午離我們最近，早晨的太陽離我們最遠。因為太陽剛出來時天氣很冷，到了中午時天氣卻很熱。”
　　在他們争來争去，誰也說服不了誰的時候，正好孔子經過這裡。兩個小孩見了孔聖人便急忙上前向他請教，孔子聽後，半天答不出來。兩個小孩扳着手笑道：“還說你是生而知之的聖人，可你也有不知道的東西啊！”
　　北宋時，朝廷中流傳着王安石和他的朋友王吉甫兩人經常在一起談詩論文，有時也巧對謎語的故事。一天，王安石對王吉甫說：“我昨夜睡不着，作了一條字謎：‘畫時圓，寫時方，冬時短，夏時長’，你猜是什麼字？”王吉甫也是一位文學功底深厚的學者，一聽便知謎底是一“日”字。可他也不直接回答，也寫了一則關于“日”字的謎語去解王安石的謎底：“東海有一魚，無頭又無尾，更除脊梁骨，便是這個謎。”王安石聽了哈哈大笑說：“你猜中了。”原來他們的謎底都是“日”。（ 《漢字的故事》 作者：　）