大跌眼鏡，辣椒養了3年竟長成樹，為什麼草本植物可以長成灌木？
辣椒的受歡迎程度遠超想象，在一些地區種植辣椒就像種植其它蔬菜一樣，家家戶戶多少都會種植一些以确保能吃上最新鮮的辣椒。
然而，我們種植辣椒就像種植其它蔬菜一樣，當年播種當年收成，辣椒植株基本不會長到第二年。
然而，在互聯網上卻經常有人可以将辣椒種成樹，比如前陣子一位網友發了一個視頻，聲稱自己養的“辣椒樹”已經三年了，讓大家都誇誇她。
從枝幹上不難發現，這位網友的“辣椒樹”已經明顯出現木質化，确實像是一株小型灌木一樣，一點都不像是一年生草本。
不過，網友并不買賬，很多網友表示質疑，認為那隻是颠茄或者别的什麼樹，也有些網友表示颠覆了自己三觀，第一次知道辣椒還可以過冬。
辣椒被我們定義為草本植物，但是草本植物怎麼能度過冬天，并長出木質的樹枝、樹幹呢？
草本辣椒為何長成樹？
辣椒和我們熟悉的西紅柿是近親關系，它們的原産地其實都是美洲，是哥倫布發現新大陸後被帶到舊大陸的植物。
雖然在辣椒的原産地，當地土著确實是會種植來食用的，但同樣與西紅柿一樣，哥倫布最初引入辣椒并不是為了吃，而是作為觀賞植物。
大約在明朝末年，辣椒才傳播到中國，随後被開發成了菜肴佐料，并在中國的許多地區流傳開來。
圖：最古老的番茄描述
辣椒的學名是Capsicum annuum，其中“annuum”就有“一年生”的意思，但辣椒在它的原産地并不是一年生，而是多年生植物，在沒有經曆嚴重霜凍的情況下，它可以一直生存好幾個季節，并長成大型灌木，估計當地土著種植辣椒應該和我們種植桃樹、梨樹這些水果樹有點類似。
之所以命名為“annuum”，我個人認為這與它最初被引入的是歐洲，并且是在歐洲得到推廣有很大關系，歐洲冬季的寒冷讓這種植物無法度過冬天，以“一年生”的命名可以很好地将它和原産地的其它辣椒屬物種區分開來。
其實，作為一種農作物，在科技不發達的古代，一年生是有很多好處的，其中最關鍵的一點就是它可以更好地進行選擇性育種，培育出最适合我們食用的版本。
番茄在在美洲原産地也是多年生植物，同樣是進入舊大陸後才變成了一年生，其實最早的番茄是有微毒，同時口感也更加酸，總之肯定不是我們喜歡的樣子，這兩點在它的野外品種中依然有所體現。
古人對植物選擇性育種的方法就是簡單的把最好吃、長得最大的果實篩選出來，留下它們的種子，然後年複一年的去種植和挑選，番茄就是這樣被培育成現在的口感的。
一年生的好處就是選擇性育種的周期會大大變短，或許辣椒也走過這條路，它之後的廣泛推廣、深受歡迎和它變成一年生植物可能有很大關系。
很多人可能還想知道，為什麼作為草本植物的辣椒，以及其它一些類似的植物可以長成灌木呢？
為什麼草本植物可以長成灌木？
估計很多人無法理解的是，既然它可以長成灌木，為什麼還要把它歸為草本植物。
草本植物指的是那些根莖内隻有少量木質化細胞的植物，所以這些植物的根莖相對脆弱，很難度過低溫的冬天。
但注意這裡的木質化細胞是少量，而不是沒有，對于大部分草本植物而言，隻要給它足夠的時間生長，它也可以積累出木質化莖的。
一般它們沒有足夠生長時間的原因就是四季氣溫的變化，所以如果你是在非洲常年溫度都在20攝氏度以上的環境下種青菜的話，它也可以長出非常強壯的莖。
圖：在非洲種的青菜
這個我之前在一個視頻上看過，有個博主把中國的青菜帶到非洲種，結果青菜長得很高，而博主每天都可以掰幾片菜葉子吃。
由于許多草本植物都會被霜凍凍死，所以對于這類植物有一個判斷标準，那就看它是否能長出年輪（年輪是樹木四季變化長出來的），沒有年輪的話基本會被判定為草本植物，而不是看它是否能長出木質化的莖。
很多草本植物都沒有木本植物的樹枝，但是一些多年生的草本會有，茄科就基本都會有這種枝幹，所以當辣椒沒有被霜凍死的時候，真的可以長成灌木。
圖：最早的樹
最後：奇怪的草本被子植物
陸地植物的進化是從原始苔藓開始的，這些植物從水中出來，它們的生存和繁衍也離不開水；然後它們發展出原始的蕨類，最初的蕨類也與苔藓差不多是伏地生長的矮小植物，同時需要水進行有性生殖；直到大約3.85億年前，第一批樹狀（擁有樹幹和樹枝）的高大植物開始出現，而發起這場“森林化”革命的植物是最原始的種子植物——古羊齒屬，它們是有着蕨類特征的裸子植物，這些植物開始适應惡劣、幹燥的陸地環境。
其實，高大樹木的進化是因為種子的出現是比較合理的，因為更高大的身軀可以獲得更多的種子數量，從而得到更多的傳播機會。
裸子植物主要通過風授粉，圖源：Robert J. Erwin/Science Source
那麼問題就來了，許多草本植物都是種子植物的另外一個分支——被子植物，裸子植物和被子植物被認為是共同進化的種子植物的兩個分支，目前所有的裸子植物都走向了多年生木本植物，為什麼被子植物卻出現一年生和多年生的草本植物呢？
其實，被子植物的演化是個謎，因為有很長一段時間的化石都沒有被發現，所以一些人認為最早的被子植物應該是木蘭目植物，它是多年生木本植物，然後再多次進化成一年生和多年生草本，當然也有一些人認為最早的就應該就是草本。
不管怎麼樣，草本被子植物其實重新沿用了它們祖先的生長形态，把自己變得矮小了。
然而就像我們前面所說的，作為種子植物，這樣的生長形态其實是非常不利于它們的生存和繁殖，但是草本偏偏還是出現了。
最早人們認為草本被子植物進化的驅動因素是氣候變化，草本植物通過丢棄其地上的生物量來避免冬季霜凍的損害。
不過，最近的一些研究發現，雖然草本的生存能力沒有木本強，但是它們在各種風險面前都比木本強，包括霜凍和草食性，以及其它難以預測的風險。
正因為被子植物中有了草本這個超強抗風險能力的群體，它們在之後一億多年的氣候變化中徹底取代老大哥裸子植物，以及祖先蕨類，成為全球最具優勢的綠色植物——占所有綠色植物的80%。
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