恒山是中華五嶽之北嶽,西側的翠屏峰上有天下聞名的懸空寺,曾留下不少文人墨客的足迹。在懸空寺外的峭壁上,有'壯觀'二字。但細心的人們發現,這個'壯觀'的'壯'字比正确的寫法多了一點。傳說當年李白遊曆到此,見到建在崖壁上的懸空寺,驚愕萬分,詩興大發,但左思右想,一時又找不到更好的詩句來形容,于是揮筆寫下了'壯觀'二字,寫罷意猶未盡,感覺難抒胸臆,于是又在'壯'字上重重加了一個'點',意為懸空寺比'壯觀'還要多一點。還有另外的一種解釋,據說當時李白被懸空寺的幽雅險峻征服,喜愛喝酒的他當晚就喝醉了,揮筆寫下'壯觀'二字表達心意。第二天酒醒後,李白發現酒醉時寫的字多了一筆,但也不好悔改,于是就對旁人說這一筆是故意寫錯的,意思是懸空寺比'壯觀'還要多一點。明代大旅行家徐霞客稱懸空寺為'天下巨觀'。
懸空寺,位于恒山腳下,在渾源縣城城南五公裡處的金龍峽内西岩峭壁間。自古以來,這裡一直被列為北嶽恒山的第一勝景,這座建造于北魏時期的著名寺廟以奇、懸、險、巧稱絕天下,也以佛、道、儒三教合一的'大同世界'美好理想,以及神秘莫測的神話傳說,吸引着天南海北的遊客。
初到懸空寺,給人一種由内而生的震撼,懸崖上屹立的寺廟讓人不禁歎為觀止。很多人都會在心底産生一種疑問和好奇,它是如何在陡峭的懸崖上橫空而立的?懸空寺的樓閣和棧道下埋有27根橫梁,好像是從岩石中長出來的,這些橫梁就是挑起整座樓閣的關鍵。這些直徑50厘米左右的橫梁露在外面的部分大約一米左右,上面是用木闆鋪成的走廊,整個樓閣的底座也直接壓在這些橫梁上。除了借助橫梁以外,立木(即柱子)也起到了重要作用。恒山地區流傳着這樣的民謠:'懸空寺,半天高,三根馬尾空中吊'。'馬尾'就是指那些上接樓閣棧道、下至岩石的紅色立木。這些立木共30根,被分成三組,每根長度大約十幾米,分别被設置在兩個樓閣和一條棧道下面,表面看上去支撐的是這些立木,其實有的根本不受力,而真正的重心在堅硬的岩石裡。利用力學原理半插飛梁為基,插入岩石裡的橫梁都是當地産的鐵杉,事先用桐油浸過,不怕蟲蛀,有防腐作用。這些虛柱不僅僅作為裝飾用,一旦遊人太多負荷增大時,便起到了承重的作用。
進入寺内後,狹窄的樓階伴随着寺内莊嚴的宗教氣氛,讓人不禁覺得步步驚心。懸空寺不僅以它建築的驚險奇巧著稱于世,而且獨特的'三教合一'宗教文化内涵同樣精彩紛呈。懸空寺以巧妙的多元宗教文化内容,在1500多年邊塞民族融合之地和曆代戰争的金戈鐵馬格局中,竟然得以保存完好,未受損害,堪稱奇迹中的奇迹。這裡共有主要殿堂 17處,其中佛教 11處,道教 5處,還有'三教合一'的 1處。曆史上,這三家争鬥了幾千年,而懸空寺卻建成了著名的三教殿,使佛、道、儒三家的祖師同居一室。
懸空寺中的雕塑石刻都有很珍貴的曆史和文物價值,飛樓内壁上镂刻的三尊大石佛,體态豐滿,形象逼真,與大同雲岡石窟是同一時代的作品。三官殿的天官、地官、水官塑像也很負盛名,它們塑于明初,雖經600多年的風雨,但塑像背後的木雕牡丹卻如雨後初綻,被專家們稱為'神雕'。
參觀完懸空寺心中一直有會個疑問,為什麼一定要如此百般費力,把寺廟建在半空中?原來,過去金龍峽口經常洪水泛濫,每當雨季洪水會從四面湧進來。有位仙長對當地人說,隻要在峽谷兩側的懸崖上各修一座寺院,便能把金龍馴服。于是人們不辭辛苦,修建了這個舉世聞名的懸空寺,而且在對面的岩壁上也曾修過'白馬寺'。可惜,寺廟并沒有鎮住金龍,1939年的一次洪水,把渾源古城變成一片汪洋,淹死 4000多人,白馬寺也隻剩了依稀可辨的痕迹了。解放以後為了制服洪水,在這裡修築了恒山水庫。懸空寺,雖沒有發揮其原本的功效,震懾洪水,卻留給了我們一個非同一般的寶貴遺産。
有話要說...