大白鲨足以讓人們産生海洋恐懼,它們可以長到6米以上,行動迅速,牙齒鋒利,是現代海洋霸主的有力競争者之一。
圖注:巨齒鲨和大白鲨的牙齒比較,源:Kalan
上面這張圖片,右邊這顆牙齒就是大白鲨的,而左邊那顆和它做對比的牙齒的主人是巨齒鲨,這樣一對比就知道這種生活在360萬年前的鲨魚有多兇猛了。
巨齒鲨是史上最大的鲨魚,同時也可能是史上最大的魚類(唯一可能和它競争的是現代濾食性的鲸鲨),如果要找一個兇猛的史前“海洋怪獸”的話,我們當然得提一下它,畢竟魚類的歸宿才是水下。
圖注:巨齒鲨牙齒重建,源:Kate W
巨齒鲨和許多鲨魚一樣,它們一生都在換牙齒,有一個科學團隊統計出,巨齒鲨一生大約要掉40000顆牙齒,這些牙齒就撒落在海洋中。
所以,事實上現在發現的巨齒鲨化石基本都是它們的牙齒,身體其它部分的化石基本沒有,但這不影響考古學家們推導出巨齒鲨大概能長多大,以及它的生活習性。
巨齒鲨,源:Sergiodlarosa
巨齒鲨有多強大?
目前已知最大的巨齒鲨牙齒超過18厘米,科學家們估計這種鲨魚能夠長到15-18米之間,由于魚類進化的局限性(比如用鰓呼吸),巨齒鲨的體型可能确實是有史以來最大的魚類了,至少在掠食性魚類應該是最大的。
它們的牙齒和大白鲨很像——鋸齒狀的,這意味着它們是專門為吃肉而生的,它們的食物主要是當時的鲸魚和大型魚類,而且座頭鲸這種體型(12米左右)的鲸魚都會是它們的主要食物。
為了對付像鲸魚一樣大的獵物,巨齒鲨的嘴巴必須張得足夠大,據估計,它的下巴将跨越 2.7 x 3.4 米寬,大到足以一口并排吞下兩個成年人。
重建巨齒鲨咬合力的研究表明,巨齒鲨的咬合力在 108514 到 182201N 之間,作為對比,大白鲨的咬合力大約是18216N,而人類的隻有1317 N。
這樣的咬合力足以讓它們成為有史以來最強大的掠食者之一,以及那個時代真正的海洋霸主。
巨齒鲨的嘴巴,源:Serge Illaryonov
巨齒鲨的時代
目前已知最古老的巨齒鲨化石可以追溯到2000萬年前(它們生活的時代可能比這個時代要更長一點),在接下來的1300萬年裡,它們的足迹遍布除南極洲外的所有海域,是一條真正“國際化”的大魚,這離不開它們進化上的成功。
而巨齒鲨風靡的時代,海洋哺乳動物的最強者——鲸豚類還沒有完全适應海洋的環境,它們産仔可能還要回到陸地,就像現在海豹一樣。
上新世末期(260 萬年前),地球開啟了全球降溫模式。随着溫度的降低,食物鍊底部的生物數量銳減,許多生物在這個時期滅絕。
圖注:巨齒鲨捕食鲸魚,源:Karen Carr
現有的證據表明,當時大約有三分之一的大型海洋動物,包括 43% 的海龜和 35% 的海鳥滅絕,而巨齒鲨作為大型掠食者,它們在應對滅絕風險上往往更弱,所以毫不意外的它們滅絕了。
根據化石記錄,最後一隻巨齒鲨可能生活在360 萬年前。
最後
以巨齒鲨的體型和力量,它絕對不輸任何時代的海洋巨獸,但是自然規律就是這樣,沒有永遠的霸主,再強大也終将退出曆史舞台。
有話要說...