莽山烙鐵頭蛇是中國南嶺山脈的特有種。自從它被發現并描述以來,美麗且珍貴使得它們備受關注,長期以來它都被偷獵以滿足國際寵物貿易和動物收藏。屢禁不止的長期偷獵和栖息地破壞導緻莽山烙鐵頭的野生種群急劇減少,将這種稀有物種往徹底滅絕推。
從發現之初的1989年起,這條蛇在野外的種群狀況就很少更新。為了提供有效保護該物種的基線數據,莽山烙鐵頭的發現者——著名的蛇類專家陳遠輝先生與團隊在2007-2010年期間對其現狀和分布進行了研究,最終認為該物種的總人口估計為462隻。
陳遠輝先生與莽山烙鐵頭的銅像
如此稀有的蛇類究竟有何特别之處?今天我們就來稍微了解一下這種動物。
它們長什麼樣?因為平台會限制帶有蛇圖片的文章,所以我不敢直接放蛇的圖片,請感興趣的讀者朋友自行查找。
莽山烙鐵頭是一種體型大、健壯的蛇,它們的成年至少可以長到2米以上,頭部明顯呈三角形,這是它們名字的由來。覆蓋着亮綠色和棕色斑點鱗片的身體,讓它們看起來充滿危險和美麗,這種類型的着色有助于蛇與森林地面融合并在森林中保持神秘的身份。
作為毒蛇,莽山烙鐵頭蛇的眼睛和嘴巴之間有明顯的凹坑,這些坑對夜行蛇的視力起着非常重要的作用。在内部,它們與莽山烙鐵頭的視神經相連,幫助莽山烙鐵頭探測紅外線,即使在黑暗中也能成功擊中獵物。
眼睛的顔色與身體的綠色相匹配;尾巴長度的最後10.1 厘米呈亮白色,目的是為了模仿幼蟲,吸引懵懂的獵物前來。莽山烙鐵頭長着長達2 厘米的長牙,不用時會折疊起它們的毒牙。
至于它們的毒性,最恐怖的是未知性,因為被它們咬傷的人很少,發現者陳遠輝先生就被咬過,他因此失去了一根手指,要知道陳遠輝先生可以是國内的蛇類研究泰鬥。此前,他也曾花了一個月才去除一位被咬在林管局職工身上的莽山烙鐵頭蛇毒。
南嶺山脈屬該地區典型的亞熱帶濕潤季風氣候,海拔高度為200-1902 m。地處廣東、廣西、湖南、江西三省交界處。在過去的幾十年裡,大部分森林被人類活動破壞,取而代之的是次生林。
科學家們通過分析莽山烙鐵頭的栖息地喜好,在2007-2010年的考察期内共發現了8隻活體莽山烙鐵頭。
它們喜歡栖息在地形陡峭的原始森林中,最好還得靠近溪流;海拔 700-1100 m的區域是它們的最愛,在這些條件的限制下,使得莽山烙鐵頭被限制在一個相對較小的區域,但因為沒有明确的的天然屏障将它與相鄰的的森林栖息地分隔開,所以很難準确估計這種毒蛇的種群規模。
面臨的威脅
科學家們調查莽山烙鐵頭的期間,還曾秘密潛入黑市卧底,盡管他們在市場調查中沒有發現任何莽山烙鐵頭,但通過與蛇商交談,他們确定莽山烙鐵頭的黑市價格達到了100萬人民币,并且交易是秘密進行的,大多交易給了外國人。
蛇商會将莽山烙鐵頭藏起來,隻有當有人想購買并支付定金時,商人才會同意展示蛇。根據3年的埋伏調查,科學家們确定在2007年至2010年期間銷售了30多條莽山烙鐵頭。
盡管莽山烙鐵頭是國家一級保護動物,但巨大的利益令這些人铤而走險,可以說偷獵是造成莽山烙鐵頭瀕臨滅絕的主要原因。除此之外,道路和小水電站建設導緻的栖息地破壞、非法采伐竹子以及旅遊業的發展都威脅着莽山烙鐵頭。
雖然它們被稱為“蛇中大熊貓”,但實際上遠比熊貓稀有,在野外發現它的成就感不亞于在我國發現野生華南虎。
後記
有人可能會說,現在這樣講出來,不是給一些不法分子提醒了嗎?
我認為,對急需保護的動物來說,群衆對其的認知才是最重要的,有了認知,才能進行全民參與的保護。我覺得最好的例子就是江豚和熊貓。
另外,這種蛇的稀有程度極高,一定不會是普通人能見到的級别,所以在發表這些言論之前,要先确定自己所在的地理位置和看到的蛇的外形特征。當然,也不能排除真的有這麼幸運的人。
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