明朝的滅亡,除了李自成收買人心順利進取中原,關外清軍數次進逼京師,功不可沒的還有張獻忠所率義軍到處馳騁拼殺,牽制并消滅了大明相當數量的主力軍隊。
張獻忠,外号“黃虎”,為人心狠手辣,性情剛烈勇猛,自打起義後,克鳳陽、焚皇陵,陷襄陽,逼死兵部尚書楊嗣昌,端的是勝仗連連,不可一世。
退出襄陽後,張獻忠繼續轉戰河南、湖北、安徽,崇祯十五年五月,義軍攻破廬州(今安徽合肥),之後便活躍在皖北一帶。
這時,闖王李自成率領大軍向襄陽、荊州等地進攻,明将左良玉戰敗,帶着楚軍大部,經武昌逃向安徽。至此,湖廣東部至武昌沿線出現真空地帶,兵力十分虛弱,張獻忠聞訊,迅速移師湖廣。
崇祯十六年正月,張獻忠率軍乘夜攻下鄲州,接着義軍連克鄲水、黃州、麻城等地,路上招募到數萬兵馬,實力大增。
五月,義軍西取漢陽,從鴨蛋洲渡過長江迅速進逼武昌。武昌乃是明朝楚王朱華奎的封地,守城士兵一聽是八大王“黃虎”來了,吓得聞風而逃,頃刻化為鳥獸散。
楚王無奈,隻好出重金招募流民充軍,不料流民久經官府壓榨,反乘機大開城門,迎接農民軍入城。
張獻忠進城抓住楚王,下令将其千刀萬剮,同部下一同分食其肉,剩下枯骨裝入袋子,沉入長江,并将楚王家族二十歲左右男子征發為兵,餘下人等全部殺掉。
湖廣戰局穩定,張獻忠便以武昌為京都,改稱天授府,自稱“大西王”,建立大西政權,模仿明朝建制,設六部理政,開五軍都督府統帥兵馬,大肆分封官員,以周文江為兵部尚書,張其在為前軍都督,李時榮為巡撫等,不一而足。
為招攬民間人才,張獻忠舉行開科取士,錄取了七十八人,填補上二十一州縣官和各地官吏、副職人員。同時令豪強出身的湯志為遊擊将軍,鎮守麻城,張以澤為總督,鎮守蕲黃。
接着,張獻忠打開楚王私人府庫,拿出大量金銀财寶分發給武昌饑民,一時間,城内歡聲雷動,人人高喊“大西王”。
目睹此情此景,張獻忠非常開心,與文臣武将大宴黃鶴樓,酒後慨然賦詩一首:“滾滾江流去不還,隔斷龜蛇不相攀。龜山就譬比李闖,咱老子站在蛇山。”
此時,李自成在襄陽建号稱王,當他聽說張獻忠占據武昌,敢與他分庭抗禮,不禁勃然大怒,便派人向他下書威脅。
湊巧,明朝左良玉又率軍西返,陸續攻下大西多處州縣,殺掉張獻忠部下許多官員。
面對雙重危局,張獻忠自知實力不足,連李自成軍都無法抗拒,何況進逼而來的左良玉呢?
沉思良久,他最後決定放棄武昌,向湖南轉移。
大西軍轉戰湖南,也頗為順利,沿路大明守軍紛紛開關納降,義軍連下嶽州、長沙、衡州,為收取民心,張獻忠于長沙宣布免去三年賦稅,此舉大得人心,百姓争相應募從軍,隊伍繼續壯大。
此後,義軍屢敗明朝所派追兵,張獻忠因此控制了湖南全境、湖北南部,廣東、廣西北部的大片地區。
李自成于北方這時也接連獲勝,并在崇祯十七年正月于西安稱王,派人給張獻忠送來書信,讓他向東南吳越進軍,去占富庶的江南地區,以共圖大業。
但張獻忠聚衆商議後,為求長遠之計,最後決定進軍四川。
目标一确定,義軍西進勢頭倍加強悍,迅速攻下夔州、萬縣、忠州和涪州,進取佛圖關時,擊敗四川總兵秦良玉,随即拿下泸州,并于六月占領川北重鎮重慶,義軍抓獲瑞王朱常浩、巡撫陳士奇等人并處死。
七月,張獻忠親率大軍,分三路殺向成都,沿路州縣望風瓦解,烽火接連百裡不絕,成都大震。
川中各地守将、總兵聞訊,匆忙率兵趕來馳援成都,眼瞅一場大戰勢所難免。
為快速拿下成都,張獻忠心生一計,令一隊兵馬僞裝成趕到的援軍,先行混入城内,成都巡撫正在心驚肉跳,根本無法分辨,親自迎義軍入城。
見守将中計,張獻忠立即下令大西兵四面攻打成都,裡面義軍乘機發一聲喊,到處放火,大殺大砍,一番裡應外合,義軍順利占領成都,援軍聞訊紛紛退去!
時為大清順治元年,明成都藩王朱至澍、太平王朱至渌得知張獻忠進城,相繼自殺身亡。
順治元年(1644年)十一月十六日,張獻忠于成都稱帝,建國号為“大西”,改元“大順”,分設左右丞相,六部尚書等文武百官,加封四個養子為王,其中,孫可望為平東王,劉文秀為撫南王,李定國為安西王,艾能奇為定北王。
順治三年,張獻忠率軍北上陝西抵禦清軍,于南充鳳凰山遇到清軍重兵,遭突然襲擊,雙方正自混戰時,叛徒劉進忠為清将指點說:“那人便是八大王也!”
清和碩肅親王豪格忙瞄準發箭,張獻忠一時不慎,竟中箭而亡,年僅四十歲,一代枭雄就此人生謝幕!
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有話要說...