哲學一分鐘｜什麼是工具理性
工具理性的關鍵就在于“計算”：
針對确定的目标，計算成本和收益，找到最優化的手段。工具理性不關心目的，隻關心達成目的的手段是不是最優的。也就是不關心從全局來看這個目的是否是最優的，也不關心除了這單個目的之外的其他因素，比如唯能力、成績論而忽視道德、人品等更關鍵的因素。
工具理性是法蘭克福學派批判理論中的一個重要概念，其最直接、最重要的淵源是德國社會學家馬克斯·韋伯所提出的“合理性”概念。韋伯将合理性分為兩種，即價值（合）理性和工具（合）理性。
價值理性相信的是一定行為的無條件的價值，強調的是動機的純正和選擇正确的手段去實現自己意欲達到的目的，而不管其結果如何。
工具理性是指行動隻由追求功利的動機所驅使，行動借助理性達到自己需要的預期目的，行動者純粹從效果最大化的角度考慮，而漠視人的情感和精神價值。
有人為了共産主義信仰去犧牲，樹立了真正理想和追求，生活有了舵手與太陽這樣的意義來源，能時刻保持開放性的心态、成長型的思維，願意去學習比自己更加優化的思想觀念，像社會主義核心價值觀所表達的價值追求就是以人為核心展開的，這是價值理性，具有超越性。
有人為了賺錢拼命打工把自己的生理和心理耗出問題，隻知道自己的目标是「官錢名性」，對其他問題都是一問三不知，比如不知道何為人真正的幸福——無知地秉持着黑貓白貓能抓耗子就是好貓的心态，犧牲掉作為自由而全面發展的人的本質 甚至不顧置仁義道德，全以換取一個功利性的指标。
人由此就異化成了創造高分或者利潤的工具，以僵固型思維抱殘守缺護短，這是工具理性，具有局限性。
“工具理性與主體性的侵蝕，即異化，内在地聯系在一起”，“工具理性和晚期資本主義制度力量對個人的生活世界構成了威脅”[1]。比如造成過勞和内卷的首要原因是工具理性。
在當代，理性被實用化為工具理性，工具理性已全面戰勝了價值理性，變成社會的組織原則。它滲透到社會結構和社會生活的各個層面，造就了異化、物化或單向度社會和單向度的思維方式及思想文化，成為社會對人進行全面統治、控制和操作的深層基礎。[2]
工具理性是指行動者在功利性目的的驅使下，利用工具、技術手段借助理性達到自己的目的。
它關注理性的功利化、實用化以及物的有用性，不管目的是否恰當，人的命運、價值和尊嚴在這裡完全不涉及，也沒必要存在。工具理性的基礎是數學和邏輯原則，思維變成了分類和計算。在其主導下，科學技術取得了巨大成就，反過來又驗證了工具理性的“正确性”和有效性，确立了它在今天的主導地位。[3]
在經濟領域和行政管理領域，工具理性是必要的。然而，在後現代社會，工具理性僭越了自己的界限，被用到了生活的方方面面。
比如學校通過對課堂打分、論文打分，讓分數高的教師得到更高的工資，讓他們生存得更好。于是，很多老師都努力地讨好學生、炮制論文。至于讨好學生、炮制論文的價值如何，達到了怎樣的社會目的，對于這些教師來說就不重要了，重要的是對自己有用。假如教師們都是為了培養事業接班人、為了探索真理而努力，他們會認真地教書育人、真誠地合作，就不會為讨好學生而降低教學質量，也不會出現剽竊論文、爾虞我詐等現象。
例
過度勞累和内卷也是在這種工具理性的情形下産生的。
人們随波逐流地追求後現代社會所“規定”的工作、生活和學習的标準或指标（如金錢、分數等），而忽略了這些被規定的目的不能滿足人們真正的需求，并且難以帶來人生幸福。
誠如馬爾庫塞所擔心的“人們不再具有充當主體的能力，他們被操縱着認為有些事情取決于自己的選擇”，而霍克海默也曾憂慮地指出“每個人都可以是幸福的，隻要他完全屈服并犧牲他對幸福的要求”[4]。
成功學之所以不能解決資本主義晚期後工業社會中的精神痛苦，其根本原因可以從學者洪眉對成功學的研究中看出端倪[5]：
第一，成功學在以個人意識中心為核心載體的結構中運作，人們将個人意志與環境（縱向曆史環境、橫向現實環境）區别開，與他人及人類整體區别開。當一代代人以個人成功為生存方向的時候，他們以獲取财富、名位等為榮，這種工具理性的狹隘從一開始就形成了。
第二，成功學背後還隐藏着另一個信息，即“我不要失敗”。對不成功的拒絕和避免裡面隐藏着深刻的恐懼與害怕，在成功學方向上的全部努力幾乎都被恐懼與擔憂所驅動，從而造成人行為的巨大内耗。
[1]斯蒂芬·埃裡克·布朗. 批判理論[M]. 南京：譯林出版社, 2020, 42、36.
[2] 陳振明. 《批判理論》序言[EB/OL]. 豆瓣網. /
[3]王曉升. 走出現代性的困境：法蘭克福學派現代性批判理論[M]. 南京：江蘇人民出版社, 2021.
[4] 斯蒂芬·埃裡克·布朗. 批判理論[M]. 南京：譯林出版社, 2020, 66-67
[5] 洪眉:'成功學'的背後
生死大海, 誰作舟楫？
無明長夜, 誰為燈炬？
追求真善美
鬥争假惡醜
實現人生幸福的相對最大化
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