新冠三年,病毒在人群中傳播的優勢變體已經經曆了數次更換,從武漢的最早毒株,到後面的阿爾法、貝塔、伽馬、德爾塔,以及現在的奧密克戎。
好消息是,雖然奧密克戎以前所未有的速度在全世界傳播,但是它主要攻擊的是喉嚨部位,而不是最初的肺部,讓感染者的症狀變得不那麼可怕。
然而,不知道你有沒有思考過,為什麼之前那些對人體不太友好的變體傳着、傳着咋就沒了,奧密克戎到底為何能夠取代之前的毒株呢?
為什麼一些毒株會消失或被取代?
其實,一個毒株傳着、傳着就沒了是正常的,畢竟大多數情況下,宿主并不希望自己被病毒感染,特别是那些緻命的毒株。
宿主的免疫系統,以及種群的群體和個體的行為都會想盡辦法阻擋病毒繼續傳播,如果病毒沒能進化出新的适應能力來應對宿主的“阻斷行為”,自然就被淘汰了。
但是通過新冠大流行,我們可以發現一個比較有意思的現象,就是一個毒株傳播得好好的,突然就被其它毒株取代了。
比如新冠的德爾塔變體是之前全世界最主流的毒株,但是當奧密克戎出現之後,它就在極短時間内就接管了人類宿主,而德爾塔隻能淡出人們的視野。
關于這一點,我仔細地查閱了一些資料,其原因總結起來就是:奧密克戎的傳播能力比之前任何一個變體都強許多,而到目前為止,新冠病毒并沒有出現當前疫苗或者抗體不提供任何保護的變體。
世界衛生組織 (WHO)無時無刻都在收集病毒相關信息,工作人員通過評估将病毒變體劃分為三個不同的類别,分别是感興趣的、值得關注的、以及非常重要的。
感興趣的變體指的就是那些擁有更高傳播能力,或者更緻命的變體,而值得關注的是那些更具傳染性,并且更有可能在已接種疫苗或以前感染過的人中引起突破性感染或再感染。
到目前為止,新冠病毒中的阿爾法、貝塔、伽馬、德爾塔,奧密克戎被歸類為值得關注的變體,而這5種變體全部都成為過主流毒株。
非常重要的變體指的就是那些當前疫苗,以及此前感染産生的抗體都不提供任何保護的變體,新冠病毒目前還沒有被記錄到這個類别的變體。
換句話說,現在隻要我們感染了任何一種新冠毒株,或者接種過疫苗,都會對現有的其它新冠毒株産生一定免疫能力。
所以,當擁有更強傳播能力的奧密克戎出現的時候,它迅速感染了更多人,讓那些傳播能力較差的變體失去傳播空間,逐漸淡出人們視線。
當一個毒株能夠感染的宿主越來越少的時候,随着時間的推移,它的結局基本也是逐漸消失。
之前版本的毒株都消失了嗎?
雖然我們現在很少聽說過奧密克戎之前的那些變體,但其實這些變體中的許多現在并沒有完全消失。
隻是說現在最主流的毒株是奧密克戎而已,在大部分地區奧密克戎的感染率都能達到99%以上,但是現在依然有一些地區德爾塔的占比達到55%以上。
越早的毒株,其“宿主占有率”就越少,有一些可能真的已經完全消失,而其它一些依然在傳播,隻是少到可以忽略不計且還在繼續減少。
不過,值得一提的是,雖然感染奧密克戎後,對再次感染德爾塔等更緻命的變體有一定抵抗力,但并不是百分百抵抗。
所以,感染者感染奧密克戎之後,又接觸到之前的變體或者亞變體的話,很可能會被再次感染,如果是感染期間接觸到其它變體的話,甚至可能同時感染兩種毒株。
同時感染兩種新冠病毒毒株,這個情況聽起來很奇怪,但确實有可能發生,因為新冠的不同變體能夠結合的人體細胞是不同的。
目前已知的至少有三個病例是同時感染兩種新冠毒株的,要知道很少有感染者會去做基因測序,所以不要覺得三例就是小概率事件了。
不難發現,現在奧密克戎的傳播即便沒有出現更可怕的毒株,它還是有一定風險的,而且即便是感染過一次,也不意味着就安全了。
所以,無論如何都要做好防護,打好疫苗。
最後
新冠病毒傳播這幾年,我們其實就是在見證達爾文的進化論——适者生存,更适合的毒株成為主流,而不太适合的毒株則逐漸被淘汰。
其實我們人類和我們的近親也有類似的經曆。
目前的已确定的人屬物種其實有17個,但是其中16種都滅絕了,智人(也就是我們)是人屬現存獨苗。
古生物學家判斷類人猿化石是否屬于人屬有一個重要的依據,就是骨頭化石邊上是否能夠搜刮到他們使用過的石器。
因為人屬的成員都是已經直立行走并解放了雙手,這意味着他們有能力制造石器。
對于在地球生存而言,一個會使用石器的物種,他們在沒有外力的影響下是可以比較輕松擴張開來的,但是結果卻是另外16種全部滅絕了。
所以,這裡大概率存在一個強大的外力,而這個外力你可能也猜到了,很可能就是我們智人。
智人憑借更聰明的大腦和語言上的爆發,逐漸擴張并擠壓了其他近親的生存空間,随着時間推移人屬其它成員逐漸消失。
這個過程和現在現在傳播能力更強的奧密克戎取代其它毒株很像,隻是人屬的時間周期很長,而新冠的時間周期很短。
有話要說...