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同時攝入33.2億個天體:天文學家繪制銀河系“千裡江山圖”

一張每個人都清晰可辨的巨大合影。

同時攝入33.2億個天體:天文學家繪制銀河系“千裡江山圖”

DECaPS2 / DOE / FNAL / DECam / CTIO / NOIRLab NSF / AURA

橫亘夜空的銀河如同一幅書畫長卷,收錄了不計其數的星辰。最近天文學家公布了一幅有史以來最大的銀河系詳圖,收錄了大約33.2億個銀河系天體。

這幅銀河系的“千裡長山圖”已完成部分覆蓋了寬約130度,相當于滿月角面積的1.3萬倍的夜空,占整個夜空的6.5%。

為了拍攝這些影像,天文學家用了2年時間,指揮智利“托洛洛山美洲際天文台(Cerro Tololo Inter-American Observatory)”的“Víctor M. Blanco 4米天文望遠鏡”,用其搭載的“暗能量相機(Dark Energy Camera)”,在可見光和近紅外波段範圍内,對南半球夜空中的銀河,進行了大約2.14萬次曝光。所獲數據總量約10T。

銀河系的大部分恒星和塵埃包含在巨大的銀盤内,但我們隻能看到它的側面——一條橫跨天際的亮帶。銀盤内擁擠的天體構成了一幅壯美的畫卷,但對于天文學家而言卻不利于觀測。塵埃會遮擋後方的較暗恒星,而星雲的散射光也會幹擾人們對天體亮度的确定。許多恒星還前後重疊在一起,難以區分彼此。

但是這一次天文學家卻決定迎接挑戰,在近紅外波段上進行曝光。近紅外波段上的電磁波能夠穿透塵埃的遮擋,讓我們看到它們背後的景象——這一點在原理上和韋布望遠鏡的“超能力”大緻相仿。

研究人員還使用了創新的數據處理方法,這使得他們能夠更好地估計每顆恒星的背景,減少星雲和擁擠星群的不利影響,确保數據的精确性。

同時攝入33.2億個天體:天文學家繪制銀河系“千裡江山圖”

DECaPS2 / DOE / FNAL / DECam / CTIO / NOIRLab / NSF / AURA / E. Slawik

同時攝入33.2億個天體:天文學家繪制銀河系“千裡江山圖”

DECaPS2 / DOE / FNAL / DECam / CTIO / NOIRLab / NSF / AURA

這幅銀河系的“千裡江山圖”就像是一張同時攝入了30億人,且每個人的形象都清晰可辨的巨大合影。

在文末鍊接(Legacy Survey Sky Browser)中可以看到能縮放的源圖。

同時攝入33.2億個天體:天文學家繪制銀河系“千裡江山圖”

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