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北鬥七星是什麼星?它們在不在銀河系中?

随着最後一顆北鬥導航衛星成功飛上太空,我國的北鬥全球衛星導航系統已經全面完成了星座部署。北鬥衛星導航系統的名稱來自于北天夜空的著名标志——北鬥七星。這七顆亮星排列成勺子狀,圍繞在北極星周圍,能夠幫助我們在夜晚辨别出方向,這也是為什麼我國的全球衛星導航系統會以此來命名。

那麼,為什麼北鬥七星能夠指示北方天空?它們與北極星有什麼關系?北鬥七星離地球多遠?它們在不在銀河系中?北鬥七星實際有多大呢?

天上星辰繁多,我們肉眼能夠看到的星星幾乎全都是恒星,這其中就包括北鬥七星,它們可以通過核聚變來産生光和熱,就像太陽一樣。由于包括北鬥七星在内的恒星都在太陽系外,遠離地球,所以我們感受不到它們的熱量,也看不出它們的真實大小。

地球以30公裡/秒的速度繞着太陽公轉,太陽又帶着地球等一衆太陽系天體以220公裡/秒的速度繞着銀河系中心公轉。雖然地球一直在太空中運動,但那些恒星都離我們極為遙遠,地球運動所造成的距離變化很小,所以恒星在夜空中的相對位置看起來基本上不會有什麼變化。

北鬥七星在空間中的方位剛好處在北天極附近,而北極星非常接近北天極。因此,無論地球怎樣繞着太陽公轉,地軸的北端始終指向北鬥七星和北極星所在的天區,所以這些星可以指示北方。

就像北鬥七星一樣,北極星也是恒星,并且是一個三體系統,另外兩顆伴星肉眼不可見。北鬥七星和北極星并無直接的關系,隻是大緻方位相同,它們之間的實際距離都非常遙遠,例如,北鬥七星中的天樞與北極星的距離為545光年。

同樣地,北鬥七星之間也都是沒有直接關系,它們各自都屬于自己的恒星系統。這幾顆恒星與地球的距離都為100光年左右,它們都是銀河系中的恒星。事實上,肉眼所能看到的恒星都沒有超出銀河系的範圍,而且與地球的距離大都沒有超過1000光年。下面簡單介紹一下北鬥七星:

瑤光或稱破軍

瑤光距離地球104光年,其質量、半徑和光度分别為太陽的6.1倍、3.4倍、594倍。瑤光是一顆十分年輕的恒星,它的年齡僅為1000萬年。

開陽或稱武曲

開陽距離地球83光年,其質量、半徑和光度分别為太陽的2.2倍、2.4倍、33倍。開陽旁邊有一顆肉眼可見的伴星——輔,視力較好的人可以看到。通過天文望遠鏡分析,開陽其實屬于一個包含六顆恒星的系統。

玉衡或稱廉貞

玉衡距離地球83光年,其質量、半徑和光度分别為太陽的2.9倍、4.1倍、102倍。玉衡屬于雙星系統,其伴星為褐矮星。

天權或稱文曲

天權距離地球81光年,其質量、半徑和光度分别為太陽的1.6倍、1.4倍、14倍。就像4.2光年外的“三體”南門二那樣,天權也是一個三合星系統。

天玑或稱祿存

天玑距離地球84光年,其質量、半徑和光度分别為太陽的2.9倍、3倍、65倍。天玑是一個雙星系統,兩顆恒星互相繞行一周的時間為20.5年。

天璇或稱巨門

天璇距離地球80光年,其質量、半徑和光度分别為太陽的2.7倍、3倍、63倍。在天璇周圍,環繞着一個塵埃盤,這其中或許正在形成行星。

天樞或稱貪狼

天樞距離地球123光年之外,其質量、半徑和光度分别為太陽的4.3倍、30倍、316倍。天樞已經是一顆老年恒星,它現在演化成了紅巨星,50億年後的太陽也會經曆同樣的過程。

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