每當到了“萬物複蘇”的季節,自然界中的動物們就會開始準備交配。
在交配之前,它們往往會出現一些奇怪的行為,有的會通過“怪異的舞蹈”來示愛,有的則會一展歌喉來彰顯自己的魅力,甚至有的還會追着别人的屁股聞個沒完,這個行為屬實有些不文明。
正在以“怪異舞蹈”來求愛的海鳥
那麼,為什麼動物交配前會先聞聞對方的屁股呢?這到底是什麼奇怪的儀式?
在人類看來,“屁股”是一個絕對隐私的部位,不可以被别人随意地觸碰。可是對于動物來說似乎不是這樣,因為它們大多時間會将自己的屁股大方地展示給别人,也會湊得很近去“嗅”别人的屁股。
這一行為比較常見的應該就是狗了,無論是什麼狗,一旦與其他的同類相遇,就會先湊上前聞别人的屁股。
不論什麼種類的狗,似乎都喜歡嗅别人的屁股
過去我們一直搞不懂,為什麼它們會有這麼奇怪的行為,這種“聞屁屁”禮節到底是為什麼存在呢?
在解開這一謎題之前,我們先要明白狗狗的一些特點。
首先,狗的嗅覺比人類嗅覺靈敏得多。因為它們的鼻腔當中有着大量用來捕捉氣味分子的器官,名字叫做“嗅上皮”。
嗅上皮的結構示意圖
其次就是狗狗肛門的位置存在一種特殊的腺體,這種腺體可以分泌出大量的信息素。所以,狗在追着别人屁股聞的時候,其實是在通過這個腺體獲取信息,并不是說單純的喜歡那裡的味道。
實際上,這種四處“嗅”的行為狗平時也會經常做,因為依靠嗅覺收集、判定信息算得上是狗的特長之一了。那麼,如何能證明狗狗嗅屁股的時候确實能發現額外的信息呢?
狗會依靠嗅覺收集很多的信息
對此,美國費城莫奈爾化學感官中心的科學家進行了一系列的研究。科學家喬治·普雷蒂博士收集了狗和土狼肛門的分泌物,對其中的成分進行了分析。
在分析過程中,科學家先對狗屁股末端的肛門腺區域進行了深入研究,發現其中存在兩個腺體,一個腺體叫做“頂泌腺”,這是用來釋放氣味的。而另一個腺體就是皮脂腺,能夠讓狗的皮膚變得潤滑。
狗末端的肛門腺區存在兩個腺體
而從這裡釋放出來的化學成分是一種短鍊酸類物質,與三甲基胺十分相似。
三甲基胺是一種有機化合物,本身是無色氣體,具有吸濕、易燃、比空氣重等性質。在自然環境下,植物和動物的腐敗分解都能産生類似的味道。
許多東西都能産生三甲基胺這種物質
狗的肛門腺釋放這種氣體雖然很難聞,但是卻與它們的生活習性、性别、食物等信息都有關系。也就是說,肛門腺釋放出來的氣體可以一次性暴露狗的多種信息,而它們就是通過這種方式在交換信息的。
除此之外,喬治·普雷蒂博士還指出,狗鼻子除了擁有大量的嗅上皮以外,還擁有一種特殊的“雅各布森器官”,也可以稱為犁鼻器,它處在動物的主鼻腔之内,可以敏感檢測到潮濕的氣味顆粒。
雅各布森器官也叫作犁鼻器
需要注意的是,這個器官主要是用來進行特殊化學信息通訊的,而不是用來捕捉如食物氣味之類的東西。
正因如此,狗在嗅對方屁股的時候,就會通過這一器官捕捉大量信息。比如對方的性别、是否交配過、有沒有進入發情期等等,總之在我們看來無意義的動作,對于動物來說卻是很重要的。
之所以要在交配之前獲取這些信息,主要就是判斷對方适不适合交配。以雄性為例,如果它們發現雌性并沒有發情,或者已經有其他的雄性在它身上留下了氣味,那麼它就會考慮更換交配對象。
狗可以通過對方肛門腺的味道提取重要信息
而雌性進行嗅聞,主要是想通過這處的氣味了解雄性的日常飲食、身體健康之類的信息。若是感覺對方的身體不夠強壯,不符合自己的要求,雌性就會婉拒交配。
值得一提的是,除了狗以外,自然界中其實還有不少動物有這類習慣,隻不過我們常見的隻有狗罷了。以著名的冷血動物蛇為例,在它們的鼻腔當中也存在犁鼻器,而它們在遇到同類的時候,也會湊近去聞别人的屁股。
在蛇的鼻腔内也有犁鼻器
不過相較于哺乳動物,蛇的這一部位應該被稱之為洩殖腔。蛇可以通過這個器官,獲得對方洩殖腔的重要信息,并且以此來判斷對方是否是自己的“親戚”。如果是,它們就會婉拒交配,畢竟大多數動物對于近親繁殖也是非常反感的。
由此可見,動物在交配之前“聞屁屁”的禮節,其實就有些類似于人們在相親時交換對方的家庭信息一樣。隻不過,我們說話的時候可以有所隐瞞甚至是欺騙,但是動物肛門腺分泌出來的物質卻是直觀的,沒有任何辦法弄虛作假。
動物肛門腺分泌的物質傳遞的信息是不會說謊的
那麼除了以上這種特殊的行為以外,動物在交配前和交配時還有哪些奇葩的行為呢?
首先來說說交配前。在自然界當中,大部分時候都是雌性來挑選雄性,因為雄性不會承擔養育後代的重任。
在這種情況下,就有了交配前的“求偶”和“示愛”準備工作,比如大家最熟悉的搔首弄姿的孔雀,這些忙着開屏顯擺自己的其實都是雄性孔雀。雌性孔雀會根據雄性羽毛的狀況來判斷它們是否健康,畢竟自己“帶娃”不容易,必須選擇優良的基因。
雄性孔雀需要依靠開屏來博得雌性關注
此外還有神奇的園丁鳥,雄鳥在求偶交配之前會耐心建造自己的婚房。不同于尋常的鳥巢,園丁鳥的鳥巢不僅有着鮮明的色彩,其中還有許多裝飾物,總之看起來花裡胡哨的。
當人類感慨這種鳥巢不實用的時候,卻不知道雌性園丁鳥就看重這一點,所以若是哪隻雄鳥的裝修水平太差,可能這輩子都讨不到老婆。
園丁鳥會專心的裝修房子,以此來求偶
其次再來說說交配中的神奇表現,以咱們上文中所說的狗為例。雄性狗狗的生殖器官是比較特殊的,在完成射精之後會“成結”,牢牢地卡在雌性的生殖道當中。在這種情況下,完成交配的狗往往會背對背,保持“屁股”相連的狀态。
而另一種與人類接觸比較多的動物——貓,在交配的時候也有自己的秘訣。雄性貓咪的生殖器官上有着倒刺,這些凸起有利于它們在交配時刺激雌性,使其盡快排卵。當然,也有人認為這種結構是為了将上一任留下的精液刮出來。
雄性貓咪的生殖器官上存在一些倒刺
總之,這些看似奇葩的交配行為,實際都是為了提高“受精概率”。對于不需要講求文明的動物來說,繁衍就是終極目标,過程怎麼“辣眼睛”都不重要!
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