蘇州市吳趨坊有位施翁,年過四十,方得一子。
施翁生平喜歡布施财物, 有一次,他懷揣着幾百兩銀子,到虎丘修建觀音大殿時,偶遇了正在劍池旁邊哭泣的故人——他小時候念私塾時的同桌桂遷。
桂遷告訴他:“我家貧,欠了債,無力償還,被逼無奈,決定在這裡自我了斷。”
施翁很同情他,就從身上取出三百兩銀子贈予。
桂遷很感激,就跪在觀世音菩薩像前發誓道:“今日大恩,如今生無以為報,來世必做犬馬相報!”
然後,哭着拜别施翁。
施翁到家後,桂遷又親自登門道謝。
施翁可憐他,又将自家的一片棗園送給了他,并給自己的兒子和桂遷的女兒定了親。
不久,桂遷在施翁贈予的棗園裡的一棵樹下,挖出了施翁的父親多年前埋藏的一千多兩銀子,他沒有聲張,偷偷将銀兩據為己有,家境也因此變得富足起來。
施翁家,卻日漸衰落了。
不久,施翁夫婦倆相繼過世,他們的兒子施還因此變得沒有了依靠。
桂遷和妻子忘了曾發下的報答施翁的誓言,并想賴掉兩家的聯姻,因為害怕施還糾纏,就舉家搬去了會稽。
不明事相的施還,到會稽投靠桂遷,被桂遷無情地拒絕了。
施還沒有辦法,就委托了鄰居,試着向桂遷提起先父資助過他三百兩一事。
但桂遷卻耍賴道:“如果他能拿出借據來,我絕不賴賬。”
施還知道後,非常氣憤,但又無可奈何,隻好哭着回去了。
幾年後,桂遷去京城辦事,被人騙去了一半家财。
途中,他在旅店裡昏昏欲睡時,做了一個夢:
他看到自己站在一所大宅院的門前,隻見宅門緊閉,他發現旁邊有個洞,就不由自主地雙手趴地,鑽了進去。
他來到大廳裡,看到裡面燈火通明,一個老人端坐在桌旁,走近一看,竟然是施翁。
桂遷深感慚愧,正想作揖行禮,可雙手卻趴在地上起不來。他隻好擡頭對施翁講話,但施翁根本不回答他,卻呵斥道: “你這畜生,狂叫什麼?”
接着,他又看到施還從裡屋走了出來。桂遷上前去咬住施還的衣服,一臉谄媚的笑。
施還卻罵道:“畜生,你幹什麼?”說罷就一腳把他踢開了。
桂遷頻頻被施家父子叫作“畜生”,心裡很是納悶。
他郁悶地低頭走到了廚房,看到施翁的妻子正在廚房裡切一塊熟肉。他立刻跑到施妻跟前,左右來回跳,帶着讨好,想得到一塊肉吃。
施母吩咐女仆:“這畜生嗷嗷亂叫,怪讨厭的,你快拿了棍子來将它趕走。”
桂遷大吃一驚,一溜煙跑到了後園,遠遠看到了自己的妻子和兩個兒子,走近一看,三人都是狗相。再回頭看看自己的身形,竟也是狗相。
他頓時害怕起來,問妻兒:“為什麼我們會在這裡?”
妻子說:“你可還記得當初在觀音殿前的誓言?還有啥好說的!”
一家四口沿着魚塘旁邊走,肚子真餓呀!
忽然,他看到前面有人屎,就上前去聞了聞,發現味兒真香啊!他的妻兒先吃了起來,他也很饞,就用舌頭舔了舔,發現味道還真好,隻可惜量太少了。
這時,忽然聽到有仆人說:“主人命令我們挑隻肥壯的狗煮了吃。”
接着,他的長子就被帶走了,不久,就傳來了兒子痛苦的哀嚎聲……
到這裡,桂遷就被驚醒了,發現是夢後,再也待不住了,匆匆忙忙收拾好行裝就往家裡趕。
等他到家,看到兩個兒子已經去世,棺材都還停在家中,等待出殡。
他的心狂跳起來,慌忙走進卧房,看到妻子也病危在床,眼看着就要斷氣了。
見到他回來了,她忽然瞪着一雙眼睛,用長子的聲音說:“父親您終于回來了,閻王說我們家背信棄義,由于您之前的誓言,我、弟弟和母親,明天就要投胎到施家去做狗還債,我們兄弟做公狗,母親做另一隻母狗,而且背上還長了瘤。父親您明年八月陽壽盡後,也要投胎到施家做狗。唯獨妹妹命裡注定要和施還做夫妻,因此可免除此難。”
說完就斷氣了。
這一切居然與他所作之夢相符,他于是既悲又怖。
出殡前,桂遷家的房子突然着起火來,最後,三副棺材,全被燒成了灰燼。
他帶着女兒回蘇州,想打探施還的消息,他原本以為施還窮困,已漂泊他方,但到了施家住宅,才發現門牆竟已煥然一新。
一問鄰居,方知施還已中舉人,并娶了鄰居中支參政的女兒。
桂遷非常後悔和慚愧,就托熟人代他向施家表示忏悔,要求見面,說想将女兒嫁給他作妾,以此贖罪。
施還不同意,經過他的再三懇求,才勉強答應見他一面。
桂遷剛踏進施家大門,牆邊突然竄出三隻小狗,圍着他一陣哀叫,他看到有一隻狗背上果然長有瘤子。
他知道是妻子,心裡特别難過。
見到施還後,桂遷立刻跪下,悔恨交加地把自己做夢的内容,以及妻子臨終說的話,一一告之,最後,說道:“我家已破不能回,求恩人網開一面,收留我女兒作婢女,我亦甘願留在這裡,終身為仆,隻要能免除來世托生為狗命運,我便知足了。”
施還見他說得如此懇切,一時心軟,就答應了娶他女兒為妾,而桂遷也得以留在施府。
夜裡,桂遷又夢到妻子對他說:“幸虧你及時忏悔,施家的祖先們原諒你了,并為你乞求了赦免,我們母子也不必再繼續當狗。”
天亮後,得知,夜裡那三隻狗全死了。
(素材來自《感應篇例證·語譯》)
感言:桂遷當初得到施翁的救濟,曾在發下誓:“今生若不能報恩,來世也要做犬馬報答。”,因違背了自己的諾言,果然要受畜生報。
不僅僅是因為誓言,從因果上來說,桂遷不僅欠了施翁的恩情,也貪污了本不該屬于他的錢财,在恩人家落難時,不僅不報,還賴賬,這樣的心性下,也是導緻他的家道迅速衰敗、家破人亡的重要原因。
一切皆是因果,欠下的遲早是要還的,今生不還,來世披毛戴甲也要還。
有話要說...