明代繁多的火器中,燃燒類兵器是其中十分重要的一種類型。明代燃燒類兵器的性能主要是燃燒,也具有煙霧、毒氣、障礙、殺傷等不同功用。和其它類型的火器一樣,明代燃燒類火器比前代也有了很大進步。這時的火藥制作精度高,效果好。能工巧匠們發明了許多發煙、發霧、散發毒氣等制藥配方方法,把根據這些配方制成的藥物摻到火藥中,以便在燃燒時殺傷敵人。使用燃燒類火藥時,除使用弓弩發射外,還利用特制的各種管形火器進行發射。明代燃燒類兵器按其使用方法,可分為火箭、火槍、火球、噴火筒、火禽、火獸等五大類。
火箭是早已出現在中國的一種燃燒類兵器,但明代火箭比之前代有更高明之處,即改用引信點火。将燃火物質做成石榴狀,安裝在箭上,點燃引信後,用弓箭發射出去,中的後便燃燒起來。由于使用了油紙,所以用水也很難将其澆滅。公元1363年,明王朝尚未統一天下時,朱元璋與陳友諒大戰鄱陽湖,就曾大量使用了火箭。
明朝另一種主要的燃燒類火器是火槍。明代火槍槍柄長6尺,末端帶有鐵鑽,槍頭長1尺多。槍頭下夾有兩個噴藥筒,有引信相連。先點燃其中一個噴射,然後再點燃另一個噴射。這種火槍具有刺、燒、叉、鈎四種功用。
明代火槍中最著名者當屬梨花槍。梨花槍隻有一個鐵筒,内裝毒性火藥,用泥封口。每人可攜帶幾個藥筒,發射完後可繼續替換。在戰鬥中,梨花槍噴射出的火焰達幾丈遠,敵人中毒後即刻死亡。明軍在抗擊倭寇時使用過這種槍,效果甚佳。
火球類燃燒兵器是明代燃燒類兵器家族中的一種,一般用抛石機發射,用于守城、水戰、野戰等。在居高臨下和順風時,也可用人力抛射。火球類火器除了燃燒外,還具有毒氣、煙幕等作用。明代火球類火器主要有萬火飛砂神炮、風塵炮、轟雷炮等等。這幾種火器具有煙幕、迷盲和遮障的作用。
其中萬火飛砂神炮用燒酒炒煉石灰末、砒霜、皂角等14種藥料制成飛砂藥,裝在陶瓷罐裡,配上火藥。戰鬥中,點燃引信,投到敵群中,陶罐爆炸後,煙霧彌漫,遮障敵人。
明代使用的幾種主要燃燒性火器中,噴火筒類火器是明代獨創的。噴火筒在明代共有6種:毒藥噴筒、滿天噴簡、毒龍噴火神筒、一把蓮、鑽穴飛砂神霧筒等。噴火筒用于攻城守寨和水戰。戰鬥中,噴筒噴出毒藥和火,使敵方目标燃燒和人馬中毒。
火禽和火獸是明代另一種燃燒類火器。火禽和火獸在戰争中早已使用。
從前的古代戰場上,人們常用雞、牛、麻雀等飛禽走獸傳播火種,造成敵陣、敵營的燃燒。而明代的火禽火獸是人造的,如神火飛鴉實際上是用竹蔑或細葦編的簍子,外形像一隻小雞,裡面裝有火藥,裝上紙制的翅膀,形同烏鴉在空中飛行姿态。鴉身下裝有4支火箭,點燃火箭後,"烏鴉"可飛行100多丈,到達目标時,鴉身内火藥即發生爆炸,引起目标燃燒。明代的火獸是木制的,外形做成獸狀(實際上是一個小木車),内裝煙瓶、火藥和铳,用人推着沖向敵陣。點火後,噴出火焰和煙霧,火铳自動發射,用以騷擾打擊敵人,使敵人産生恐怖感。
明代火器家族中,爆炸性兵器當屬其中成員較多的一個直系。主要可分為炸彈類、地雷類和水雷。
明朝炸彈從其材料質地上可以分為鐵彈、石彈、泥彈、木彈等。點火方式也五花八門:觸發式,如擊賊神機石榴炮;拉發式,如威遠石炮;定時爆炸式,如慢炮等。觸發式的神機石榴炮是用生鐵鑄成的,外形象石榴,内裝火藥,裡面放一酒杯,杯中燃火種。可以放在路邊,也可投入敵群中,當敵人撿到後,搖動火種,立刻爆炸,殺傷敵人。
威遠石炮實際上是一種拉發式地雷。這種炸彈用石頭鑿成,内裝火藥、石子等,用瀝青、黃蠟封口,放置在城下或敵人必經之處的路旁,用長繩拉發。
定時性爆炸炸彈——慢炮,問世于明代嘉靖年間,類似今天的定時炸彈。這種炸彈外形美觀,像一個美麗的玩具,點燃引信後,3—4小時會自動爆炸。敵人不知是什麼東西,會拾來觀賞。隻要時間一到,慢炮就會自動爆炸,使敵軍遭受傷亡。
地雷是另一種爆炸性火器,是明代發明的諸多重要火器中的一種。據記載,明代的地雷多達十幾種。地雷的制成材料有石頭、鐵、陶瓷等許多種。
地雷從發火形式上又可分為踏發式(炸炮)、絆發和拉發式(如萬彈地雷炮等)、點火式(無敵地雷炮)等種類。炸炮是一種踏發式地雷,内裝燧石,利用鋼輪摩擦發火,當敵人踏動鋼輪或觸動絆索牽動鋼輪時,就會引起爆炸。萬彈地雷炮是一種拉火或絆索拉火式地雷,與現代某些地雷十分相似。
明代爆炸性火器還包括水雷。水雷分有水底龍王炮、混江龍、水底雷等。龍王炮采用定時裝置發火,混江龍采用拉火裝置發火。明代的這兩種水雷已與現代的漂雷和沉雷的作用十分相似。
明代火炮不僅繼承了前代火炮的優點和長處,而且獲得了進一步的發展。明代火炮在戰争中威力更大,更能用于實戰,在技術、制造工藝上,比之前人有了長足的進步。
明代的火炮發展曆程,以佛郎機的引入為标志,可分為前後兩個時期。
前期的火炮不帶瞄準裝置,後期的火炮帶有瞄準裝置。不帶瞄準裝置的火炮炮身比較短,口徑和彈藥沒有标準,裝填彈藥的速度慢,射程近,命中率也很低。明代針對從前火炮移動性差的缺點和不足作了改進,在15世紀發明了炮車,把火炮固定在炮車上,遇到敵人即可射擊。15—16世紀時,又制成炮架,火炮可以向不同方位移動,火炮的機動性大大提高。
明代不帶有瞄準裝置的火炮,可分為大型和小型兩種。小型火炮一般在50公斤以下,主要有:大碗口筒、旋風炮、盞口炮、纓子炮、大銅铳、兩頭銅铳、鉛彈一窩蜂、迅雷炮等等。其中比較有特色的是兩頭銅铳。兩頭銅铳把射擊方向完全相反的銅铳結合在一起,架在木凳上,兩頭同時裝填彈藥,一頭發射完畢後,掉過來發射另一頭,射擊速度明顯加快。不帶有瞄準裝置的大炮,一般都在50公斤以上,主要有天字炮、攻戎炮、葉公神炮、千子雷炮、百子連珠炮等等。其中,名字前面帶有"天"字的火炮為明代前期的大将軍之一,重量在375—400斤之間不等,炮身刻有"天字第××号大将軍"。這些大炮有的架在炮車上,有的安裝在炮架上。
佛郎機引入前,弘治年間,發射炸彈的火炮問世。主要有毒火飛炮、飛蒙炮、八面旋風吐霧轟雷炮等等。這些火炮發射的彈丸,發射時放置炮口内的"法馬"上,利用炮管内火藥燃燒氣體的壓力,将彈丸抛向敵方爆炸,具有破壞、殺傷、燃燒、毒害等多種作用。這種炮一般都安裝在炮車或炮架上。
明中葉,佛郎機傳入我國後,火炮的生産和制造進入了一個新的時期,即帶有瞄準裝置的火炮問世。這不僅是明代火器生産的一個轉折點,也是中國火器發展史上一次飛躍性變革。這次變革所帶來的後果是:提高了火炮的命中率,炮的身管加長,射程增大;采用了子炮,火炮射速加快。帶有瞄準裝置的輕型火炮重為400斤以下,主要有大樣銅(鐵)佛郎機、威遠炮、百子佛郎機等。重型火炮一般在500斤以上。在重炮當中,輸入佛郎機用銅鑄成,炮身長5—6尺,大型佛郎機重達1000多斤。佛郎機腹部膨大,留有長口,炮身外面用木頭包住,加有防炸裂鐵箍,前有準星,後有照門,在炮架上可上下左右轉動。
明代的火炮總體上體現了種類繁多、技術進步、殺傷和破壞力增強、機動性有所改善等特點,并在許多方面有創新之處。
火槍是明代管形火器中另一大組成部分。明代的金屬管制火槍在發展階段上,仍分為前後兩期。前期為不帶瞄準具的火槍,後期則是帶有瞄準具的火槍。不帶有瞄準具的火槍,主要有火龍槍、單眼铳、神槍、擊賊砭铳、飛天神火毒龍槍、多眼槍等等,種類之多,不亞于明代火炮。明朝初年的單管火槍有火龍槍、單眼铳等。神槍則是永樂初年根據安南的神機槍仿制的。這種槍比明人自己制造的槍管長一些,射程也比較遠,可以發射鉛彈,也可以發射箭。
明代火槍中有相當種類的多管火槍,主要有七星铳等。單管分段發射的火槍主要有三出連珠、十眼铳等等。七星铳有7支槍管,用鐵打成,中間一根,周圍6根槍管,外面用鐵皮包裹,加鐵箍三道。7根鐵管在尾部合成一體,裝有5尺長的木柄,架在兩個輪子的橫軸上,一個人即可推拉。多管槍内裝鐵鉛子,對準目标點火發射。從外形上看,這種多管火槍與近代多管機槍差不多。嘉靖二十五年(1546年),明代制造出了分段發射的三出連珠、十眼铳等火槍。這種火槍是單管分段發射式。分段發射的火槍是把一很槍管分成若幹段,每段之間用紙片和細土隔開,分段填裝彈藥,分段發射。
不帶有瞄準裝置的火槍射程近,射速慢,尚有許多可改進之處。有明一代,火槍的制造發生重大飛躍是在佛郎機輸入之後。佛郎機輸入後,明朝仿照佛郎機的構造,設計了帶有瞄準具的火槍。這類火槍有單管的,亦有多管的。單管槍主要以大追風槍、萬勝佛郎機、百出先鋒等為代表。這些槍身管加長,而且安裝上了瞄準具。嘉靖二十五年(1546年),翁萬達發明的百出先鋒槍,有子炮10個,事先将彈藥裝好,打完一發後,再裝第二發射擊,連發連裝,循環往複。發射速度明顯高于一般單管火槍。
裝有瞄準具的多管火槍主要有五雷神機、三提神機、迅雷機等。其中以萬曆二十六年(1598年)趙士桢發明的迅雷铳最為著名,它以轉輪發射,與近代機關槍有相似之處。這些多管火槍由于裝上了瞄準具,身管加長,口徑縮小,因此射程增大,命中率提高。而那些采用轉輪式發射的火槍,已與近代機關槍十分相似了。有的火槍前面還裝上了鋒刃,頗似近代步槍上了刺刀。
鳥槍是明代火槍家族中不可缺少的成員。鳥槍類火器主要有鳥咀铳、掣電铳、自生火铳等。鳥咀铳于嘉靖三十七年(1558年)進入中國後,人們在萬曆二十六年(1598年)仿制成功了魯密鳥铳。魯密鳥铳長約5—7尺,全重8斤,在結構上優于日本鳥铳,射程遠,威力大。萬曆二十六年(1598年),趙士祯還參照西洋鳥铳和佛郎機制成了掣電铳;崇祯八年(1635年),畢懋康發明了自生火铳。這些鳥槍身管長,口徑小,重量輕,便于騎兵使用,基本具備了現代步槍的形式。比之前代管形火器明代火槍進步是巨大的,在戰場上更加實用。
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