2022年10月份,夢天實驗艙将在海南文昌南航天發射場被發射升空,屆時我國天宮空間站“一期工程”将完畢,一個T字形的空間站将展示在近地軌道上。
然而就在2022年2月1日,NASA宣布在2031年1月的某個時間點,國際空間站将退出現役,受控墜入南太平洋尼莫點!從1998年開建到2011正式建成,再到2031年退役,總共曆時23年,那麼我國的天宮空間站壽命又有多久呢?
中國的天宮空間站是近地軌道上第二個空間站,目前還在正式建設中,到2022年底全部建成後将會有核心艙、連個實驗艙以及兩艘貨運飛船和一艘載人飛船、呈T字形的空間站,總質量大約在80~100噸之間,規模約為國際空間站的1/4。
天和核心艙全長16.6米,重約22.5噸,能為三名航天員提供生命支持和生活,并為空間站提供引導、導航和定向控制,另外還有軌道維持與變軌發動機,在艙内還有廚房和衛生間、消防設備、大氣處理和控制設備、計算機、科學儀器的實驗櫃等。
問天實驗艙艙體總長17.9米,直徑4.2米,發射重量約23噸,是我國目前最重、尺寸最大的單體飛行器,除了大量實驗櫃以外,它還是核心艙的備份,包括動力以及冗餘的控制系統,另外在問天實驗艙内還有能供3人生活與睡眠區。
夢天實驗艙總長17.9米,直徑4.2米,總質量20噸左右,該艙段主要面向微重力科學研究,配置了流體物理、材料科學等多學科方向的實驗櫃,支持開展重力掩蓋下的材料凝固機理等物質本質規律研究以及超冷原子物理等前沿實驗研究。
除了這些艙段外,還有來運送貨物的1-2艘天舟貨運飛船,至少1艘最多可能有2艘神舟飛船(2022年12月将會同時停靠兩艘載人飛船)。
目前在軌工作的航天員總共有三人,分别是指令長陳冬、航天員蔡旭哲和劉洋,他們是6月5日搭乘神舟十四号飛船發射升空的,預計将在天宮空間站上停留半年左右,與12月份抵達空間站的神舟十五号航天員在軌輪班,雙方将在空間站内一起工作7~10天。
天宮的軌道參數幾何,如何觀測天宮?
天宮空間站的近地點高度: 378 km,遠地點高度: 386 km,軌道傾角為41.4724°,估計大部分網站給出的就是這個數據,但事實上光有這個數據是不夠的,因為當你擡頭尋找天空中的天宮空間站時還需要更多的數據,這就是兩行式軌道根數:
148274U21035A22244.14029550.0000744700000-086698-409999 24827441.4724116.27340005795233.9014263.607215.6197606876649
這是一種軌道編碼方式,用于确定給定曆元時刻下,繞地運行空間目标的軌道根數。使用合适的預測模型,可以以一定精度估計出目标在軌道上任意一點的位置和速度。怎麼解讀就不解釋了,這個有點複雜,隻要知道這個數據可以推測出任意時間的軌道數據即可。
不過可以根據這個來查兩個簡單的數據,一個是空間飛行器目錄編号 48274,另一個是國際衛星标識符 2021-035-A,其實兩個知道一個即可,用這個數據就可以在多個衛星數據庫裡查詢天宮的過境事件:
上表是以上海市中心為觀測點的可見過境事件,我們随便選擇一個觀測時間,比如9月17日的這次,最高星等亮度達到了-2.3等,可見時間長達4分27秒,最高觀測角度為84°,幾乎就過天頂了,在星圖上的位置是:
從西南的雙魚到白羊座,再到英仙和禦夫座,最後從東北的小獅座離開,其觀測時間與各個參數如下:
有空的朋友可以留意下,有了衛星編号,各位也可以試着查詢下自己所在的位置什麼時候能看到天宮過境。
天宮空間站的建設回顧
一一叙述太啰嗦,就用一張表來代替吧:
到2022年底,一個基本完工的天宮空間站就将展現在大家的眼前。
就像國際空間站一樣,天宮也有一個軌壽命,它受到多個因素影響,其中最重要的一個就是軌道衰減,這個問題需要不斷維護。
軌道衰減:如何維持軌道?
各位有所不知的是天宮空間站軌道是需要維持的,因為存在稀薄大氣分子的阻力,也因為太陽活動時可能會讓磁氣圈膨脹(當年的天空實驗室就是因此軌道衰減大幅提前),這些都會造成阻力增加而軌道衰減,因此像國際空間站這樣每年需要大約消耗7.5噸燃料來維持軌道,是不是一個很可怕的數字?
國際空間站裝備的是肼類燃料,好用但這是化學燃料,消耗量有點大,天宮空間站裝備了肼類燃料和離子發動機兩種,前者和國際空間站沒什麼兩樣,而後者用的則是LHT-100型霍爾氙離子電推,總共用了4台,推力80mN/台,消耗的推進劑是氙,另外還有近地軌道上“取之不盡”的太陽能電力,這個發動機比較“省油”,可以長期維持在軌。
不過要是失去維護的話,天宮也将在1~2年内墜入大氣層,這個可是很現實的,而這些燃料都需要用火箭送上去,每千克單價大概是上萬美元,所以沒錢千萬别玩空間站,忒局!
太空垃圾:如何躲避
除了軌道維持外,還有太空垃圾近接事件,比如各位去查詢過境時間時還可以查詢一個近接事件,也就是某個太空垃圾或者其它衛星意外接近空間站的事件,萬一有太空垃圾或者失控衛星靠近空間站,那麼必須啟動發動機變軌避開,當然這會離子電推不夠了,需要化學火箭發動機:
比如9月2日就有一個編号為48274的衛星SKYSAT C19接近空間站,最小距離2.459千米,高度差1.083千米,相對速度6.372千米:
變軌同樣需要燃料,也需要人工監測維護,假如沒有維護,指不定哪天就被一個不長眼的太空垃圾給擊中了,所以軌道維持和太空垃圾監測可是一項持續工程。
設備逐漸老化:國際空間站前車之鑒
從1998年第一個艙段曙光号部署,到2011年基本羅成,國際空間站已經過了13個年頭,所以此時的國際空間站上第一個艙段壽命都已經過半了,而俄羅斯則認為2024年就是最早發射的幾個艙段的壽命期,俄羅斯航天局準備在2024年後放棄國際空間站另起爐竈建設ROSS俄羅斯空間站了。
而從開建以來,國際空間站也發生了多次“險情”,盡管不是特别嚴重,甚至還夾雜着美國宇航員的故意破壞行為,但這也表示,國際空間站的紅利正在快速消退,而未來的各種故障事件将會大幅增加。
從2017年以來,國際空間站發生多起漏氣以及出現裂紋等事件,還有飲水設備損壞,出現異味也不在少數,至于設備損壞,馬桶堵塞同樣也出現多次,另外需要引起重視的是國際空間站在2021年5月12日一次檢查中發現了拿大的機械臂Canadarm2臂杆上有一個小孔,不确定是太空垃圾撞擊還是微流星撞擊,如果撞擊點位于外殼或者某個關鍵位置,那麼将可能發生更嚴重的後果。
國際空空間站消耗多少資金
國際空間站的費用原計劃預算為500億美元,其中包括美國的研制費用276億美元,歐洲航天局36億美元,日本35億美元,俄羅斯30億美元,加拿大10億,另外還有軌道組裝費用110億美元!
但從1998年建設到2018年為止,加上運營總共已經消耗了1600億美元!未來每年運營的費用約為30億美元/年,看來空間站運營真的是個無底洞。
從國際空間站(ISS)的案例我們也可以看出ISS遭遇的問題我們也會碰到!中國空間站設計在軌飛行10年,具備延壽到15年的能力!我們正在建設中,未來還有很長的紅利期,而且由于我們的精心維護,相信天宮空間站一定會比國際空間站壽命更長。
比如國際空間站從2011年建成開始到2031年,即使按國際空間站的壽命計算,那麼未來也将使用到2042年,當然也有可能更久!
空天飛機:未來的不再是管狀空間站
相信大家一定會有個疑問,天宮壽命到了我們會建設新的空間站嗎?答案可能會提早建設,理由也很簡單,在未來10年内,我國将有一款空天飛機投入使用,它的運載成本将遠低于目前的運載火箭。
甚至有專家表示,空天飛機投入使用後可以将近地軌道的運輸成本降低到500~1000美元,到那時,開建的不再是目前像管子那樣連接起來的空間站,而是一個巨型環形空間站!
有話要說...