筆者:傑魯魯
朊病毒
人類一共有23對染色體,22對常染色體和一對性染色性,決定人類性别的就是這對性染色體,男性為XY,女性為XX。本期内容主要是給大家介紹人類的第20号染色體,上面有“上帝給人類留下的禁令”。
科學家将20号染色體上的一段基因稱之為PRNP基因,PRNP基因隻有一個作用,用來對抗一種病毒——朊病毒。這是一種超級可怕的病毒,《生化危機》、《行屍走肉》等喪屍片大夥看過沒有,朊病毒的功效就類似于喪屍病毒一樣。
朊病毒是一種詭異的蛋白質分子,它的本質其實并不是病毒,而是一團蛋白質。但這團蛋白質卻突破了人類的思維局限——這段蛋白質具備傳染性。當朊病毒進入你的大腦,就會攻擊你大腦細胞,讓大腦各部分細胞的蛋白質發生結構上的混亂。
朊病毒并不會直接殺死你,但會讓你的大腦中的所有細胞的蛋白質都變異,換句話說,你雖然還是你,但你的大腦已經被朊病毒攻占了,有點類似于電影裡的喪屍。不過不像電影中的喪屍那麼變态,沒有能量補給,還是會餓死的。
20号染色體寫着上帝的禁令
人類一開始認識到朊病毒存在的是1976年,研究朊病毒的科學家蓋杜謝克和斯坦利·普魯辛納也因此而獲得來諾貝爾獎。科學家指出,朊病毒歸根結底是一種特殊的蛋白質,很多生物都可能合成這種蛋白質,人類也不例外。
人類合成朊病毒的特性,就藏在20号染色體内。蓋杜謝克和斯坦利·普魯辛納對朊病毒進行深入研究以後,發現朊病毒的誕生有一個非常重要的前提——同類相食。如果一個人類吃下了另一個人類的肉,那麼就可能會感染朊病毒。
20号染色體不僅控制着合成朊病毒的特性,同時還20号染色體上還有一段PRNP基因,專門抑制朊病毒對人類的毒害。
科學家為什麼說20号染色體上寫着上帝的禁令呢?原因很簡單,避免人類互食。正常情況下,PRNP基因會抑制朊病毒的合成,但當有人類之間出現同類相食的情況後,朊病毒就有可能會爆發,會導緻食用人類的那個人如同行屍走肉的喪屍一樣。蓋杜謝克還指出,瘋牛病就是牛界的朊病毒傳播。
聊到這裡,筆者突然想到一件事情,苗人養蠱,讓同類蟲子互相殘殺,用科學的角度去剖析問題,最終活下來的蠱蟲也許就是攜帶着朊病毒,然後被用來破壞宿主的大腦。但苗人是如何通過蠱蟲去控制宿主,這點倒着實是想不明白。
有話要說...