通過分析專利發現,各國家不同的發明專利内部蘊含的科學知識、技術水平都有很大的區别和差異。以往,在沒有分清這些發明專利的具體内容時,很難區分出不同發明專利的知識含量、技術水平、應用範圍、重要性和對人類的貢獻大小等問題。因此,把發明專利依據其對科學的貢獻、技術的應用範圍及為社會帶來的經濟效益等情況劃分一定的等級加以區别,以便更好地推廣應用。TRIz理論将發明專利或發明創造分為以下5個等級。
第1級:多數為參數優化類的小型發明,一般為通常的設計或對已有系統的簡單改進。這一類發明并不需要任何相鄰領域的專門技術或知識,問題的解決主要憑借設計人員自身掌握的知識和經驗,不需要創新,隻是知識和經驗的應用。例如,為更好地保溫,将塑鋼窗加厚(圖1.15);用承載量更大的重型卡車替代輕型卡車,以實現運輸成本的降低(圖1.16)。該類發明創造或發明專利占所有發明創造或發明專利總數的32%。
第2級:通過解決一個技術矛盾對已有系統進行少量改進。這一類問題的解決主要采用行業内已有的理論、知識和經驗。解決這類問題的傳統方法是折中法。例如在焊接裝置上增加的一個滅火器(圖1.17)、斧頭的空心手柄(圖1.18)等。該類發明創造或發明專利占所有發明創造或發明專利總數的45%。
第3級:對已有系統的根本性進行改進。這一類問題的解決主要采用本行業以外的已有方法和知識,設計過程中要解決矛盾。例如,汽車上用自動傳動系統代替機械傳動系統(圖1.19);計算機使用鼠标(圖1.20);電鑽上安裝離合器等。該類發明創造或發明專利占所有發明創造或發明專利總數的18%。
第4級:采用全新的原理完成對已有系統基本功能的創新。這一類問題的解決主要是從科學的角度而不是從工程的角度出發,充分控制和利用科學知識、科學原理實現新的發明創造。如第一台内燃機的出現(圖1.21)、集成電路的發明、充氣輪胎、記憶合金管接頭(圖1.22)。該類發明創造或發明專利占所有發明創造或發明專利總數的4%。
第5級:罕見的科學原理導緻一種新系統的發明、發現。這一類問題的解決主要是依據自然規律的新發現或科學的新發現。如計算機、形狀記憶合金(圖1.23)、蒸汽機(圖1.24)、激光、燈泡(圖1.25)的首次發明。該類發明創造或發明專利占所有發明創造或發明專利總數的1%。
實際上,發明創造的級别越高,獲得該發明專利時所需的知識就越多,這些知識所處的領域就越寬,搜索有用知識的時間就越長。同時,随着社會的發展、科技水平的提高,發明創造的等級随時間的變化而不斷降低,最初的最高級别的發明創造逐漸成為人們熟悉和了解的知識。發明創造的等級劃分及知識領域見表1一1。
由表1一1可以有如下發現。
(1)95%的發明專利利用了行業内的知識;
(2)隻有少于5%的發明專利利用了行業外的及整個社會的知識。
因此如果企業遇到技術矛盾或問題,可以先在行業内尋找答案;若不可能,再向行業外拓展,尋找解決方法。若想實現創新,尤其是重大的發明創造,就要充分挖掘和利用行業外的知識。
平時人們遇到的絕大多數發明都屬于第1、2和3級。雖然高等級發明對于推動技術文明進步具有重大意義,但這一級的發明數量相當稀少。而較低等級的發明則起到不斷完善技術的作用。
對于第1級發明,阿奇舒勒認為不算是創新。而對于第5級發明,他認為如果一個人在舊的系統還沒有完全失去發展希望時就選擇一個完全新的技術系統,則成功之路和被社會接受的道路是艱難和漫長的。因此發明幾種在原來基礎上的改進系統是更好的策略。他建議将這兩個等級排除在外,TRIZ理論工具對于其他3個等級的發明作用更大。一般來說,等級2、3稱為“革新(Innovative)”,等級4稱為“創新(Inventive)”。
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