觀音土,學名高嶺土(),因在江西景德鎮高嶺村發現而得名。觀音土因地域不同而稱呼也各不相同,如白鳝泥、膨土岩、斑脫石、甘土、皂土、陶土、白泥等。觀音土是一種以高嶺石族粘土礦物為主的粘土和粘土岩,屬于非金屬礦産。全國以景德鎮的高嶺土而聞名。高嶺土的顔色,因産地不同而有所區别,除白色外,還有黃色,紅色,紫色,泥灰色等。
觀音土礦物成分主要由高嶺石、埃洛石、水雲母、伊利石、蒙脫石、石英、興石等礦物組成,是一種含鋁的矽酸鹽礦物,一般呈白色較泥狀,顆粒細膩,好象面粉,其化學成分相當穩定,被譽為″萬能石"。
觀音土具有良好的可塑性和耐火性等理化性。運用十分廣泛,除主要用于造紙、陶瓷器和耐火材料外,還用于塑科、油漆、顔料、砂輪、鉛筆、日用化裝品、肥皂、農藥、臣藥、紡織、石油、化工、建材國防等工業部門。
高嶺土,民間為什麼叫它觀音土呢?長期以來,不少中國人把觀音菩薩尊稱為救苦救難的觀音菩薩,觀音土(我們這一帶的粘土為黃色,故稱黃泥粑)充俄能使不少饑餓人不死,是觀音菩薩給予的恩惠,故稱高嶺土為觀音土。
有關觀音土的傳說,民間不少。明末年間,杭州西河山間忽然長出奇石,色白微紅,體軟質細,如象獲苓(中藥)一般,将它磨成面粉,可做成粑充饑,老百姓聞訊争先恐後來挖,加些糖殼之類做成粑吃。吃後有的人排洩功能差的就死了觀音土能吃嗎,腸胃好的吃下觀音土後活下來的人很多。更為奇怪的是,當年秋收過後,好事者又挖觀音土,卻是硬如石頭的觀音土再也挖不動了。
明末崇祯年間,百姓因為饑餓,除了吃人肉,就是吃觀音土,吃下暫時解除饑餓感。崇祯三年('63o年),陝西鬧大饑荒,該省巡案馬懋才在《備陳大饑疏》中說道,陝西人民隻能吃觀音土填飽肚子,少量吃不緻命,但毫無營養成分,吃久了,人還是會死于營養不良。吃多了,腹脹手腳浮腫觀音土能吃嗎,難以大便等症狀,曾出現過大量食用觀音土緻死的案。
有話要說...