光緒十三年
(1887),龐大的清王朝已經是一處破敗氣象,外強逼境,内亂不止。
光緒
這位曆史上有名的傀儡帝王,一直籠罩在
慈禧
的陰影之下,還沒有像十多後的“康梁變法”中那樣,爆發出令曆史訝異的勇氣和主見。這一年,台灣建省,清皇室被迫與法簽訂《續議商務專條》、《續議界務專條》,接受《中葡草約》……八國聯軍八侵的曆史恥辱已在這一年埋下了序曲。
然而,在紫禁城後宮,一切看起來都還是太平清和。生活在幻境中的人們,依然埋首于千年如一日、波瀾不驚的宮中歲月。一些修修補補的工作,還在緩慢而遲鈍地進行着。這一年,在《内務府陳設檔》中還有這麼一段記載:“查得梵華樓上前檐,現查勾滴不齊,欄杆缺欠,甬路地面破碎,謹拟找補勾滴,補安欄杆,拆
墁
甬路地面,磚塊換新;東西遊廊,現查西南角梁柱子糟朽,欄杆不齊,謹拟揭瓦,補安欄杆。”這是梵華樓最後一次出現在官方的故史檔案中。
事情要回溯至乾隆三十七年(1772年)。那一年,乾隆興工改建壽甯宮,想等自己當上
太上皇後
用來頤養天年,要有一個功能完善、環境幽雅的住所,工程曆時五年。其中,考慮到自己的密修需要,他在甯壽宮的東北角修建了梵華樓,成為這位密修藏傳佛教的皇帝最常光顧的私己佛樓。
實際上,乾隆一直未在甯壽宮居住,關于甯壽宮乾隆身後的使用,乾隆五十九年(1794年)谕:“甯壽宮,乃朕稱太上皇後頤養之所,地在禁垣之左。日後必不應照
雍和宮
之改為佛宇。其後之淨室、佛樓,今即有之亦不必廢也。其宮殿永當依今之制,不可更改。”在他去世後,甯壽宮按照乾隆谕旨保留了下來。
梵華樓的修建體現了當時乾隆盛世的強大實力。在故宮編修的四卷本《梵華樓》中,有這樣的描述:(梵華樓)北倚甯壽宮北宮牆,坐北朝南面闊七間,進深一間,
卷棚硬山頂
二層樓。頂覆黃琉璃瓦,外檐繪
蘇式彩畫
。下層明間為門,餘六間為支摘檻窗,上層七間均為檻窗。緊鄰此樓西側是
佛日樓
,是一座面闊三間進深一間的佛樓。兩樓東西山牆之間建
漢白玉
階梯,沿階而上可通梵華樓二樓西山牆門,并有過廊與佛日樓相通。佛日樓為卷棚歇山頂,梵華樓為卷棚硬山頂,兩樓并列,高低錯落。
在清宮廷的檔案中,以“梵華樓”等為代表的佛樓被稱為“六品佛樓”。有清一代,皇室信仰的其實基本上是藏傳佛教,顯密雙修,這一方面與乾隆等皇帝的個人志趣有關,另一方面,卻是與
滿人
的興起的曆史直接相關。滿人偏隅東北一角時,就制定了
滿蒙聯姻
的策略,一同對抗
明朝
,先是控制了蒙古人,繼而南下成立大清帝國。明中葉以後蒙古人普遍崇信藏傳佛教,而早期滿人還是信薩滿教,清代建國帝後們越來越提高藏傳佛教的地位,所以,有清一代,藏傳佛教一時貴為皇家信仰,成為統治和駕馭臣民疆域的最有效途徑之一。從宮廷器物、禅堂、佛樓上看,他們敬奉的是藏傳佛教格魯派,即通常說的
黃教
。并以此為基礎在紫禁城内興建了大大小小佛堂約四十多處。如今,故宮還保存着幾十處原狀佛堂百年未動,這一切,仿佛成了一個凝固的曆史空間。
雖為佛樓,梵華樓卻占盡良辰美景。門前正對一樓明間石甬路連接景福宮後檐,東西兩側并有遊廊與景福宮相接。在佛日樓南和景福宮西有一個精緻的小花園,花園南北圍以花斑石牆垣,中開
月亮門
,院内盆景點點,花園西部疊石成山,山上古柏參天,沿登山小道拾級而上可達山頂露台,到達
景祺閣
。這座小花園将梵華樓、佛日樓及景福宮、景祺閣聯為一體,形成一個相對獨立的區域,松柏森森,環境幽靜,曲水流殇,緊湊而狹窄的庭院布局,為梵華樓營造出佛堂靜谧的氛圍。
然而,這種靜谧注定要被時代的喧嚣打破。康乾之後,清王室開始走下坡路,信仰讓位于生計,那些大大小小的佛堂暖閣,也幾近冷落無人,獨自面對後宮的凄風苦雨。直至光緒、
宣統
,
紫禁城
不再是禁地,外強内辱,甚至宣統皇帝的活動範圍也被民國政府限定在
後三宮
裡。宣統曾與前朝臣子
袁世凱
同城稱帝。而那些曾暗藏了前朝皇帝無數心事與傾訴的宮廷佛堂,則破敗不堪。同為“六品佛樓”的
慧曜樓
毀于1923年的紫禁城大火,
寶相樓
的六品佛像散轶宮外,唯獨梵華樓,于亂世中悄然關閉樓門,不複見于世人,也幸而全其身,如此福報,不能僅用冥冥中的護佑來解釋。最主要的原因還是1925年故宮博物院成立後,80多年來一代又一代故宮人采用封存方式的盡心保護,躲過了日本侵華、
文革
等一次次的浩劫。
1980年代後期開始,故宮博物院開始系統整理研究其數量龐大内容豐富的藏傳佛教文物,從那時起,梵華樓結束了近百年的封閉狀态。那金漆剝落的樓門才再次打開。據當事人回憶,一腳踏入樓内,灰塵幾乎埋沒了整個腳面,陽光似乎已經太久沒有穿透那些門扉。那些蒙塵的金碧唐卡、六品佛像,在光線中漸漸現出他們的莊嚴本相。
塵埃落定之後,卻見那香爐裡的香灰還是滿滿的,似乎那縷煙剛剛散去,爐裡的灰燼餘溫尚存。一個剛剛誦經完畢的皇帝,帶着他的往事心結和衰落的帝國疆業,似乎剛剛轉身離去,背影還依稀可見。
有話要說...