《和美太極》中國專業太極微刊
常聽一些太極拳愛好者/老師說：要學太極拳，先學走貓步。太極拳《十三勢行功心解》中有這樣一句話：“邁步如貓行”，想必廣大太極拳愛好者都知道，但對這一要求的理解和應用也許各有所見。有些人認為，在練拳中，隻要有像貓那樣邁步的輕靈意識就行。而有些人則認為，不但在邁步時要有像貓那樣邁步的輕靈意識，而且，邁步的動作也應盡量模仿貓的樣子。那麼，究竟哪種觀點更符合拳論要求？下面筆者想結合自己多年習練太極拳的感受，談談對“邁步如貓行”的體會和認識。
《十三勢行功心解》為何獨以貓為喻，而不借喻其它動物，或者是否可以直白地說：“邁步須輕靈”呢？筆者認為作者不隻是為了文飾，而是有其内在的涵義，如同另兩句的借喻：“形如搏兔之鹘，神似捕鼠之貓”一樣，不但要神似，而且還得形象。果真如此的話，我們就應先來觀察一下貓行走時的姿勢，以找出與我們在練太極拳中肢體動作上有關聯，并可借鑒之處。衆所周知，在自然界中，動作最輕靈敏捷的動物非貓莫屬了。貓在邁步行走或縱躍奔跑時，全身的協調性相當好：跨步前，弓背、收胯、提腿，腳跟先起，然後腳尖離地；落步時，伸背、落胯、出腿，腳尖先着地，然後腳跟踏實，一連串動作一氣呵成，連貫協調，邁步悄無聲息。尤其是在縱躍奔跑時，這種現象尤為明顯。
筆者孩提時代非常頑皮，聽人說貓摔不死，很好奇。于是，有一天逮了一隻貓，帶到三樓，從窗口用力将這隻貓往樓下扔去。見證奇迹的時刻到了，隻見貓在空中翻滾了一下，身子一弓，然後前腳先着地，愣了片刻，突然一溜煙地竄走了。除了受了驚吓，無絲毫損傷，真神了！确實沒摔死，這是咋回事兒？令我百思不得其解。
在現實生活中，我們人類是否也有某種邁步的動作和貓很相像呢？有的，最像的應該是潛行了。當蹑手蹑腳地邁步時，全身的配合和落腳時的動作非常像貓接近獵物時的樣子----弓背、貓腰、收胯、提腿、腳前掌先落地，然後整腳踏實，悄悄地來，悄悄地去。也有人用“如履薄冰”來形容。還有一種比較形象的比喻：當一個人的腳陷在泥潭裡時，如何解脫？如果直接屈膝提腳，則不易拔出，反而很費力。此時如果先把身體重心移到另一腿上，完全站穩後，用腰胯上抽的方法帶動整條腿的上提，才能不太費力地把深陷泥潭的腳拔出。
筆者在自己的《練習太極拳心得體會》中記錄着這樣一件事：1994年4月的一天，我拜訪了王成傑師叔，他就如何做到“邁步如貓行”對我進行了言傳身教。他說：提腿跨步，應以腰背為主宰，并非簡單的曲伸腿。收腿時，應弓背、收腰、收胯；伸腿時，需伸背、放腰、放胯，就像貓行走時的樣子。貓就是通過伸縮背來帶動四肢運動的，故輕靈、敏捷且灑脫。他還建議我上樓梯時，不妨用上述方法有意識地練習提腿邁步時的整體配合。
我們在習拳中，師父田穎嘉（田兆麟之次子）同樣也解說過《行功心解》中“邁步如貓行”的要求，目的是在交手、轉身換步中起到輕靈穩捷、變幻莫測、人不知我，我獨知人的作用。所以在田師父教的太極拳中，凡是暗（偷）步一定要求上步的腳前掌先着地，然後踏實。這樣出腳既顯輕靈，在實戰中又可探虛實，對方不宜察覺，應敵變化反應更快，遊刃有餘。初學時，做不到，沒關系，慢慢來。等腿部有了一定力量，拳架熟練後，再注重貓行的要求。因為，要做到邁步如貓行，沒有一定的腿部支撐力是不行的。
在兩位前輩的言傳身教下，通過多年習練，認識漸深，逐漸掌握了邁步如貓行的方法和要求。現舉傳統楊氏太極拳中的摟膝拗步一式為例予以說明之。之所以選該式為例，是因為其有左右式，可連續反複練習。再者，該式為整套拳架中，步幅最大的前弓步之一。如按楊家早期“四平架”的要求演練的話，沒有相當的下盤功底的人，很難做好該式，收腿和出腿大有力不從心之感，更不用說邁步如貓行了。換言之，如果練好該式，則演練整套拳架，會給人以穩健而又輕靈的美感。
由于楊氏太極拳的特點為宜慢不宜快，故做此式的難點在于收腿和出腿。筆者在多年的教拳中，發現在做左摟膝拗步到右摟膝拗步的轉換過程中，常易犯的身法和步法上的問題主要有以下幾點：
收腿時：
1、身子先向左前傾斜，以便借力收回後腿，有失中正；
2、臀部外凸，有失尾闾内收，斂臀提肛的要求；
3、身體重心尚未完全移到左腿上落實坐穩，便急于收右腿，以至于立身不穩；
4、收回右後腿時，右腳蹬地，有借力之嫌；
5、僅以腿部的力量曲膝收回右腿；
6、右腿收回途中，右足前部幾近地面，有拖地之狀；
7、收腿前及收腿時，右膝内扣（即往左前下彎曲），以緻産生夾裆（或謂尖裆）之形。
邁步時，除上述1和2項的現象外，還有：
1、出腿速度偏快，腳跟落地也偏快，有往前跌出的感覺；
2、右腳跟剛着地，便有部分身體重心移于其上，這體現在腳跟落地後右膝即刻向前彎曲上；
3、出腿時，左膝蓋内扣了（往右前下彎曲）；
4、沒開胯，就提腿出步了。
以上這些現象是導緻不能正确做好邁步如貓行的主要症結所在，找出了問題，就得對症下藥，以解決之。針對上述現象，有以下一些規避方法可供參考：
1、行拳盤架子時，首先須時刻留意太極拳的各個要領，在收腿和出腿時，尤須注重虛領頂勁、松腰松胯、斂臀提肛、尾闾中正等要領；
2、收腿和出腿時均須保持開胯圓裆、松腰坐胯，而不可出現夾裆的毛病，因為開胯圓裆有助于氣沉丹田，裆勁下沉，能加強單腿支撐的穩定性，使身子不至于偏倚搖晃；
3、收腿和出腿的肢體運動順序是：收腿時，以腰帶胯、以胯帶膝、以膝帶腳，腳跟先擡起，最後腳尖離地；出腿時，松腰、落胯、伸腿、腳跟着地，最後腳掌踏平。身體不應有明顯的起伏，即不應借身體的上升和下蹲之勢來收腿和出腿；
4、在提收右腿前，先将重心緩慢勻速地移到左腿上，等感覺左腿支撐穩定了，再提收右腿，不應借助後腳的蹬力收腿，要做到慢、勻、穩地轉換重心；
5、收腿時，仍須保持左右膝尖與左右腳尖的朝向一緻；
6、出腿時，也應保持兩膝尖與兩腳尖的朝向一緻；
7、出腿前身體重心應坐穩于左腿上，切勿随着右腿的前伸而向前偏移，即出腿時不應牽動重心，否則會有向前跌出的感覺和樣子，右腳則會快速着地，而顯得滞重；
8、前腳落地後，重心的中垂線随着支撐腳的下蹬緩慢勻速地往前腿轉移，直到完成前弓步；
9、提起後腿時，腳尖不可耷拉着拖地，而應與地面保持一定的高度，這不但是練武時對腿形和腳形的要求之一，也是應敵時體現精氣神的一個部分。
然而，要想真正做到邁步如貓行，還得加強腿力訓練，這是關鍵。好比造樓房，樓層越高，樁基必須打得越深越紮實。如果練拳時間充裕的話，可練習站靜樁，單雙腿樁都得輪換站，站姿高低、持續時間長短，視腿力而定。雙腿樁主要為馬步蹲裆式。單腿樁的動作可用拳架中的某些定勢來練，比如：提手上勢、手揮琵琶、白鶴亮翅、退步跨虎等川字步式子（站樁的具體要求在此恕不詳述）。
凡習楊氏太極拳者都知道“如封似閉”這個式子，該式在田兆麟大師所傳的中架子太極拳中，在完成搬攔捶後，右腳往前跟上半步，兩手前按前，左腳再往前跨出一小步，我們稱之為暗步或偷步。如果能用“邁步如貓行”的意識來做，此式就會顯得更輕靈完美。在對“如封似閉”一式如何應用的交流中，我曾用過這種步子，配合上體的動作，收到了很好的效果。
我們不但在盤架子中，而且在活步推手、大捋中始終貫穿這一意識，盡可能地做到邁步如貓行，并獲得了一定的體會，确實有一種輕靈、進退自如的感覺。
一管之見，不足為新，惟願抛磚引玉，與同好攜手共進。
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