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地球被困在一條巨大的隧道裡了!長達1000光年,科學家還不知道是什麼


開車穿過隧道的時候,你注意到什麼沒有?如果我沒問你,你可能什麼也想不起來,但現在你可能已經回憶起來了,路上的行道線,頂上的隧道燈,可能都在迎面向你沖來,迅速消失在兩側的餘光裡。
現在是“見證”另一個奇迹的時候了。你站在地球上,仰望北鬥星方向的天空,如果你的眼睛能看到無線電波,你很可能也會看到一個類似的結構:一條長達1000光年的巨大宇宙隧道,蜿蜒着伸向遠方,兩條明亮的細絲結構,就像行道線或隧道燈,從北極星方向向你沖來,消失在你的背後,而我們的星球,就困在這條巨大的磁隧道裡,駛向北極星方向未知的地方!
科學家們其實早在上世紀的60年代,就發現了這兩個明亮的發射無線電的氣體結構——北銀極支(North Polar Spur)和扇區(Fan Region),這是銀河系裡最亮的兩個無線電發射,由帶電粒子和磁場組成,就像彎曲的卷須,從北銀極支和扇區向外伸出,位于天空的兩側。 此前科學家們認為它們是兩個獨立的結構,加拿大多倫多大學鄧拉普天文學和天體物理學研究所研究員詹妮弗·韋斯特博士,15 年前第一次看到無線電天空的地圖後,就一直在思索這些卷須是什麼,最近她和同事們建立了一個計算機模型,顯示從地球看這片無線電天空的樣子。
當她改變細絲的形狀和位置時,突然驚訝地發現,這兩個看似分開的結構——在銀河系盤面上方延伸,發射X射線和無線電波的北銀極支,以及鮮為人知,會産生大量極化無線電波的扇區,竟然連在一起,形成了一條巨大的磁隧道,長度可能達到了1000光年。 這條巨大的隧道寬度達數百光年,将我們的地球、太陽系以及周圍的恒星都包裹起來,離我們約350光年遠。換句話說,我們的星球和太陽系,就像你駕駛的汽車,正在穿過這條隧道,兩邊的隧道燈——北極支流和扇區,正從北極星方向迎面沖來,消失在我們的身後。
科學家們發現,銀河系中還有很多這樣的宇宙細絲,可以輻射出各種各樣的光,形成了很多類似的彎曲隧道。雖然科學家們還不清楚它們是如何形成的,但觀察到其中一些出現在巨大恒星和超新星爆炸後的殘餘物附近,以及多次超新星爆炸産生的巨大空腔——“銀河煙囪”的牆壁上,而銀河盤面的熱氣體正通過這些空腔流入銀暈。 韋斯特認為,一些研究甚至認為這些分子氣體的螺旋細絲可能是構成銀河系“骨架”的“骨骼”,而磁場都是相互連接的,從來不會孤立存在,因此她的團隊下一步是将更深入地研究,這個局部磁場是如何連接到更大規模的銀河磁場,以及和我們太陽、地球形成的更小規模磁場是如何連接起來的。
當然,雖然我們的地球被困在這條幽深的磁隧道裡,但大家也無需驚慌,畢竟這條隧道裡空空如也,并沒有什麼毒氣、洪水來威脅我們的星球。在我們的有生之年,也有極大極大的概率,我們的星球不會和其他天體“撞車”,導緻燃燒、爆炸、隧道堵車等等惡性事件,所以安心欣賞,靜待行道線和隧道燈掠過就好。好吧,其實無法欣賞,因為我們的眼睛根本就看不到無線電波,也就更不需要擔心什麼了。 這項研究9月29日發表在預印本服務器arXiv上,還未經過同行評審。

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