如果人類從未存在，地球會是什麼樣子？一個神秘人種仍将燒熱地球
從現代化大都市高聳的摩天大樓，到曆史留下的金字塔和其他古代建築，今天在整個地球上，我們都可以看到人類過去存在的痕迹。人類活動也标記着我們無垠的農田，和連通一切的道路。但是，如果人類從未存在過，世界會是什麼樣子？
科學家們描繪了一幅原始荒野和缤紛物種的圖景，不管是我們熟悉的，還是不太熟悉的。澳大利亞弗林德斯大學古生物學家兼副教授特雷弗·沃西 （Trevor Worthy）說：“我認為地球将是一個植被更加豐茂的所在，擁有大量的動物，大型動物遍布除南極洲外的所有大陸。” 一個沒有現代人類的世界，也可能意味着我們已經滅絕的人類親屬，如尼安德特人，仍将存在。而他們，毫無疑問，也會改變整個地球的景觀。
地球将更加狂野 人類塑造了這個世界，卻犧牲了許多物種，從渡渡鳥（Raphus cucullatus）到塔斯馬尼亞虎（Thylacinus cynocephalus），通過狩獵和破壞栖息地，我們把這些美麗的生命逼到了絕境。 根據最保守的估計，今天地球上的滅絕率是沒有人類時的100倍以上，自白垩紀-古近紀 (K-Pg) 滅絕事件以來，地球上就從未出現過如此高的滅絕率了，那次事件消滅了大約80%的動物物種，包括非鳥類恐龍。換句話說，人類像一顆小行星一樣，撞擊在這個星球上，随着塵埃仍在沉降，野生動物還在不斷減少。 “我的曾曾祖父曾在大自然裡看到過成群結隊的長尾小鹦鹉，我的祖父看到過一百隻，我父親也看到過一些，如果我能在森林裡看到兩隻，我就已經非常幸運了。”沃西說。 人類主導的自然衰退表明，如果沒有我們，地球将是一個更加狂野的地方，一些消失的巨型動物，如恐鳥，将比其他巨獸更為突出。沃西說，這是一種類似鴕鳥的鳥類，有的高達3.6米，在新西蘭進化了數百萬年，但750年前人類侵入它們的土地後，僅僅過了200年，所有的9種恐鳥，以及至少25種其他脊椎動物，就都從這個星球上永遠消失了，包括以恐鳥為食的哈斯特巨鷹 ( Hieraaetus moorei ) 。 巨型恐鳥和哈斯特鷹是大型動物消失的最近例子，它們的滅絕肯定與人類活動有關，例如不可持續的狩獵，以及将入侵物種引入到新的栖息地，所以它們也可以作為其他地方人與大型動物相互作用的參考。 大型動物的生存對于推測沒有人類的地球會是什麼樣至關重要，因為這些野獸對地球景觀産生了極為重大的影響。 地球像塞倫蓋蒂 瑞典哥德堡大學動物學高級講師索倫·法比（Sören Faurby）相信，數千年前衆多大型哺乳動物的消失，人類在其中發揮了最關鍵的作用。他領導了2015年發表在《多樣性和分布》（Diversity and Distributions）雜志上的一項研究，這項研究表明，如果沒有人類，地球将在很大程度上類似于現在的塞倫蓋蒂草原，這是非洲一個生機勃勃的生态系統。 如果這樣，今天在塞倫蓋蒂發現的那些大型動物——包括大象、犀牛和獅子——還将生活在整個歐洲。例如，不光非洲獅 ，還有洞穴獅，這是一種體型稍大的物種，直到約12,000 年前還在歐洲捕獵。根據法比的說法，美洲也仍将是大象親戚和大型熊類的家園，例如像汽車一樣大的，被稱為雕齒獸的犰狳親戚，以及大地懶這些獨特的物種。 “在一個沒有人類的世界中，大型哺乳動物将更加多樣化，而如果你看到更大的大型哺乳動物多樣性，你往往會看到一個更加開放的栖息地，”法比告訴Live Science。 大象和其他大型動物在尋找食物時更少受限，沒有什麼阻礙。“如果你長得足夠大，那麼撞倒一棵樹，吃掉上面的新鮮葉子可能會更加容易，”法比說。當然，如果大型哺乳動物太多了，首當其沖的就是郁郁蔥蔥的植被會趨于減少，他補充道。 猛犸象仍将存在 大象等大型動物被稱為巨型動物群。在更新世的最後一個冰河時代（260萬至11,700年前），世界上有着豐富的巨型動物群，然而随着冰河時代的結束，或在此後的數千年中，大多數動物都滅絕了。例如，根據美國國家科學院院刊2020年的一項研究，在上一個冰河時代末期，北美約有38種大型動物滅絕。在過去的一個世紀裡，科學家們一直在争論，究竟是自然氣候的變化，還是人類過度捕獵，是導緻這些大型動物數量減少的主因。 2021年發表在《自然》雜志上的一項研究得出結論，氣候變化最終消滅了在更新世末期幸存下來的真猛犸象（Mammuthus primigenius），以及居住在北極的其他大型動物，因為随着氣候變暖變得更潮濕，它們所吃的植被已經無法生存。 然而，人類确實獵殺了猛犸象。不光法比，其他一些和他一樣認為人類可能是導緻它們滅絕關鍵因素的科學家認為，猛犸象在人類出現之前已經在氣候變化中幸存下來，如果不是人類給它們施加了額外的壓力，它們很可能能夠生存到今天。
北亞利桑那大學副教授兼生态系統生态學家克裡斯托弗·多爾蒂（Christopher Doughty）模拟了過去和現在的大型動物是如何通過進食和排便來播撒種子和營養物質的。他的工作表明，由于大型動物的滅絕，對生命至關重要的磷、鈣和鎂等元素的運輸量減少了90%以上。 多爾蒂猜測，如果沒有人類，元素會更均勻地分布在整個景觀中，這意味着更肥沃的土壤，并導緻生态系統的生産力更高。“如果生态系統中的元素更加零散，生産力也會更加零散，”多爾蒂說。 多爾蒂表示，人類通過農業和建立圍欄等做法将元素聚集在一起，與野生系統相比，随着時間的推移，這些區域将變得不再肥沃。更高的肥力意味着植物可以将資源分配給更多的水果和花朵，這樣世界就會看起來更加充滿活力，喂養更多的動物。 氣候也可能不同，雖然很難說清幾千年前人類和巨型動物是如何影響氣候變化的，因為證據已經被時間掩蓋了，但判斷我們今天對地球氣候的影響就容易得多了。由于化石燃料燃燒等活動造成的全球變暖，自20世紀初以來，人類已經将地球平均溫度提高了約1攝氏度。因此，如果沒有我們，地球至少會涼爽得多。 2016年發表在《自然》雜志上的一項研究得出結論，人為變暖将使即将到來的冰河期至少推遲10萬年。然而，即使沒有人類的延誤，冰河期也不會在50,000年内到來，所以如果我們不在了，地球也不太可能處于另一個冰河時代。 尼安德特人或取代我們 我們今天的現代人（智人）并不總是這個景觀中唯一的人種，即使将我們從這個等式中移除，也可能為我們的尼安德特表親打開大門。科學家們不确定為什麼尼安德特人在大約40,000年前就滅絕了，但因為他們與智人雜交，他們的部分DNA在我們中存在。尼安德特人的死亡可能有多種原因，但我們是主要嫌疑人。 倫敦自然曆史博物館人類起源教授兼研究負責人克裡斯·斯金格認為，對資源的競争是尼安德特人消失的一個因素。“如果我們沒有出現，如果我們沒有在45,000或50,000年前進入歐洲，我認為他們可能還會在這裡，”他告訴Live Science。 根據斯金格的說法，尼安德特人在歐洲過着複雜的生活，類似于現代人，但他們難以應對氣候變化，而且數量相對較少，遺傳多樣性低。這對任何物種來說都是壞消息，因為這是近親繁殖和健康不佳的迹象。尼安德特人很可能“已經陷入困境，而當現代人類也到達那裡時，我認為這可能使他們徹底被邊緣化了，”斯金格說。
但是，人類碾壓的可能不僅僅是尼安德特人。科學家們仍在研究的至少還有一個人類血統：丹尼索瓦人，他們與現代人類和尼安德特人生活在同一時期。丹尼索瓦人在基因和外觀上似乎比現代人更接近尼安德特人，但與尼安德特人的區别在于其非常大的臼齒。 人類很可能曾與丹尼索瓦人有過雜交，因為有證據表明，生活在大洋洲新幾内亞等地的現代人類中有丹尼索瓦人的 DNA——這一發現表明丹尼索瓦人曾經在東南亞與後來定居在更東邊的現代人祖先互動，該研究2012年發表在《科學》雜志上。根據Live Science此前的報道，丹尼索瓦人還與西伯利亞的尼安德特人打過交道，那裡已經發現了丹尼索瓦 - 尼安德特人雜交後代的化石遺骸。 這些丹尼索瓦人的相互作用以及化石證據表明，他們比尼安德特人擁有更大的地理範圍，涵蓋的環境更為多樣，因此可以說，他們比尼安德特人适應的範圍更廣。根據斯金格的說法，DNA 證據還表明，丹尼索瓦人可能比尼安德特人擁有更大的遺傳多樣性。“他們或許比尼安德特人更有可能生存下來。” 尼安德特人和丹尼索瓦人很重要，因為如果這些世系中的一個或兩個都幸存下來，他們可能會最終走上一條與智人類似的道路，在上一個冰河時代結束的時候，從狩獵采集轉向發展農業。 “如果有足夠的時間，尼安德特人或丹尼索瓦人沒有理由不最終做到這一點，”斯金格說，通過進化，他們可能已經克服了任何潛在的智力缺陷，盡管目前尚不清楚他們是否有這些缺陷，所以這世界看起來也許終究并不會有什麼不同。 “同樣，他們可能也會犯我們犯過的所有錯誤，”斯金格說，所以地球仍然會被加熱，但可能會由神秘的尼安德特人或丹尼索瓦人推動，誰知道呢？ 編譯自：livescience 原标題：How would Earth be different if modern humans never existed? 作者：Patrick Pester
科學家們描繪了一幅原始荒野和缤紛物種的圖景，不管是我們熟悉的，還是不太熟悉的。澳大利亞弗林德斯大學古生物學家兼副教授特雷弗·沃西 （Trevor Worthy）說：“我認為地球将是一個植被更加豐茂的所在，擁有大量的動物，大型動物遍布除南極洲外的所有大陸。” 一個沒有現代人類的世界，也可能意味着我們已經滅絕的人類親屬，如尼安德特人，仍将存在。而他們，毫無疑問，也會改變整個地球的景觀。
地球将更加狂野 人類塑造了這個世界，卻犧牲了許多物種，從渡渡鳥（Raphus cucullatus）到塔斯馬尼亞虎（Thylacinus cynocephalus），通過狩獵和破壞栖息地，我們把這些美麗的生命逼到了絕境。 根據最保守的估計，今天地球上的滅絕率是沒有人類時的100倍以上，自白垩紀-古近紀 (K-Pg) 滅絕事件以來，地球上就從未出現過如此高的滅絕率了，那次事件消滅了大約80%的動物物種，包括非鳥類恐龍。換句話說，人類像一顆小行星一樣，撞擊在這個星球上，随着塵埃仍在沉降，野生動物還在不斷減少。 “我的曾曾祖父曾在大自然裡看到過成群結隊的長尾小鹦鹉，我的祖父看到過一百隻，我父親也看到過一些，如果我能在森林裡看到兩隻，我就已經非常幸運了。”沃西說。 人類主導的自然衰退表明，如果沒有我們，地球将是一個更加狂野的地方，一些消失的巨型動物，如恐鳥，将比其他巨獸更為突出。沃西說，這是一種類似鴕鳥的鳥類，有的高達3.6米，在新西蘭進化了數百萬年，但750年前人類侵入它們的土地後，僅僅過了200年，所有的9種恐鳥，以及至少25種其他脊椎動物，就都從這個星球上永遠消失了，包括以恐鳥為食的哈斯特巨鷹 ( Hieraaetus moorei ) 。 巨型恐鳥和哈斯特鷹是大型動物消失的最近例子，它們的滅絕肯定與人類活動有關，例如不可持續的狩獵，以及将入侵物種引入到新的栖息地，所以它們也可以作為其他地方人與大型動物相互作用的參考。 大型動物的生存對于推測沒有人類的地球會是什麼樣至關重要，因為這些野獸對地球景觀産生了極為重大的影響。 地球像塞倫蓋蒂 瑞典哥德堡大學動物學高級講師索倫·法比（Sören Faurby）相信，數千年前衆多大型哺乳動物的消失，人類在其中發揮了最關鍵的作用。他領導了2015年發表在《多樣性和分布》（Diversity and Distributions）雜志上的一項研究，這項研究表明，如果沒有人類，地球将在很大程度上類似于現在的塞倫蓋蒂草原，這是非洲一個生機勃勃的生态系統。 如果這樣，今天在塞倫蓋蒂發現的那些大型動物——包括大象、犀牛和獅子——還将生活在整個歐洲。例如，不光非洲獅 ，還有洞穴獅，這是一種體型稍大的物種，直到約12,000 年前還在歐洲捕獵。根據法比的說法，美洲也仍将是大象親戚和大型熊類的家園，例如像汽車一樣大的，被稱為雕齒獸的犰狳親戚，以及大地懶這些獨特的物種。 “在一個沒有人類的世界中，大型哺乳動物将更加多樣化，而如果你看到更大的大型哺乳動物多樣性，你往往會看到一個更加開放的栖息地，”法比告訴Live Science。 大象和其他大型動物在尋找食物時更少受限，沒有什麼阻礙。“如果你長得足夠大，那麼撞倒一棵樹，吃掉上面的新鮮葉子可能會更加容易，”法比說。當然，如果大型哺乳動物太多了，首當其沖的就是郁郁蔥蔥的植被會趨于減少，他補充道。 猛犸象仍将存在 大象等大型動物被稱為巨型動物群。在更新世的最後一個冰河時代（260萬至11,700年前），世界上有着豐富的巨型動物群，然而随着冰河時代的結束，或在此後的數千年中，大多數動物都滅絕了。例如，根據美國國家科學院院刊2020年的一項研究，在上一個冰河時代末期，北美約有38種大型動物滅絕。在過去的一個世紀裡，科學家們一直在争論，究竟是自然氣候的變化，還是人類過度捕獵，是導緻這些大型動物數量減少的主因。 2021年發表在《自然》雜志上的一項研究得出結論，氣候變化最終消滅了在更新世末期幸存下來的真猛犸象（Mammuthus primigenius），以及居住在北極的其他大型動物，因為随着氣候變暖變得更潮濕，它們所吃的植被已經無法生存。 然而，人類确實獵殺了猛犸象。不光法比，其他一些和他一樣認為人類可能是導緻它們滅絕關鍵因素的科學家認為，猛犸象在人類出現之前已經在氣候變化中幸存下來，如果不是人類給它們施加了額外的壓力，它們很可能能夠生存到今天。
北亞利桑那大學副教授兼生态系統生态學家克裡斯托弗·多爾蒂（Christopher Doughty）模拟了過去和現在的大型動物是如何通過進食和排便來播撒種子和營養物質的。他的工作表明，由于大型動物的滅絕，對生命至關重要的磷、鈣和鎂等元素的運輸量減少了90%以上。 多爾蒂猜測，如果沒有人類，元素會更均勻地分布在整個景觀中，這意味着更肥沃的土壤，并導緻生态系統的生産力更高。“如果生态系統中的元素更加零散，生産力也會更加零散，”多爾蒂說。 多爾蒂表示，人類通過農業和建立圍欄等做法将元素聚集在一起，與野生系統相比，随着時間的推移，這些區域将變得不再肥沃。更高的肥力意味着植物可以将資源分配給更多的水果和花朵，這樣世界就會看起來更加充滿活力，喂養更多的動物。 氣候也可能不同，雖然很難說清幾千年前人類和巨型動物是如何影響氣候變化的，因為證據已經被時間掩蓋了，但判斷我們今天對地球氣候的影響就容易得多了。由于化石燃料燃燒等活動造成的全球變暖，自20世紀初以來，人類已經将地球平均溫度提高了約1攝氏度。因此，如果沒有我們，地球至少會涼爽得多。 2016年發表在《自然》雜志上的一項研究得出結論，人為變暖将使即将到來的冰河期至少推遲10萬年。然而，即使沒有人類的延誤，冰河期也不會在50,000年内到來，所以如果我們不在了，地球也不太可能處于另一個冰河時代。 尼安德特人或取代我們 我們今天的現代人（智人）并不總是這個景觀中唯一的人種，即使将我們從這個等式中移除，也可能為我們的尼安德特表親打開大門。科學家們不确定為什麼尼安德特人在大約40,000年前就滅絕了，但因為他們與智人雜交，他們的部分DNA在我們中存在。尼安德特人的死亡可能有多種原因，但我們是主要嫌疑人。 倫敦自然曆史博物館人類起源教授兼研究負責人克裡斯·斯金格認為，對資源的競争是尼安德特人消失的一個因素。“如果我們沒有出現，如果我們沒有在45,000或50,000年前進入歐洲，我認為他們可能還會在這裡，”他告訴Live Science。 根據斯金格的說法，尼安德特人在歐洲過着複雜的生活，類似于現代人，但他們難以應對氣候變化，而且數量相對較少，遺傳多樣性低。這對任何物種來說都是壞消息，因為這是近親繁殖和健康不佳的迹象。尼安德特人很可能“已經陷入困境，而當現代人類也到達那裡時，我認為這可能使他們徹底被邊緣化了，”斯金格說。
但是，人類碾壓的可能不僅僅是尼安德特人。科學家們仍在研究的至少還有一個人類血統：丹尼索瓦人，他們與現代人類和尼安德特人生活在同一時期。丹尼索瓦人在基因和外觀上似乎比現代人更接近尼安德特人，但與尼安德特人的區别在于其非常大的臼齒。 人類很可能曾與丹尼索瓦人有過雜交，因為有證據表明，生活在大洋洲新幾内亞等地的現代人類中有丹尼索瓦人的 DNA——這一發現表明丹尼索瓦人曾經在東南亞與後來定居在更東邊的現代人祖先互動，該研究2012年發表在《科學》雜志上。根據Live Science此前的報道，丹尼索瓦人還與西伯利亞的尼安德特人打過交道，那裡已經發現了丹尼索瓦 - 尼安德特人雜交後代的化石遺骸。 這些丹尼索瓦人的相互作用以及化石證據表明，他們比尼安德特人擁有更大的地理範圍，涵蓋的環境更為多樣，因此可以說，他們比尼安德特人适應的範圍更廣。根據斯金格的說法，DNA 證據還表明，丹尼索瓦人可能比尼安德特人擁有更大的遺傳多樣性。“他們或許比尼安德特人更有可能生存下來。” 尼安德特人和丹尼索瓦人很重要，因為如果這些世系中的一個或兩個都幸存下來，他們可能會最終走上一條與智人類似的道路，在上一個冰河時代結束的時候，從狩獵采集轉向發展農業。 “如果有足夠的時間，尼安德特人或丹尼索瓦人沒有理由不最終做到這一點，”斯金格說，通過進化，他們可能已經克服了任何潛在的智力缺陷，盡管目前尚不清楚他們是否有這些缺陷，所以這世界看起來也許終究并不會有什麼不同。 “同樣，他們可能也會犯我們犯過的所有錯誤，”斯金格說，所以地球仍然會被加熱，但可能會由神秘的尼安德特人或丹尼索瓦人推動，誰知道呢？ 編譯自：livescience 原标題：How would Earth be different if modern humans never existed? 作者：Patrick Pester
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