任化邦(1837—1867年),乳名任柱,安徽蒙城壇城集西南小任莊人,是初期撚軍領袖任乾的侄子,撚軍重要首領,藍旗主、東撚統帥,曾被封為太平天國魯王。任化邦在二十多歲時,就是一個很了不起的英雄,他統帥騎兵,骁勇善戰,連最為兇狠的大清親王僧格林沁帶領的東三省和蒙古馬隊都被他殲滅殆盡。湘軍名将鮑超、淮軍名将劉銘傳都極其害怕他,望見他的旗影遠遠就奔跑逃遁。李鴻章在當時也不得不低頭承認他,說他是:“實今日第一等騎将好漢,至以項羽相比。”
任化邦出身貧苦家庭,幼年時父母雙亡,孤苦伶仃,任化邦少有膽略,性情豪爽,能急人之難。但其父任坤,卻膽小怕事,可管教任化邦又甚為嚴格。任化邦常說:"爹娘生我,我身可管,心性天賦,豈能管束"?在任化邦10歲的時候,父母去世,後被伯父任乾收養。他常幫親鄰放豬,幾十頭豬仔,被管得服服貼貼,人稱"豬倌"。任化邦長大後,任乾極為器重他,教他練習武術。任乾販私鹽,交遊非常廣,是張樂行的好友。鹹豐三年(1853年),張樂行在雉河集結撚軍起義,任乾響應,在壇城結撚為藍旗旗主,随後任化邦也加入了起義的撚軍,率領所部馳騁于蘇魯豫皖,大河南北。1856年,任乾外出。張建勳、母占鳌乘機勾結縣城地主團練,夜襲壇城,大肆殺戥。任柱力戰不支,率18位弟兄.殺出重圍,奔渦陽龍山。團練尾追不舍,四面包圍。任柱今大家将衣服撕成旗幟,輪流舉着,環山奔跑呐喊,迷惑敵人。敵不知虛實,不敢攻山。次日晨,大霧漫天,任柱等乘機沖出。1857年,任化邦随張宗禹部撚軍,渡淮南征,為藍旗主将,屢立戰功。次年,因在家鄉遭受到傅振倫部的洗劫,回師救援,任乾在畢圩戰死,随後任化邦接替任乾,被推選為藍旗旗主,後與張宗禹部聯合,活動于豫、鄂、陝等省,太平天國天王洪秀全曾封他為魯王。
任化邦是一個十分機警和閃電般行動的人物,太平天國丙寅十六年夏天,大軍駐在近淮河的平羅山、常家鎮。這一帶在淮河水漲的時候,常常是幾十裡内都彙成汪洋,附近大村都盤踞高阜處,水漲時都恃船出入。當時清軍駐營在高地,原計劃掘濠七十五壘,連綴十多裡,每裡六、七壘,再按段掘濠,一夜可以完工,以圍合困繞太平軍于絕地。當時清軍有兩營護輕重在後面沒有到來,還差四裡闊地段沒有填在的紮營地。這一日,天氣忽然十分酷熱,任化邦已偵知清軍計,紮好木篺,預備第二天渡過淮河,可當黃昏時候,軍中有人發見地上螞蟻成結隊不斷上樹,于是來向任化邦報告。任化邦知道大雨就要到來,立刻改變明天渡河的決定,傳令各營即刻拔營,二更,從敵人沒有填的紮的缺口出險,而大雷雨已經到來了。到第二天中午雨才停,接着又複傾盆而下,直到第三天晚上才稍晴,遙望沿淮波光萬頃,假使化邦不是十分機警,當機立斷,并且閃電般行動,稍一徘徊,幾萬大軍就都要淹沒在大水裡,三國時,魏國于禁七軍淹沒在漢水的往事,将複再現。敵帥安徽巡撫英翰聞悉太平軍出險,錘頭頓足說:“坐縱群虎歸山了”!要率兵追擊,他的部将史念祖谏說:“任柱不死,天心難知,追必不及”。隻得偃旗息鼓而退兵。
同治二年(1863年)十月底,苗沛霖部圍蒙城兵敗,苗為部下所殺,任柱收降苗部餘衆,聲勢大振。1864年年七月十九日,天京陷落後,任化邦與梁王張宗禹共推太平天國遵王賴文光為首領,組成新撚軍,分兵東、西兩路北伐,任化邦為東路撚軍統帥。沿用太子天國年号。1865年新撚軍在山東曹州高樓寨設伏,在曹州高樓寨之戰,十八日一舉圍殲僧格林沁部一萬餘人,撚軍小将張皮绠,斬殺了大清國親王僧格林沁于麥田之中。
高樓寨之戰使得清廷大為震驚,急令曾國藩為剿撚欽差大臣,曾國藩坐鎮徐州,命各地大辦地主團練,挖壕築圩,堅壁清野,以各條大河為防線,層層設防,妄圖困死撚軍。任化邦所部,每人擁有兩三匹快馬,日行數百裡,飄忽不定,所向無敵。湘、淮兩軍都害怕其鋒芒,而老百姓則稱贊:"論刀論槍數魯王!"
1866年,新撚軍在河南許州分兵,張宗禹所部西撚軍,沖出包圍,攻入陝西。同年九月任化邦、賴文光部東撚軍一舉突破重兵把守的開封蘆花崗。曾國藩勞師無功遭貶,哀歎道:"任化邦之騎最悍,誠項羽之俦,人中之怪傑也。"
1867年初,李鴻章繼任剿撚欽差大臣,節制湘、淮各軍。當年二月十九日,東撚軍奇襲淮軍主力劉銘傳部,在湖北尹隆河畔,任化邦身先士卒,殺入敵陣,擊斃了總兵唐殿奎、唐履安等。劉銘傳吓得脫掉官服,坐等待斃,由于湘軍鮑超部及時趕來,猛攻撚軍後路,任化邦才被迫撤出戰鬥。此役,淮軍遭到沉重的打擊,部分洋槍隊被殲滅。李鴻章後來哀歎道:"任化邦稱雄十年,擁騎萬匹,東三省及蒙古馬隊(指僧部),俱為戰盡,實今日第一等騎将好漢"!
1867年六月,東撚軍進入山東,李鴻章急急忙忙調來20萬大軍,十一月将東撚軍圍困于蘇北贛榆一帶。劉銘傳以兩萬兩白銀和五品頂戴之高價,收買了撚軍的叛徒潘貴升,并贈送其洋槍一支作為報酬要求其暗殺任化邦。十一月十七日,清軍發起總攻,經兩天的血戰,雙方傷亡都非常多。十九日,清軍由城東進,天空中忽然大霧滿天,垂罩四野,昏暗不見人。任化邦率部血戰,馬到之處,敵人紛紛倒斃,太平軍突起,分為數路向清軍包圍,任化邦帶領馬直抄敵後。沖殺了三、四回合後,善慶軍先敗,劉銘傳軍也就要支持不住。忽地叛徒潘貴升從清軍裡帶了一枝馬隧,在煙霧之中,假冒太平天國旗号,混入太平軍陣中,乘任化邦指揮将士向前前沖殺,潘貴升趁機竄至任柱的身後,突然開槍偷襲,從後瞄淮,打穿任化邦的腰肋,任化邦當時中彈身亡,此時,奸細在軍中高聲大喊說:“魯王受槍傷死了”!搖動了軍心,敵人乘勢反攻,衆軍敗退。
撚軍悍将最高大佬任化邦就這樣身死敵手,任化邦死後,部衆由弟任三應代領,任三應後來在揚州渡河時戰死。在任化邦戰死後的四十五日,東路軍在山東壽光縣彌河覆敗,再過十二日,遵王賴文光在揚州也遇害。
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