美國少兒精神健康平台「Little Otter」獲2200萬美元A輪融資：早期幹預至關重要，家長共同參與接受治療
作者： ValerieLin
出品：明亮公司
！近日，美國少兒精神健康治療平台Little Otter獲2200萬美元A輪融資。本輪融資獲得超額認購，由CRV領投， 火炬資本(Torch Capital)、Vast Ventures、Hinsdale、Boxgroup、Able Partners、Carrie Penner、G9 Ventures、Springbank Collective跟投。資金将主要被用于市場拓展。目前，該平台已在加利福尼亞州、科羅拉多州、北卡羅來納州和佛羅裡達州投入使用，公司計劃于2023年前使其業務覆蓋全美。此外，據該公司CEO Rebecca Egger透露，除了業務擴張，他們也将在技術和數據平台方面大力進行投資。
Little Otter由Rebecca Egger和Helen Egger母女于2020年5月創立，緻力于通過數字化平台為少兒及其家庭提供定制化的精神健康解決方案。平台為患有焦慮、多動症、抑郁症、情緒或行為障礙的兒童及青少年提供精神健康治療、家長育兒支持、教育和藥物管理工具。Helen Egger是知名少兒精神病學專家，曾任紐約大學Langone健康中心兒童及青少年精神病學教授，擁有超過30年的臨床和學術經驗，現任該公司首席醫療和科學官（Chief Medical and Scientific Officer）。她的女兒Rebecca Egger是一位計算機科學家，曾任CZI （Chan Zuckerberg Initiative，Facebook創始人Mark Zuckerberg及其妻子Priscilla Chan創立的“慈善資本主義”項目）傳染病項目負責人，在醫療技術領域擁有超過10年的專業經驗，現任公司CEO。該公司的“全女性董事會”包括來自CRV的 Kristin Baker Spohn以及來自火炬資本（Torch Capital）的Katie Reiner。少兒精神健康護理供應短缺，數字化平台提高問診效率、精确匹配滿足個性化需求 據福布斯報導，精神健康創業領域獲得的風險投資在2020年達15億美元，創曆史新高。然而，沒有任何一家公司曾關注過0-3歲的兒童的精神健康。此外，基于“家庭”精神健康提供服務的創業公司也寥寥無幾。與其他精神健康創業公司不同的是，LittleOtter為0-14歲的少兒提供服務，并且通過治療整個家庭、而非僅限于兒童或青少年本人，來解決少兒精神健康問題。 家庭用戶在平台上注冊後會收到旨在根據用戶需求制定評估報告的5分鐘問卷。此後，平台将家庭用戶與個人護理主管匹配，該主管在審查評估報告後與家庭用戶讨論其獨特的需求，确定後續治療步驟，為家庭用戶創建護理計劃，并指定合适的護理人員——少兒治療師、精神病學家、育兒專家或夫妻顧問。護理主管的服務貫穿整個治療過程，他們與家庭用戶一起設定目标以及裡程碑，每季度為用戶進行一次心理健康檢查并衡量改善程度。目前，85%的平台用戶在短短六個療程内就能見效。 來源：App Store 根據Medium數據，在美國境内14歲或14歲以下的少兒約6000萬名，占全美總人口的18%。其中，近20%的少兒面臨着某種形式的精神健康需求或障礙(抑郁、焦慮、多動症)。然而，福布斯報告顯示，美國近75%的縣沒有少兒精神病醫生，僅17%的精神科醫生能夠被預約，專家問診的平均等待時間長達43天。少兒和成人精神病學家Anjani Amladi博士稱，即使在疫情爆發之前，兒童和青少年精神病學領域專家已經非常短缺。美國兒童和青少年精神病學學會(AACP)認為，美國對少兒精神科醫生的需求人數是目前市場供給能力的四倍。 精神健康遠程問診賽道之所以深受資本青睐，是因為它能在極大程度上提高問診效率，以滿足日益增長的精神健康需求。Little Otter不僅“消除”了漫長的等待時間，還确保護理人員與病人的個性化需求高度匹配。Helen Egger博士提到，“孩子們的精神健康危機不能僅僅通過培訓更多的護理人員來解決，我們需要将數字化和數據科學與少兒精神健康結合起來。”自推出以來，LittleOtter的月增長率高達45%。 火炬資本的創始人兼合夥人Jonathan Keidan表示，“我們身處消費醫療“革命”的起始階段。消費者對非定制化的醫療保健體系非常失望——這種體系極為低效，而且沒有“跟進”環節。創業者可以為患者提供更好的就醫體驗。”該機構曾在Little Otter的種子輪中領投。
疫情催化精神健康線上治療平台野蠻生長
由疫情引發或加劇的精神健康問題使精神健康治療“主流化”。截至2021年6月，美國已有7家精神健康領域的獨角獸公司，這一數字在一年之前隻有兩家。CB Insights數據顯示，2020年，精神健康賽道達成124筆交易，而2016年僅為69筆。 2018年，遠程精神病學及制藥公司Genoa Healthcare以25億美元的價格出售給UnitedHealth，創下疫情前的精神健康領域的最高交易紀錄；2019年，估值達10億美元的“冥想”應用程序Calm上市；2020年，企業員工精神健康治療平台Lyra Health在疫情中獲得融資進而成為獨角獸；而Modern Health、BetterUp、 Ginger(此後與Headspace合并)和Talkspace也于2021年加入了獨角獸俱樂部。值得一提的是，由TPG Capital投資的精神健康線上治療平台LifeStance Health Group上市首日估值高達79億美元。 盡管精神健康賽道不乏獨角獸，但是由于少兒精神健康治療在服務流程和專業知識上不同于成人精神健康治療，大多數現有的精神健康平台公司難以将其服務拓展至少兒精神健康領域。相比之下，将0-14歲少兒作為目标人群的Little Otter，卻有更廣闊的市場擴張空間。關于該平台的未來，Rebecca Egger表示，“Little Otter緻力于成為每個家庭的個性化精神健康伴侶。” CRV合夥人Kristin Baker Spohn對該公司的評價甚高，“有些精神健康公司聲稱它們提供以家庭為中心的護理，但是Little Otter是唯一一家将所有家庭護理包括在内的公司。它的護理模式是目前市場上最易于規模化的服務模式，這是家庭精神健康的未來。”
少兒精神健康護理迫在眉睫，早期幹預至關重要
疫情将少兒的精神健康推至危機水平——越來越多的少兒正在遭受焦慮、創傷後應激障礙(PTSD)、壓力和抑郁的折磨。事實上，早在疫情爆發之前，我們已身處少兒心理健康危機之中。2018年，一篇名為< Global child and adolescent mental health: challenges and advances>的學術論文指出，在全球範圍内，兒童和青少年中精神健康障礙的患病率接近15%；50%的精神健康障礙在14歲之前開始顯現；75%的精神健康障礙在24歲之前得以顯現。 情緒障礙和行為障礙在青少年中愈發常見。而這一情況在美國則更加嚴峻。美國CDC數據顯示，9.4%的2-17歲少兒(約610萬)被診斷患有患有注意缺陷多動障礙(ADHD)，在3-17歲兒童及青少年中，7.4% (約450萬)被診斷患有行為障礙，7.1% (約440萬)被診斷患有焦慮症，3.2% (約190萬)被診斷患有抑郁症。抑郁症會導緻自殺，而行為障礙則可能導緻犯罪行為。 然而，世衛組織資料顯示，大多數患有精神障礙的兒童和青少年并沒有尋求幫助或接受照顧。如果兒童和青少年的心理健康問題沒有得到及時解決，其後果将會映射到成年。早期成長環境的質量是兒童和青少年未來精神健康的重要決定因素，原生家庭影響深遠。因此，相比僅為少兒本人提供服務，Little Otter基于家庭的治療模式能夠在極大程度上提升治療效果。 縱觀曆史，經濟的衰退往往伴随着人們精神健康狀況的惡化。然而，這種影響并不是單向的。不難想象，和任何其他疾病一樣，人們精神健康狀況的惡化可能影響其工作參與度，自殺率的上升必然導緻勞動力參與率的下降。新京報數據顯示，抑郁症給全球經濟造成每年1萬億美元的費用。中國每年因抑郁症造成的缺勤、醫療開支等直接費用就在494億人民币左右。據悉，中央财政在教育經費方面投入巨大——常年穩占GDP的4%以上。恢複患者的社會功能不僅之于其個人意義非凡，還能避免造成社會資源的極度浪費。針對少兒精神健康問題的早期幹預或能有效減輕這一負擔。 根據《中國國民心理健康發展報告》數據，2020年，中國青少年抑郁檢出率為24.6%。這意味着，在每 4名青少年當中，就有1名存在着抑郁傾向。《中國青年發展報告》數據顯示，在0-17歲的兒童與青少年中，約有3000萬人正在受到情緒障礙和行為問題的困擾；此外，10%～15%的兒童存在焦慮抑郁、行為障礙等精神健康問題，這一數字在留守兒童群體内甚至高達30%，然而，在經曆精神健康問題的兒童中，就診率卻不及三分之一。 童年和青春期是兒童和青少年獲得認知(cognitive)和社交情感(social-emotional)技能的關鍵時期，這些技能決定了他們未來的心理健康，對其在社會中扮演成人角色至關重要。正如Helen Egger博士所說，“早期幹預至關重要。保障少兒精神健康是創造心智健全的成年人的前提條件。”
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