怎樣寫故事
作者犯的最嚴重的錯誤是什麼？多年來，一直有人問我這個問題。
答案很簡單：他們不知道什麼是故事。所以，即便他們創意絕佳、妙筆生花，但往往寫了很多事，也講不出一個真正的故事，因此難以讓人手不釋卷，換句話說，沒有讀者。
結果呢？無數的作者意冷心灰，因為無論他們怎麼努力去寫，無論參加多少個工作坊、修了多少個學位，還是找不到出版代理商，出不了書。如果他們決定自費出版（為了給那些有眼無珠的大出版商點顔色看看），最後也不過是賣給了家人和朋友。來看看觸目驚心的數據：二〇一二年，《紐約時報》報道說，大多數自費出版的書發行量都不足一百五十冊；調查顯示，在出版商收到的書稿中，百分之九十六以上被拒（我個人認為，這個數字還要更高一些）。所以，作者們最終會失望、難過，有時還會十分苦悶。更糟糕的是，他們十分确信自己的失敗隻證明一個事實：他們沒天賦。
我們都有内心的聲音，表面上看，它一心為了我們好，但正是這個聲音害了我們。曾經是什麼原因讓我自信可以成為作家呢？我應該馬上放棄這個念頭，在别的舞台展示我的創造力。比如形意舞？不能這樣想！不僅因為你很有可能的确擁有過人的才華，還因為，我是認真的，這世界會跳形意舞的人已經太多了。
真正的重點是：不了解一個故事如何産生不是你的錯。就好比你并不是很清楚你的身體如何吸收食物裡的營養一樣。你知道你的身體吸收了營養，而且如果在高中修了生物課，你可能還記得吸收過程與細胞、濾膜、氨基酸有關，但你看不到它是如何去吸收的（謝天謝地）。故事——所有的故事，在你身上産生影響的時候也是這個道理，更令人驚奇的是，這個影響為什麼會産生。
本書的目的就是幫助你破解故事的密碼，将不可見變得可見——更不用說，變得可操作。它能讓你變成一個故事高手。它手把手教你，如何為故事勾畫一個藍圖，這樣你将會從起點直接到達成功。它會大大減少你修改稿子的時間——這一點千真萬确。你不僅能從第一句話開始就牢牢抓住讀者的心，而且你的小說，或者腳本、劇本、短篇小說，會比你之前的創作更深刻，更豐潤，更引人入勝。我為什麼能确定呢？因為我們現在并不是在讨論某種新的、風靡一時的寫作體系。我們談論的是腦科學。
人為故事而生。對于每一個聽到的、看到的、讀到的故事，我們都會去揣摩、評論一些具體點，無論哪種文體，具體點都是那幾個方面。
為什麼會這樣？因為故事是大腦的語言。我們以故事的方式思考。在大腦進化過程中，故事逐漸成為大腦進入現實的解碼指環，因此我們非常善于在故事中搜尋一些具體的意義和信息——我是說我們所有人，生來如此。就算幼兒園小朋友也能辨别出什麼是一個好故事，因為它就嵌在大腦結構裡。故事是我們理解周圍世界的方式；它的産生遠遠早于書寫語言。真是見鬼，在口頭語言産生之前，我們就在用故事發牢騷和唉聲歎氣了。我敢打賭，要是哪天清晨起得太早，一些古裡古怪的家夥還會這樣做。
我們對故事的反應是天生的，不需要後天習得或者刻意思考，因此我們常常感覺不到故事在我們身上産生的作用。當一個故事吸引你的時候，你會不假思索地被它牽着走。你可能常聽人說，想要沉浸在一個故事裡，“就要把懷疑暫時放在一邊”。實際上，完全不是這麼回事，因為這樣就意味着我們能否被一個故事吸引取決于我們的選擇。事實上，我們别無選擇。故事能夠在我們身上發揮力量，是我們自身生理反應的結果。但是天生會對故事做出反應，并不意味着天生會寫故事。就像偉大的南方作家弗蘭納裡·奧康納 [1] 所說：“絕大多數人都不知道什麼是故事，除非他坐下來寫一個。”但有一個部分她忽略了，在我們寫故事之前，我們得知道故事到底是什麼。就是說，我們要知道到底是什麼吸引了讀者，抓住了讀者。
問題是，大多數作者誤以為故事就是書頁上所讀到的東西：生花的妙筆，權威的叙事，緊湊、令人叫好的情節，巧妙的結構。犯這樣的錯誤很正常，但卻緻命。因為雖然沒有人否認那些要素很重要，但它們之中缺乏一個關鍵要素來賦予故事以意義和生命。
乍一看，一個故事的驅動力是無形的。這個驅動力不是天賦，不是語言表達，也不是情節。以電為例。再高強度的照明燈，除非插上電，否則都隻能是擺設，一個不能吸引讀者的故事就是一盞沒插電的燈，缺少電來照亮它的情節、語言表達與天賦，讓它熠熠生輝。
問題來了，這個照亮故事的電究竟是什麼？
答案是，随着主人公進入故事當中，他糾結、思量，并權衡最關乎自身的事物，在此基礎上做出艱難的決定，如此推動叙事。在這個過程中，一切自然流溢而出。這裡所說的糾結不是普通的内心矛盾，而是主人公幾乎無法實現的目标：他要實現心中的願望，同時還要在恐懼面前不喪失自我。當我們深入推敲細節，會發現故事并不等同于情節，或者發生的事件。故事講述的是情節進行中的具體事件如何影響主人公，進而讓他的内心産生何種變化。
記住，主人公内心的鬥争是小說的火線。它就像是地鐵行駛的第三條軌道——那條驅動車子向前的帶電軌道。沒有這條軌道，無論那輛列車建造得多麼精良，也隻能置身事外地原地不動，惹得乘客們直跺腳，尤其是在高峰時刻。所有的故事終究都靠人物推動——是的，所有的故事，包括《五十度灰》《A：不在現場》《虎膽龍威》《戰争與和平》
《金翅雀》和《小火車頭做到了》。
在一部小說中，所有的部分，包括行動、情節甚至“感官細節”，都必須在第三條軌道上，這樣它們自身才具備意義，并擁有情感沖擊力。
無論故事的文字多麼優美，或者“從客觀上看”情節多麼跌宕起伏，假如不能讓主人公産生内心的掙紮，都會打破吸引住讀者的魔咒，他們會驟然間出戲，回到現實中，将故事打入冷宮。
絕大多數的稿子之所以被拒——被出版商拒也好，被讀者拒也好，是因為它們沒有連通第三條軌道。這就是作者因疏忽鑄大錯的地方，也是他們犯的最嚴重的錯誤。因此他們寫啊，改啊，潤色啊，一沓沓的稿子寫了盤根錯節的許多事，但沒有一件是重要的，因為他們寫的東西是一堆人物内心以外的東西，吸引不到讀者去讀。
故事關乎着人物的内心鬥争，而非内心之外的事情。重要的是主人公如何由内去認識、去克服并且解決外部情節進行中的問題。這就是說，早在情節中的事件發生數十年之前，人物内心存在的問題就應當已經出現。因此，具體來說，如果你不知道你的主人公想要什麼，心中懷有什麼謬念，以及最重要的是不知道到底該如何構建情節幫助他克服謬念，那麼你就寫不出好故事。
這也就是為什麼，在開始建構情節之前，你要對主人公内心的具體矛盾了如指掌，也就是為什麼抓住了主人公的内心矛盾之後，情節就能以驚人的速度自行前進。故事第一，情節第二，這樣你的小說才能迅速抓住讀者，還沒等他們反應過來，就已經将其俘獲。
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