甲骨文是迄今所發現的最古老的比較成熟的、有系統的文字,同時又是一種發展中的文字。說它是比較成熟的、有系統的文字,是因為甲骨文在構形、表詞、語法等各方面,都形成了一定的規律;說它是發展中的文字,是因為從縱的方面看,從盤庚遷殷到帝辛滅亡這二百多年間,字的結構、書體的風格、乃至用詞方面,前後都有所不同,從橫的方面看,就是同一時期的同一個字也有不同的形體。
從甲骨文的構形來看,說甲骨文是比較成熟的、有系統的文字,主要指它符合後世總結出來的漢字的造字規律。關于漢字的造字規律,最早就是古人提出的“六書”理論。
一起識讀這些甲骨文字 Let's do it什麼是“六書”? 六書是古人解說漢字而歸納出來的六種漢字構造和使用方法,首見于《周禮》,清代以後一般指象形、指事、會意、形聲、轉注、假借,普遍采取的是許慎的名稱、班固的次序。下面,我們僅從甲骨文中選取前四種字例進行分析。
1 象 形許慎對“象形”的解釋是:“畫成其物,随體诘诎”,他舉的例子是“日、月”。意思是說,照實物畫圖,根據物體的形狀,該彎則彎,該曲則曲,如“日”和“月”便是。其實,在《說文》中,大多數的象形字,從小篆字體中已看不出所“象”何物。這些字在甲骨文中,反而更容易依“象”識 “字”。
古人創造象形文字,是“近取諸身,遠取諸物”,首先從人體和人體器官“象”起,逐漸推及到當時的常用工具,所能見到的動物、植物,自然景物等等。下面我們用列表的方式,對常用的一些甲骨文的象形字作簡單的介紹。
以上我們不厭其煩地列舉了57個常用的甲骨文象形字,為的是借此機會,認識更多的甲骨文字。不僅如此,還因為以上所舉的字例,大多可以作為一個部件,來組成另外一些甲骨文字。熟記了這些“部件”,無疑給辨識更多的甲骨文字打下了一定的基礎。
2 指 事許慎在《說文》中對“指事”的解釋是:“視而可識,察而見意”(大徐本原文為“察而可見”,今依《段注》),以“上、下”為字例。就是說,這類字的構形有類似象形的一面,一看便可辨識大概,但又與象形不同,還有細微的差别,加以仔細考察就能了解它的意義。具體來說,一般是在象形的基礎上附加一定的“指事”符号,構成新字。我們還是通過列表的方式,舉一些具體字例加以說明。
指事字還有一些,如“一、二、三、四”都是指事字。由于它介于象形與會意之間,有時難以切分,故不再多舉例字。
3 會 意許慎對會意字的定義是:“比類合誼,以見指撝”。意思是把兩個或兩個以上的象形符号排列在一起,合成一個新的意思,來體現造字的意圖。許慎所舉例字是“武、信”二字。甲骨文中現在還沒有見到“信”字,“武”字确為會意字,但許慎的說解是錯誤的。
甲骨文中會意字特别豐富,而且表現力極強。有許多會意字發展到後來,特别是隸變(再加上訛誤)之後,很難看出當初造字的本意,就是小篆有些也看不出所以了。但是,在甲骨文中,由于組成字的各個部件,具有很強的象形性,所以“會意”的旨趣十分明顯。有的簡直就是 “看圖識字”,有的則須由各部分象形符号的意義,來推求所表的詞義。通過下表所列例字,可以體會到這一點。
上述45個會意字例,僅僅是甲骨文中會意字的一小部分。從這些字例中,不難看出甲骨文的會意構形,是很巧妙的。我們通過上表,不但認識了衆多的會意字,而且大體上掌握了一些構字部件在會意字中所起的作用。無疑這對于辨識其它會意字是會有幫助的。
4 形 聲所謂形聲,按許慎的定義是“以事為名,取譬相成”,他舉了“江、河”二字為例。就是說,根據事類選擇一個字,作為“形符”或“形旁”(以事為名),再選擇一個與被造字讀音相同或相近的字,作為“聲符”或“聲旁”,二者配合而成一個新字(取譬相成)。例如“河”字,就是以“氵”(水)作為形符,再加一個讀音相近的“可”作為聲符構成的。形聲字本身還可作為形符(或聲符),再與另外的聲符(或形符),構成新的形聲字。
雖然在甲骨文字中,形聲字的數量,比起象形和會意字的數量要少得多,但是漢字的這種主要造字方式已經出現,這就為漢字的發展開辟了一條寬廣的道路。此後漢字主要就是靠“形聲相益”孳乳繁衍的。《說文》共收小篆9353字,其中形聲字有7700字,占到82.3%,就是有力的佐證。甲骨文中形聲字的存在,說明甲骨文已經是相當成熟的文字了。由于甲骨文形聲字數量不多,下面我們略舉幾例,以示一斑。
以上我們從象形、指事、會意、形聲四書,分析了甲骨文的構形特點。當然,從文字學的角度來說,六書理論是否科學和完善,學界還在研究讨論。甲骨文中有許多未識字,由于結構古怪,也根本無法用六書理論來分析。但大量甲骨文字符合六書的造字規律的事實本身,卻足以說明,甲骨文确實已經是比較成熟的、有系統的文字。
讀完這篇文章,回頭看看,表格裡的甲骨文字你記住了多少?
(本文内容選編自《漢字書法通解·甲骨文》(賈書晟、張鴻賓著,文物出版社,2005年)第二章)
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