所謂需求定律,是指在其他條件不變的情況下,價格上升,需求量下降。經濟學教科書把價格上升需求量上升的情況列為需求定律的例外,典型的就是吉芬商品。
英國人吉芬于19世紀發現,1845年愛爾蘭發生災荒,土豆價格上升,但是土豆的需求量卻反而增加了。這一現象在當時被稱為“吉芬難題”。這類需求量與價格成同方向變動的特殊商品以後也因此被稱作吉芬物品。
現在的問題是,吉芬商品究竟是不是需求定律的例外。我認為,并不是例外。
首先看看當時的背景,因為發生災荒,改變了“其他條件不變”這一前提。在發生饑荒的前提下,我猜想有如下兩種情況,一是除土豆之外,其他作物歉收,使得人們主要靠土豆糊口,實際上是需求的變化而不是需求量的變化;二是土豆價格是名義上上升了,但相對價格下降了,所以土豆的需求量上升,這與需求定律不矛盾。
我現在的經濟學教科書除了列舉吉芬商品外,還把一些奢侈品、文物古董等也列為需求定律的例外。我認為都是不對的,不放分析一下。
奢侈品例如名牌衣服,消費者購買的目的并不是滿足禦寒的需要,而是滿足某種虛榮心的需要,消費者認為花那麼高價的價格買名牌衣服是值得的。不能把禦寒的需要和炫耀的需要等同,因為兩種需要的滿足不在一個價格層次上。如果單純的把兩種需要分離開,與需求定律是不矛盾的。
至于說古董文物,由于是稀缺的,根本談不上需求量的變化,價格是衡量其稀缺程度的。也許價格越高,人們越願意收藏,是因為價格越高說明越稀缺,收藏越有利可圖。如果越有利可圖,則說明相對價格越低。總的來說,與需求定律也不矛盾。
所以,通過以上分析,需求定律是沒有例外的。如果有例外,則與經濟人假定矛盾,誰願意花更多的錢獲得更少的效用呢?
有話要說...