“四大文明古國”的概念是誰提出來的？是隻有中國人在說嗎？
咱們中國人從小就會聽到一個說法——中國是“四大文明古國之一”，這是我國曆史社會教育的一部分——而在這其中，中華文明是世界最悠久的文明之一，也是整個人類社會唯一沒有中斷過，延續至今的古文明。
中華文明曆史悠久，博大精深，這當然是事實；而列國在教育自己國民的時候，通常也會大力宣揚自家一些優秀的特質，這也可以理解；但是，有一個問題可能很少有人知道：四大文明古國，這個說法到底是誰提出來的？
這個問題說實話大部分初等教育課本都沒有說清楚，而且近年還有些不懷好意的人在聒噪，認為這隻是我們中國人在“自嗨”，自己給自己戴高帽子，真的是這樣嗎？
首先，我們要承認，所謂“四大文明古國”，的确是流行于漢字文化圈中的一個概念，一般指古埃及、美索不達米亞（古巴比倫，位于今伊拉克）、古印度及中國此四處人類文明最早誕生的地區（注意，中國不需要在前面加“古”字，因為中華文明是一脈相承的）。
而且，大家務必清楚一個概念，這“四大文明古國”的稱呼，最重要的并不是強調自己的曆史有多悠久，也不在于時間的先後，而是在于：這四家是文明的發源地，也就是所謂的“原生文明”！
什麼叫“原生文明”？這指的是完全自主，沒有受到其它文明影響而發展出的文明，舉個例子，中華文明是獨立産生的；而日本文明呢？日本文明誕生初期深受大陸影響，即使是唐朝後期，日本文明也漸漸走上了獨立發展的道路，但探其根源，這也隻能說是“中華文明”這個原生文明影響下的“次生文明”。
對了，現在歐洲也有個“愛琴文明”，注意這不是大家熟悉古希臘（雅典，斯巴達什麼的），而是古希臘更早的時代（克裡特文明，約公元前1200年滅亡），但是古希臘文明考古發現比較晚，所以在提出“四大文明古國”概念的時候，還沒有得到世界的廣泛認同；加上美洲的瑪雅文明，現在世界上被認為是有六大原生文明，但因為“古希臘”和“瑪雅”沒留下什麼有影響的文明痕迹，所以影響不大。
注：瑪雅文明是在美洲，在“大航海時代”之前完全是“孤懸海外”，和世界中心亞歐大陸沒有任何聯系，而“大航海時代”後，瑪雅文明被西方殖民者完全毀滅，所以也沒留下什麼影響了現代的東西，頂多就留了個“2012”的噱頭讓人拍了一部電影。
現在人類今天所擁有的很多哲學、科學、文學、藝術等方面的知識，一般都可以追溯到這些古老文明的貢獻。
那麼，既然是流行在漢文化圈的概念，這是不是中國人自己在自嗨呢？還真不是，因為雖然“四大文明古國”是中國人提出來的，但這個概念本身，是西方人提出來的，隻不過它們用的說法是——“文明搖籃”，這是西方曆史學中相當于“四大文明古國”的概念。
其實古代中國還真沒有什麼“文明古國”的概念，這個概念完全是從西方引進的，近代中國屢遭西方侵略，這一方面使得中華民族遭受了深重災難，另一方面也使得中華民族踉踉跄跄地從“古代”走到了“現代”，其中很重要的一點就是民族國家的形成。
随着中國人的民族意識成了體系，一些學者也開始引進西方的一些概念來重新塑造中國曆史和中華文明，這裡面最典型的代表就是梁啟超。
漢語中“四大文明古國”最早就是梁啟超提出來的，1900年，梁啟超《二十世紀太平洋歌》中，認為“地球上古文明祖國有四：中國、印度、埃及、小亞細亞（古巴比倫地區）是也”，當然，這個概念是從西方學過來的，西方國家很早就有four major early (ancient) civilizations的說法，在美國一些曆史教科書去中國也有這種說法。英國BBC廣播公司的大型紀錄片《文明的軌迹》裡，将古中國、古埃及、古巴比倫、古印度稱作世界四大古文明。
所以說，污蔑“四大文明古國”是中國人“自嗨”的人，其心可誅，這個概念根本不是中國人提出來的，而是世界公認的。
不過在近代，這個概念确實是中國人急需的，為什麼？因為那個時候中國非常慘，列強欺淩，民不聊生，國力在世界上根本排不上号，中國人根本不可能靠現實情況獲得自信，但是，對于一個民族來說：自信是必須的。所以，古代的輝煌被大力宣傳，“四大文明古國”這個概念也深受中國人認同。
“中華開國五千年，神州軒轅自古傳。創造指南車，平定蚩尤亂。世界文明，唯有我先。”——孫中山
建國後，雖然我國的情況好了很多，但在各方面中國和發達國家的差距很大，也沒什麼拿出來的東西，所以在對外宣傳和對内教育中也還是非常強調這個“文明古國”的概念，希望用古代的輝煌來激起民衆的自豪感，并彰顯自身；但是，如果大家注意留意的話，就會發現，現在我國說這個“四大文明古國”的場合也越來越少了。
為什麼呢？因為我們已經有了更多更值得宣傳的東西，現在我國國力蒸蒸日上，科技，經濟，文化等也發展得越來越好。
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