奈何橋在中國道教和中國民間神話觀念中是送人轉世投胎的地點,關于此橋,存在兩種流行的說法,一種叫做奈河橋,另一種叫做奈何橋。一說因地府有河名為奈河,一說因為漢語中"無可奈何"之意,剛好對應了人在轉世投胎時對自己生前願望的遺憾和無奈。
在中國民間傳說中,人死亡後魂都要過奈河橋,善者有神佛護佑順利過橋,惡者被打入血河池受罪。此橋險窄光滑,有日遊神、夜遊神日夜把守,橋下血河裡蟲蛇滿布,波濤翻滾,腥風撲面,十分可怕。
在《酆都宗教習俗調查》一書對此有過詳細的描寫:“奈何橋分三層(或三座),善人的鬼魂可以安全通過上層的橋,善惡兼半者過中間的橋,惡人的鬼魂過下層的橋,多被鬼攔往橋下的污濁的波濤中,被銅蛇鐵狗狂咬。每年香會時,香客争以紙錢或銅闆擲入池内,并以炒米撒入池中,以為可以施給餓鬼。許多老年香客,喜歡從上走過,以為走過此橋,死後可以免去過奈河橋之苦。”
走過奈何橋後有一個土台叫望鄉台,望鄉台邊有個名曰孟婆的老婦人在賣孟婆湯,忘川河邊有一塊石頭叫三生石,孟婆湯讓你忘了一切,三生石記載着你的前世今生。我們走過奈何橋,在望鄉台上看最後一眼人間,喝杯忘川河水煮,今生有緣無份,又何必強求呢。此橋為界,便開始新的一個輪回。
那麼那個一直駐守在奈何橋邊的孟婆又是誰呢?曆史上關于孟婆的真實身份民間出現最多的通常有三種說法:第一種說法是:孟婆是鴻蒙初開時的一個天界散官,她不忍看到世人死後還受恩怨情仇所累,就去了奈何橋邊支起了一口大鍋,給他們喝下能夠忘卻前生的孟婆湯,然後進入下一個輪回。
第二種說法是:孟婆為西漢時期的一孟姓女子,她不念過去未來,隻是一心勸人向善,後來她入山修行,直至後漢,她死後天帝命她為幽冥之神,讓她主管消除鬼魂的記憶。後人不知其名,隻知她姓孟,就喚她為孟婆。
第三種說法是:孟婆即是孟姜女,她在長城下沒有找到丈夫的屍骨,為了忘卻記憶,她就特意熬制了孟婆湯,希望以此來忘卻前世的一切。後來她的故事感動了天帝,就免去了她的輪回之苦,讓她在奈何橋邊熬制孟婆湯供鬼魂忘卻前世記憶。
但是在《山海經》中人們有了意外的發現,書中記載隐藏着孟婆的神秘蹤迹,一旦被證實,那孟婆的身份之謎也将被徹底解開。《山海經》中記載,孟婆是上古帝王堯的女兒,她後來嫁給了舜,死後變成了九江一帶的風神,再之後慢慢的變成了奈何橋邊掌管孟婆湯的神明。
相比于民間的通常說法,《山海經》中的記載或許更具備真實性,孟婆或許就是帝堯的女兒、帝舜的妻子。不管孟婆究竟是誰,神話傳說畢竟是神話傳說,做人做事問心無愧才是最重要的。
有話要說...