一、稀土是不可再生資源嗎?
稀土是不可再生資源,這是毫無疑問的。所謂不可再生資源主要是指稀土礦産一旦開采完,短時間内不可再生,因為形成這些稀土礦往往都是以萬年為單位積累起來的。但是稀土跟石油又不太一樣,石油是不可逆的使用,提煉和使用的過程就是石油消失的過程,尤其是汽油柴油這些,一旦燒完了,就變成了了水和二氧化碳,不太可能再變回去了。但是稀土不一樣,不管怎樣使用,稀土元素都不會丢失,除非發射到外太空去了其它星球。隻要在地球上用,稀土元素永遠都在,隻要想拿回來,還是可以想辦法的,至少比把二氧化碳和水變回石油要簡單得多。
二、為什麼日本要收購中國的碎玻璃
2010年,在中國收緊了稀土出口以後,國内媒體曝出日本三井公司在中國收購廢碎玻璃運回日本的消息,後來這個行為被我國定義為非法走私行為。日本的本土資源比較少,尤其是稀土嚴重依賴進口,所以他們像儲備石油一樣儲備稀土資源,建立戰略儲備庫存。同時,日本重視稀土元素回收技術的研發和儲備,形成向國外進行資源投資、在國内強化資源儲備和資源回收的稀土資源政策。
當2010年左右,稀土資源直接進口量減少的情況下,從長遠考慮,日本的一些公司開始另謀出路,從中國收購碎玻璃以提煉稀土元素。當然不是所有的碎玻璃都值得回收,人家回收的是制作精密儀器的光學玻璃碎渣,這些先進的光學玻璃中含有比較多的稀土元素,回收的價值很大。所謂精密的光學玻璃,主要是制作特種光學器件的那些玻璃,比如高檔相機的鏡頭、其他精密透鏡、特種鏡片、光纖、激光器等使用的特種玻璃以及生産這些器件的下腳料等。此外,當年中國還有一些陶瓷制品和一些人造寶石中添加了很多稀土元素,也有一定的回收價值。
雖然中國在稀土礦提煉、稀土元素純化等領域處于世界領先的地位,但在稀土元素回收領域的技術儲備,顯然日本更勝一籌,而且日本在稀土回收産業化上也走在了前面。
中國也加緊在這方面進行技術研發和産業化布局。科學回收稀土資源,不僅有利于增加稀土來源,降低對礦産的依賴,更有利于環境的保護,減少廢舊物品對環境的危害,從長遠來說有利于可持續發展。
三、什麼樣的産品有回收稀土的價值
當然,必須說明,不是所有含稀土的工業産品都有回收稀土的價值。稀土也叫工業味精,在很多時候都是隻需要添加很少的量就能獲得非常優異的性能。相應的,有些産品,含稀土的量太少,提煉回收的成本太高,遠遠高于稀土礦的開采提煉成本。這類産品的回收價值就不高了。比如我們前面提到過的稀土鋼,裡面添加的稀土量非常少,想把稀土從鋼材中提煉出來,成本高得離譜,沒有多少回收價值。此外,那些昂貴的重稀土,之所以昂貴,除了本身儲量就比較少以外,多數情況下在工業品中的添加量都是微量的。這類隻添加微量稀土的工業品,回收稀土的成本都很高,甚至很多産品目前都沒有什麼好辦法提取出來。也就是說,很多時候,重稀土都是不可回收的。
那值得回收的工業品有哪些呢?除了前面提到的碎玻璃以外,還有很多值得回收的,我們簡單介紹一下。
近期需要量大,回收價值最高的稀土産品就是磁鐵了。随着電動産品越來越多,全世界對稀土磁鐵的需求量越來越大,産生的磁鐵廢品也越來越多,有效回收的意義非常大。可不要以為這些磁鐵很容易回收再造,其實難度非常大。舉個例子,正常生産磁鐵的時候,原材料的利用率隻有75%左右,剩下的廢料雖然稀土一點都不少,但都無法再造磁鐵了,要想再造,必須把稀土元素從廢料裡面提取出來,重新制作磁粉,用過的磁鐵也是一樣,這裡面涉及的工藝非常複雜,可不是燒一下重新做個形狀就能用那麼簡單。即使完成回收,裡面添加的微量重稀土也不太可能提取出來了。其它的稀土産品回收也有類似的問題,不是簡簡單單就能拿回稀土的。
我們簡單列舉一下其它值得回收的稀土産品,以後有時間再詳細介紹。值得回收的稀土制品有:汽車尾氣處理裝置、廢舊鎳氫電池、廢舊锂電池、抛光粉、化工用催化劑、熒光粉、廢舊硬盤、特種陶瓷等,未來都有可能成為重要的稀土回收來源。但是,需要注意的是,多數稀土回收工藝,都有污染物質參與,如果處理不當會給環境帶來嚴重的破壞。
雖然稀土的回收再利用任重而道遠,但從長遠來說,稀土回收将成為未來工業的重要一環,各國都在加緊相關技術儲備和産業化試點,中國也是比較積極的國家之一,在這方面的研發和技術儲備居于世界前列。
好了,今天的介紹就到這裡,别忘了關注東城觀星,謝謝大家。
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