在大約2.3億年前,熱情的鳄魚幾乎生活在地球上的每一個場景中,盡管人類活動證明了這是它們最艱巨的挑戰,但從冰河時代開始面臨恐龍等威脅,它們每一次都能夠在逆境中絕地逢生。随着時間的推移,它們的變化非常小,唯一比鳄魚更古老的爬行動物也隻剩下了海龜和烏龜。有趣的是,與現存的大多數爬行動物相比,鳄魚目動物與鳥類和恐龍的親緣關系更為密切。根據鳄魚科屬的關鍵區别,科學家們将鳄魚分為短吻鳄科、鳄科和長吻鳄科,而我國特有的揚子鳄也正是短吻鳄科家族中的一員。
曆史上鳄魚襲擊人類的恐怖案例很多,這也讓它們成為了人類最讨厭且最邪惡的對象之一,但事實是鳄魚是一群被誤解的動物,它們之所以攻擊人類,是因為大多數鳄魚的栖息地受到了嚴重污染,而且它們的肉也是人類喜歡的食物之一。在23種鳄魚中,有7種是極度瀕危的,幾乎所有的鳄魚都在它們的活動範圍内處于危險之中。
在本期内容中,将向你介紹世界上10種最強大的鳄魚。
澳洲鹹水鳄身長超過6.5米,體重超過1000公斤,是地球上最大的爬行動物,也是其活動範圍内最可怕的捕食者。這種體型的鳄魚幾乎能吃掉任何動物,如果離得太近,它們尤其擅長溺死鳥類和哺乳動物等陸生動物。鹹水鳄因能在全鹽度的海水中生存而得名,它們通常生活在海岸附近的鹽水中。鹹水鳄極其有力的下颚造就了動物世界中最有力的咬合力,它的牙齒可以長達13厘米。它們是典型的機會主義掠食者,會耐心地潛伏在水面下,慢慢靠近水邊,等待潛在的獵物停下來喝一口水,然後沒有任何警告,直接從水中爆炸,用強有力的尾巴一甩,抓住獵物并把它拖回水中,最後把獵物壓在水下,直到被淹死。
尼羅鳄是世界上現存的第二大鳄魚,它的身長可達6米,可以吞下從河馬到人類的一切東西。它在非洲本土以食人而聞名,而且有統計數據支持。白天,尼羅鳄會在河岸或沙灘上一動不動地躺着,而到了晚上,它們就會到陸地上閑逛,而且在遇到獅子等大型貓科動物時能夠迅速逃生,速度可達每小時17公裡。遊泳時,它們的鼻孔張開,眼睛和耳朵從水中漏出來;同時,它們可以在水下潛入一個小時,可以垂直躍出水面1.8米。尼羅鳄的下酒菜主要是魚類,但它也不會放過任何不幸侵犯它領地的動物,包括斑馬、小獅子、豪豬、鳥類和其它鳄魚。當然,它們也會吃雜食,并且一次能夠吃掉相當自身體重一半的食物。
奧裡諾科鳄是現存最大的爬行動物之一,也是南美洲最大的食肉動物,雄性通常有 3.6-4.8米長,體重在380-635公斤之間。奧裡諾科鳄是群居性動物,生活在一個有統治階層的群體中。這種爬行動物有着發達的通訊響應系統,通常除了覓食外它們一般都非常緩慢,而且喜歡在夜間的水中覓食。同時,它們具有協調的覓食行為,可以在靠近河岸捕捉陸生動物。奧裡諾科鳄是優秀的遊泳者,在水中,它們通過蹼足和尾巴的強大推力推動自己。這些爬行動物有時會非常具有攻擊性。在旱季,它們經常聚集成大群在陸地上遷徙,尋找合适的水生栖息地。當它們活動範圍内的一段河流幹涸後,它們就會回到洞穴中。
黑凱門鳄是鳄魚家族中最大的成員,也是亞馬遜河流最大的食肉動物,成年雄性平均有4-5米長。它們的名字來自于它深黑色的皮膚,為它在夜間狩獵提供了很好的僞裝,同時還幫助它吸收更多的熱量。黑凱門鳄喜歡吃各種魚,包括食人魚和鲶魚,同時還有其它動物包括鳥類、海龜、水豚和牛鹿等動物;一些較大的黑凱門鳄還可以捕殺電鳗和水蟒,它們的牙齒可以輕松撕裂獵物的身體,然後整個或部分直接吞入腹中。除了人類和美洲豹,健康的成年黑凱門鳄在栖息地上沒有天敵,人類捕獵它們往往就是為了皮革和鮮肉。
美洲鳄生活在從中美洲到南美洲和加勒比群島的大西洋和太平洋沿岸,在佛羅裡達東南海岸的一些地方,它們也被發現。美洲鳄是中等大小的鳄魚,雄性往往比雌性大,盡管有些鳄魚可以長到4米長,有未經證實的報道說曾有一隻有7米長。成年鳄魚的皮膚呈橄榄色,而年輕的鳄魚一般是淺棕色。它們和其它鳄魚最大的區别是,狹窄的頭和長長的鼻子,它們鋒利的鋸齒狀牙齒互相連鎖,下颚有28-32顆牙齒,而上颌則多達30-40顆。大多數時候,美洲鳄是獨居動物,在野生栖息地,它們最喜歡獨處。然而如果它們需要進行配偶時,就有可能會變得很積極,從而與其它鳄魚産生互動。這種情況通常發生在黎明時分,因為在那之後它們的體溫會逐漸變暖。
恒河鳄是世界上最大的鳄魚之一,雄性可以長到5 - 6米,較大的接近6.5米;雌性較小,但仍可以達到4米多。細長的嘴巴專門用于捕魚,有趣的是,它們的嘴型在一生中都會不斷變化,通常随着個體年齡的增長而越長越瘦。在下颌有106-110顆剃刀般鋒利的牙齒,雄性有一個球根狀的粗齒,在它們鼻孔末端有個地方叫“瓣膜”,在交配期間幫助産生氣泡,為雌性提供視覺刺激,也能在愉悅時發出響亮的嗡嗡聲。恒河鳄也有蹼足,可以在水中輕松運動。同時,恒河鳄還是老虎的天敵,在印度,各種老虎被鳄魚殘忍秒殺的記錄曆曆在目。值得一提的是,印度鳄的鱗片是光滑的,這與大多數鳄魚和短吻鳄不同。
美洲短吻鳄是美國最大的爬行動物,它們可以長到3.6米以上,體重可達450公斤,雄性平均比雌性略長。它們深色的皮膚上覆蓋着稱為“鱗屑”的小骨鱗,長而有力的尾巴推動它們在水中自由穿梭。它們是冷血動物, 依靠周圍的自然世界提供蠕蟲來完成這項工作,通常會通過曬太陽或在泥土中挖洞來獲取熱量。雖然美洲短吻鳄在岸邊曬太陽時很難被忽視,但當它們漂浮在水面上時,看起來就像一根怪異的木頭。成年短吻鳄是頂級食肉動物,對其栖息地的生物多樣性至關重要。它們主要以魚、烏龜、蛇和小動物為食。然而,它們是機會主義者,饑餓的鳄魚會吃任何東西,包括遊客的随身物品和寵物。
8、沼澤鳄
沼澤鳄也被稱為澤鳄,是一種中型到大型的鳄魚,擁有所有現存鳄魚屬成員中最寬的鼻子。它生活在印度次大陸以及南亞的許多國家,它們比其它任何鳄魚都更像鳄魚,尤其是它們大部分都有一個圓圓且尖尖的鼻子。它們有蹼足,但并不是用來遊泳,它們遊泳仍是利用強大且扁平的尾巴。沼澤鳄的英文名叫Mugger Crocodile ,Mugger的意思是“搶劫犯”,這也意味着沼澤鳄生性霸道的一面。像所有的鳄魚一樣,沼澤鳄是一個熟練的捕食者,能夠捕捉到各種獵物。它們十分善于隐蔽自己,僞裝在渾濁的水域中,耐心地等待獵物靠近,然後在适當的時候發動攻擊。它們的菜單主要是魚類、爬行動物、鳥類和哺乳動物。
馬來鳄也被稱為馬來長吻鳄,是一種淡水鳄魚,在印度尼西亞、馬來西亞部分地區和文萊都有發現。像所有的鳄魚一樣,馬來鳄花大量的時間在水裡,非常适合在液體中的生活方式。它們流線型的身體可以讓它們快速在水面遊動,同時強壯的肌肉尾巴可以幫助加快它們的遊泳速度和保持平衡。它們的眼睛和鼻子通常露在水面之上,因此可以看到和聽到水面上發生了什麼。據了解,馬來鳄可以長到4-5米,甚至可能還更長。有記錄顯示,圈養的成年馬來鳄重達93-201公斤。它們細長的鼻子不隻是裝飾外表,這可是專門為捕魚而設計的,鼻子越細,橫掃動物時的抵抗力就越小。
馬來鳄時不時地想擴大自己的菜單,除了魚類,它們還會吃如螃蟹之類的甲殼類動物,以及像猕猴那麼大的哺乳動物。這些毫無防備的受害者經常喜歡到水源旁飲水,很少注意到隐藏在水下的鳄魚,它們一動不動,幾乎很難被發現。一旦它們抓住獵物,它們的嘴就會以巨大的力量閉上,用牙齒猛擊和咬住獵物。就像所有的鳄魚一樣,它們通常喜歡整個或大塊地吞下獵物。
非洲狹吻鳄是鳄科最特别的成員,它們來自非洲中西部的森林深處,有點害羞和神秘。這種動物的标志和它得名的原因是它細長的鼻子,同時,它的嘴内有64-70顆能輕松撕裂肉塊的牙齒。非洲狹吻鳄最喜歡的食物是魚,它們獨特的嘴巴就像一把鑷子,可以從石頭裂縫中輕松地取出獵物。它們的體型在鳄魚家族中隻能算是中等,通常比尼羅鳄稍小,但比其它幾種鳄魚都大。成年狹吻鳄通常長約2.5米,但已知的最長長度達到了4.2米,重量在120-325公斤之間。
以上就是地球上最強大的10種鳄魚,雖然它們在陸地上不一定是貓科動物的對手,但到了水裡,無論是獅子還是老虎,一樣都會成為它們的下酒菜。特别是澳洲鹹水鳄,老虎在它面前簡直就是個弟弟。
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