人類能夠利用或創造所需要的材料,最常用的材料莫過于塑料、玻璃、金屬。19世紀50年代,塑料被發明出來,如今已成為生活中随處可見的産物。
塑料瓶、塑料袋等塑料制品,有着質輕、防水、耐用、便宜的優點,給人們的生活帶來了極大便利,但同時也給環境帶來了負擔——白色污染。
随着環保意識的加強,人們充分認識到了白色污染的可怕。但令人驚訝的是,有研究發現玻璃瓶的危害比塑料瓶更大。
造成白色污染的塑料多為聚丙烯、聚苯乙烯、聚氯乙烯等高分子化合物,需要兩三百年的時間才能降解。這類材料大量廢棄堆積,不僅影響環境美觀,更是對生态造成了巨大傷害。
聯合國環境部門數據表明,全球塑料垃圾已經突破49億噸,能夠回收重複利用的部分占比不到9%。
相關資料指出,如果不進行廣泛幹預,到2030年,全球年度塑料排放量或将達到5300 萬噸,是聯合國标準的6.6倍。
農業産生的白色污染,如果不妥善處理,将會危害土壤環境,影響農作物生長;焚燒塑料垃圾産生的氯化氫等有毒氣體,還會污染空氣、危害人體健康。
大量塑料垃圾進入海洋,一些堆積在海底,人們甚至能在萬米深海發現塑料袋的蹤迹;
還有一些變成了野生動物身上的枷鎖,有海豹被尼龍繩勒死,
有海龜鼻子被吸管堵塞,沒有人類的幫助,根本不可能自己取出……
上至喜馬拉雅山巅,下至馬裡亞納海溝,北至北極積雪,南至南極的喬治王島,塑料的身影幾乎無處不在。
除了大塑料之外,它們還化身成直徑小于5毫米的“微塑料”,不僅在自然界中“勇闖天涯”,還出現在活人的血液和肺部,甚至是人類胎盤裡。
人類胎盤中發現的微塑料顯微照片和拉曼光譜
值得高興的是,人類已經着手遏制白色污染,例如減少使用塑料制品、進行垃圾分類、研發并推廣更環保的降解材料。
玻璃瓶同樣是難以降解的材料,但它打着“無限循環”的标簽,号稱自己可以“百分之百、無限循環而不損及質量或純度”,也有人将它視為幫助實現碳中和的好材料。
因此,雖然玻璃瓶跟塑料瓶都是瓶裝飲料的常見包裝,但考慮到環保,很多人會優先選擇玻璃瓶。
然而,科學家的一項發現打破了大家的認知。發表在《碎屑》雜志上的一項研究指出,玻璃瓶對環境産生的危害是塑料瓶的4倍以上。
跟塑料不同的是,玻璃對環境的危害更多體現在生産環節。南安普頓大學的Alice Brock表示,熔化玻璃原料的過程中,會釋放出大量的二氧化硫和二氧化碳。
據了解,全球玻璃制造每年産生的溫室氣體高達8600萬噸。燒制玻璃是耗能和碳排放最多的環節,其中近一半碳排放發生在燃燒能源,還有36%來自加熱原材料釋放的二氧化碳。
Alice Brock還指出,玻璃的原材料以礦物質為主,需要通過采礦才能生産。
要制造玻璃瓶,必須開采大量的矽砂、白雲石等等,其中很多是有毒的,開采時會對周圍的環境(土壤、河流等等)造成污染。
玻璃的生産制造還可能危害到工人的身體健康。開采玻璃原材料的過程中,有害物質持續揮發,可能導緻工人患上肺部或呼吸系統的相關疾病,例如矽肺病。
Alice Brock發表論文後,很多朋友在擔憂:玻璃瓶是不是不能算環保材料了?其實這個問題的關鍵之一,在于回收率。
玻璃行業人員認為,Alice Brock的論文并沒有将“回收”納入評估,事實上,這是一個很重要的因素。
例如在英國,玻璃包裝的回收率高達70%。工廠在生産玻璃時,除了原材料之外,還會使用大量的回收玻璃渣。
并且,如果玻璃進入海洋環境,它并不會分解出危害海洋生物的微小顆粒;身處大自然中,玻璃也不會造成土壤或空氣污染,這些方面比塑料包裝要有優勢。
玻璃的回收率,決定了生産過程中“高能耗、高排放”的問題能否有效緩解。根據歐洲玻璃容器協會數據,燒制玻璃時,每加入10%的回收再生玻璃,就可以減排5%。
綜上所述,如果玻璃瓶是一次性使用,并且回收率很低,那麼在環保角度來看,它對環境造成的傷害确實比塑料還要大;但如果人們可以重複利用玻璃瓶,提高回收率,那麼玻璃瓶的環境效益還是比較好的。
作為生活中最常見的材料之一,我們一時之間無法完全放棄玻璃瓶,但是我們可以采取更環保的方法來使用它。
在個人生活方面,我們可以重複使用玻璃制品。一個玻璃瓶可以重複使用12到20次,我們可以将空的玻璃瓶拿來當花瓶,或者其他用途。
在國家和社會層面,則要加大回收玻璃瓶的力度。環境法學家常紀文建議,各地在推進垃圾分類立法的同時,應該趁機把玻璃瓶的強制性回收、循環利用,納入地方立法。
玻璃容器的回收,在許多國家都具有強制性,我國則尚未完善相應的回收法規,很多國人也沒有養成回收玻璃瓶的意識。
我國的日用玻璃回收率約為30%,回收量逐年下降,這也跟廢玻璃的市場價格偏低有關。廢玻璃較重,價格偏低,還需要經過分揀、清洗等工序……是“吃力不讨好”的回收物。
成本高、利潤低,同樣的“玻璃瓶回收難”問題,在馬來西亞等國家同樣存在。如果單靠市場利潤或者政府補貼,難以讓廢玻璃回收業長期保持良好發展。
重複使用、回收利用玻璃的好處非常多,專家們也希望國家出台相應政策,引導市場建立有效的制度去提高玻璃的重複使用率,促進玻璃制品的規範回收和長期的再生利用。
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