姓氏：不亞于“四大發明”的發明
中國人的姓氏有這樣兩個特點：一是源遠流長，從上古的伏羲氏時代開始中國人就有了姓氏，至今已經五千多年了；二是中國人的姓氏是按照父系傳承的，即隻是在男子中一代代地相傳，比較穩定。事實上，這一點恰恰與遺傳學中的Y染色體的傳遞方式相一緻，Y染色體就是隻沿着男性這條脈絡下傳的，除了極為罕見的異常，一代代的隻要是男性，就會一直傳下去。
現在人們都知道，人有23對（46條）染色體，其中X和Y染色體是控制性别的。在男人的精子中，一半含有X，一半含有Y；女人的卵子含有的都是X，沒有Y。當精子中的X遇到卵子中的X，組成新的染色體對XX時，就生女孩；當精子中的Y與卵子中的X相遇，組成XY時，一個男孩就誕生了。當這個男孩再生男孩時，一定是這個Y又一次地被選中，與一個卵子中的X結合了。除極個别情況外，如果一個家族一直有男孩誕生的話，那麼這個家族的染色體Y就一直傳下來了，而且是同一條祖先染色體的複制品。
我們的祖先太聰明了，他們在五千多年前就用“姓”給自己的家族做了命名。當然，我們祖先這麼做的時候，想到的不僅僅是标識自己，區别他人，很重要的是為了避免近親繁殖。但是他們沒想到的是，此舉一下子給他們家族的染色體Y打上了标記。從某種意義上說，我們的“姓氏”，就是染色體Y的“姓”，因為生生死死，承載着姓的一代代的人都消失了，但染色體Y卻與“姓”結合在一起，流傳至今。姓的傳遞，就是Y染色體的傳遞。這真是人世與自然神奇的同構，是天人合一的典範。我甚至認為姓氏是我們中國人的一項偉大的發明，是一項不亞于四大發明的發明。
歐洲人有姓的曆史不過一千多年，日本人在明治維新以後才有姓，才幾百年。為什麼中國人最早發明了“姓”，而且“姓”在中國能夠延續下來？我猜想原因有二：一是漢語文字的簡潔。單音節，一字一音，用來做姓，方便好用。西方人的語言文字用來做姓，就不如漢語方便，我們都曾有過記不住外國人複雜冗長姓名的感受；二是早在公元前221年，秦始皇就統一了中國，廢除了分封制，推行郡縣制，郡縣制需要戶籍制度配合，所有的人要登名造冊，這是中國人的姓能夠流傳、普及、鞏固以及人人有姓的重要原因吧。
中國人在傳統上特别看重生男孩，古人雲：不孝有三，無後為大。原來我以為這種現象隻有文化、經濟和社會方面的意義，現在看來，并非如此，這其中有着更深的生物學上的意義。
男孩是染色體Y的承載者，而人體其他的45條染色體在人類一代一代的繁殖過程中被反複地打亂重組，加之配偶的染色體不斷地補充進來，從某種意義上講，其實就是基因被逐漸地“稀釋”。比如，你的兒女對你的基因，隻繼承了1/2，你的孫子、孫女隻繼承了你兒女基因的1/2，随着時間的推移，祖先的基因越來越少，最終近乎于無。但是除了少數的突變外，Y染色體躲過了被“稀釋”的命運，它将随着這個家族的男性成員一直延續下去。
也許這正是中國人喜歡男孩的深層原因。因為隻有男孩繼承了真正的祖先的一點遺産——Y染色體。這才是一個家族一直沒變的東西，是一個家族真正的血統。
“姓”告訴我們的，不僅僅是傳承，更重要的還有競争。
俗話說：張王李趙遍地劉。說的是中國有些大姓集中了衆多的人口。看一下今天新百家姓的排行榜：前19個姓，已經包括了漢族人口數的一半。但是中國人的姓氏現今仍在使用的達4000多個，也就是說，不到0.5％的姓，占據了50％的人口，這種現象不是天生的，而是姓氏經過競争而逐漸形成的。中國曆史上曾經存在過23000多個姓（中科院遺傳發育所袁義達教授收集），但後來有些姓逐漸消失了，僅剩下今天的4000多個。如果我們把姓氏看做是物種，那麼那些消失的姓氏就是一些滅絕了的物種，留存下來的則是成功者。
最“成功”的是那麼幾個大姓，比如：李、王、張、劉、趙、朱等，如今前3個姓每一個姓的人數都超過了總人口的7％，劉姓人數超過5％，趙姓超過2％。朱姓超過1％。注意一下，我們就會發現，這幾個大姓劉、李、趙、朱不正是中國幾大王朝（漢、唐、宋、明）皇帝的姓嗎？皇權使這幾個姓發展成為中國的常見姓，這可以歸結為姓氏發展的“皇室效應”。
從過去23000多個姓，到今天的4000多個姓，這中間有多少可歌可泣或者是哀婉動人的故事。如果有誰把19000多個姓氏是怎樣消失的故事寫出來，其意義和可讀性可能不比一些生物滅絕的故事差。
我們的攝影師從陝西泾縣發回了一些關于一個罕見姓氏“第五”的圖片，看到這些圖片，我想到的是姓“第五”的這些人還是幸運的，那些姓“第一、第二、第三、第四……”的人已經消失了，因為史料記載這個姓從“第一”到“第八”都曾經存在過。
由此我進一步想到，姓氏也是一筆珍貴的資源，不僅是文化的，還是生物的，尤其是那些小姓、奇姓、罕見的姓更是一種珍稀的資源。想想看，在漫長的曆史驚濤駭浪中，這些小姓奇姓沒有借助任何權勢的力量，竟然在姓氏的競争中走了過來，給我們保存了一份珍貴的獨一無二的Y染色體的遺産。對他們，我肅然起敬。多一個姓，不僅多了一份家族史，一份文化史，更是多了一部基因史。
然而在今天，這些小姓和奇姓，有的正在消失，有的正處于瀕危的邊緣。想想看，一個家庭隻生一個孩子，按照中國人的傳統，姓氏按男性傳遞，生女的小姓家庭，姓氏就有失傳的危險。因此保護小姓、奇姓，讓其傳承下去，非常必要。
需要指出的是，人類的文化傳承和文化影響遠比生物學特征的繼承重要得多，我們無意推崇男尊女卑，也無意阻止人們的姓氏随意化的傾向。但是，中國傳統的以男性為姓氏傳承者的聰明之舉，值得延續，至少我們有理由修好自己的家譜，在你想變動你的姓氏，取得一個時尚的新的“社會姓氏”時，不要忘記記錄下你原有的“生物姓氏”，即“Y染色體姓氏”。這對于遺傳素質和人類健康以及疾病的研究，對于文化現象的揭密，對中國人的遷徙，甚至對中國人的來源的研究和探索，以及我們今天未能預見的許多問題的揭示，都有着無可估量的意義。
我們中國人的姓氏，是讓外國非常羨慕的資源，因為它有五千多年的曆史。更珍貴的是它穩定按照男性一脈相傳。它是Y染色體的标記，可以說它就是“姓氏基因”。
說句題外話，如果今天現代文明對中國的姓氏的延續有嚴重沖擊的話，為“姓”申報世界遺産可能極有價值。
可以毫不誇張地說，姓氏是我們的祖先留給我們的最珍貴的遺産。（文章出自：中國國家地理 2007年第02期 作者： 單之薔）
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