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先行者如何創造元宇宙

目前,元宇宙生态的發展還處于早期的萌芽階段,但是一些具有遠見卓識的公司或者項目正在努力将元宇宙的偉大願景變為現實。其中,Roblox、 Decentraland 是比較有前瞻性和代表性的應用,我們将深入剖析這兩個案例,看一看這些先行者是怎樣構建元宇宙的。

Roblox:華爾街追捧的元宇宙超級獨角獸

2021年3月,一家名為Roblox的遊戲公司登陸紐交所(見圖1)。該公司旗下隻有Roblox一款産品,看起來就是一個小遊戲平台。但令人驚奇的是,該公司上市首日的市值就超過了400億美元。400億美元是什麼概念呢?是《刺客信條》遊戲開發商老牌遊戲大廠育碧(Ubisoft)的六倍,是全球第二大遊戲公司任天堂(Nintendo)的六成。

圖1 Roblox 公司成了元宇宙探索者(圖片來源:Roblox)

為什麼這家名不見經傳的公司會受到華爾街投資機構的追捧?為什麼會有如此高的估值?

事實上,Roblox并非一家簡單的小遊戲公司,而是一家緻力于用自己的方式構建元宇宙的公司。在創始人大衛·巴斯祖基的眼中,“元宇宙是一個将所有人相互關聯起來的3D虛拟世界,人們在元宇宙中擁有自己的數字身份,可以在這個世界裡盡情互動,并創造任何他們想要的東西”。

在Roblox的世界中,遊戲玩家不僅是遊戲的參與者,也是遊戲世界的創造者,可以自己搭建遊戲應用(也被稱為“體驗”)并獲得收益。這些收益既可以在該平台的其他遊戲應用中使用,也可以提現。玩家隻需要精心創造一個形象,就可以用這個形象參與Roblox的所有遊戲。在招股書中,該公司專門總結了其眼中元宇宙的八大特征,分别是身份、朋友、沉浸感、随時随地、低摩擦、多樣化内容、經濟系統和安全。

早在1989年,巴斯祖基開發了一個名為Knowledge Revolution(知識革命)的教學軟件,其最初的目的是讓學生模拟二維物理實驗,并用虛拟杠杆、斜坡、滑輪和射彈模拟物理問題,但學生卻在這款教學軟件上找到了遊戲的樂趣。1998年,Knowledge Revolution被做專業仿真工具的公司MSC Software以2 000萬美元的價格收購。後來,巴斯祖基又投資了一家社交網絡公司Friendster。就這樣,具有強大創造工具的物理沙盒和社交概念成為Roblox的兩個關鍵部分。

Roblox成立于2004年,最初的名字是Dynablox。Roblox在測試版發布後的一段時間裡的用戶量非常小,高峰期大約隻有50人同時在線。後來,該公司推出了Roblox Studio,玩家可以自己創建遊戲應用。到2018年,Roblox已經擁有400萬名創作者、4 000萬款遊戲,日活用戶超過1 200萬人。頭部的創造者年收入達到了300萬美元,整個移動端的收入達到4.86億美元,Roblox成為當時收入最高的沙盒遊戲。2019年和2020年,Roblox日活躍用戶數量持續上升,分别達到了1 800萬人和3 300萬人。

特别值得注意的是,Roblox的用戶群體非常獨特。它在北美Z世代(1995—2009年出生的一代人)中極受歡迎,每天平均有3 620萬用戶登錄。

現在,Roblox已經成為一個大型的多人在線創作平台。整個生态非常多元化,不僅包括遊戲體驗、遊戲開發、編程教育等應用,還打造了一個完整的經濟生态。Roblox通過遊戲資産Robux,打通遊戲中消費者和創造者的連接通道,形成了一個完整的數字生态閉環,可以理解為一種元宇宙的早期形态。在該平台上,用戶可以體驗模拟經營、生存挑戰、開放世界、跑酷、角色扮演等諸多數字場景,從而獲得獨特的精神體驗,并建立和維護社交關系。

Decentraland:去中心化的元宇宙新空間

我們再來看看基于區塊鍊的元宇宙Decentraland(見圖2)。這是一個基于以太坊區塊鍊的3D開放數字世界,在2015年由創始人兼開發者阿裡·梅利希(Ari Meilich)和埃斯特班·奧爾達諾(Esteban Ordano)共同開發。梅利希最早的靈感也是來自《雪崩》,通過以太坊區塊鍊,他讓這個靈感變成了現實。

圖2 基于區塊鍊的去中心化元宇宙數字空間Decentraland(圖片來源:Decentraland)

作為區塊鍊原生的元宇宙項目Decentraland與遊戲類項目存在很大差異。2017年12月,它進行了第一批“數字土地”的拍賣。這一次總計拍賣了34 356塊“數字土地”,成交額為價值約3 000萬美元的MANA通證。但是,這些通證并沒有進行二次分配,而是被全部銷毀,這就減少了通證的流通量,相當于将對應的價值平均分配給了所有通證的持有者。2018年12月,它進行了第二次拍賣,參與競拍的玩家最終以價值660萬美元的通證購買了所有剩餘“數字土地”。和現實中的土地一樣,持有者也可以在二級市場上随時出售自己的“數字土地”。到了2020年2月,Decentraland正式上線,上線後一周的活躍玩家數超過了12 000人。

Decentraland還将應用場景擴大到了學習、會議、拍賣和展覽等多個領域,搭建了一個更真實的世界。Decentraland的Genesis City(創世城)共有90 000塊“數字土地”,每塊面積為10×10平方米,“數字土地”以坐标的方式代表所在的位置。同時,持有者可以在“數字土地”上建造建築物,能夠開展娛樂、創作、展示、教育等各種類型的活動。

2020年4月,由于新冠肺炎疫情的影響,線下的Coinfest Conference(加密會議)改在Decentraland中舉行(見圖3)。除了參與會議外,參會者還可以在數字遊樂場娛樂,通過遊戲的方式獲得這個世界中的通行資産,也可以參觀藝術館并一鍵傳送回主會場。當然,目前Decentraland中的畫面還比較簡單,和真實世界差距較大,無法達到讓人完全沉浸的狀态,因而仍有巨大的改進空間。

圖3 Decentraland 中舉辦的會議(圖片來源:Decentraland)

很多公司正在從物理世界逐步遷移到元宇宙。例如,國盛證券區塊鍊研究院在Decentraland中建設了公司總部(見圖4)。這棟建築共有兩層:一層展示國盛證券區塊鍊研究院的研究報告,訪客點擊後可以查看;二層有直播和路播大廳,可以開展直播和路演

活動。

圖4 作者于佳甯到訪Decentraland中的國盛證券區塊鍊研究院(圖片來源:Decentraland)

2021年6月,全球最大的拍賣行之一蘇富比在Decentraland中建起了其标志性的倫敦新邦德街畫廊。該數字畫廊包括五個空間,在門口還設置了蘇富比倫敦門衛漢斯·洛穆德(Hans Lomulder)的經典形象。蘇富比的數字畫廊展出了很多NFT作品,訪客隻要點擊展覽的作品就可以查看相關的拍賣信息,也可以直接跳轉到蘇富比的拍賣頁面(見圖5)。

圖5 作者于佳甯在蘇富比數字畫廊中欣賞 NFT 展品(圖片來源:Decentraland)

2021年6月10日,蘇富比舉行主題為“Natively Digital”(原生數字化)的NFT藝術品展覽及在線拍賣活動。拍賣品主要是早期在以太坊區塊鍊上發行的收藏品NFT,整場拍賣也在蘇富比數字畫廊中同步進行直播。在這場拍賣中,一個編号為#7523的加密朋克(CryptoPunks)NFT的成交價達到了1 175萬美元,并創下了單個加密朋克NFT曆史成交紀錄。

我們可以預見,Z世代将是元宇宙的“元住民”,Roblox作為他們進入元宇宙的第一站,而Decentraland為元宇宙搭建了“樣闆間”。現在無論是在沉浸體驗還是經濟體系上,這些項目都還處于非常早期的階段,仍有巨大的叠代空間。

來源:首席商業評論

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