當前位置:首頁 > 教育 > 正文

方法新論 | 像政治科學家一樣思考:研究方法實用指南

Christopher Howard著:像政治科學家一樣思考

Thinking Like a Political Scientist: A Practical Guide to Research Methods

像政治科學家一樣思考:研究方法實用指南

Christopher Howard著

ISBN: 9780226327549

The University of Chicago Press

Published March 2017

Paper $30.00

書評及内容簡潔

在《像政治科學家一樣思考:研究方法實用指南》中,Christopher Howard為改變向政治學本科生教授研究方法的方式提出了令人信服的案例。 Iván Farías Pelcastre 寫道,通過其易于理解、易于遵循的方法,這本新指南裝備并鼓勵下一代政治科學家進行有可能直接影響緊迫政治問題的研究。

政治學核心經常被忽視的一個事實:與科學家相比,政治研究一直是道德哲學家、法律思想家和公共管理人員的領域。盡管遲到,但政治科學家自信地認為,在對政治現象的分析中使用科學方法能夠使他們比以前更好地理解相應的因果關系。政治科學家聲稱他們可以以客觀、嚴謹和無價值的方式研究和解釋前現代政體的出現、運作和發展。這使他們能夠迅速占用一塊已有近 2500 年曆史的田地。從那時起,政治學學科就建立在這樣一種信念之上:隻有一種方法可以客觀地研究政治:通過經驗和基于證據的研究。

因此,要成為優秀的政治科學家,當代政治學(以及國際關系)學生不僅要學習,還要對國内和國際政治結構和現象進行有價值和有見地的研究。他們還應該發表書面作品,為這些相同現象的起源、功能和發展提供适當和創新的因果解釋。盡管有這些高期望,但很少有書籍,甚至更少的學者能夠幫助學生真正理解和批判性地、系統地思考他們周圍發生的國内和國際政治問題。有時,政治學教師向學生介紹多種理論、問題和辯論,但未能幫助他們培養批判性判斷來分析它們。此外,現在許多研究方法教科書(和教師)主要或僅關注教授如何使用統計軟件包,而不是關于如何獲得有效研究技能的綜合課程。為了解決這些差距和矛盾,有必要改變我們對研究方法教學的集體态度。

在《像政治科學家一樣思考》一書中,Christopher D. Howard促成了這種變化。在這本簡短但寫得很出色的書中,作者認為,政治學的學生“最好學習一些技能,并把它們學好,而不是被大量的概念和公式淹沒”,這也是目前衆多研究方法課程的主題。這本書的主要目的是讓學生發展自己作為研究人員的技能,這樣他們就可以産生和推進我們對國内和全球政治的共同知識。這本書通過逐步向讀者介紹政治研究設計來實現這一目标,同時在内容和幽默之間保持了極好的平衡,這在其他研究方法教科書中是很少見的。其通俗易懂的語言和易于遵循的結構和示例促使學生從僅僅記住事實、公式和理論轉向對他們自己的想法和作品進行更批判性的評估——無論是在課堂内外。

本書分為兩個主要部分:“提出好的問題”和“産生好的答案”。在第一部分,作者向讀者介紹了詢問并自信地回答任何有價值的政治研究背後的三個主要問題的重要性和價值:“誰在乎?”; '發生了什麼?';和“為什麼?”本節讨論的一些技巧包括:如何提出(并成功回答)具有獨立、因變量和幹預變量的因果問題;如何挑選好的案例來檢驗假設;以及如何區分因果關系和相關性。回答這些問題是教授學生其他有價值的研究技能的基礎,例如,包括如何處理民主、和平與安全等“大”概念。這些課程将證明與政治學和國際關系的任何子學科的學生相關,包括比較政治學、政治經濟學和政治理論。

在第二部分中,作者對政治科學家的一些最常見和最基本的任務提供了一個簡短的指南,包括如何選擇合适的研究設計;如何選擇和進行實驗來檢驗給定的假設;如何選擇合适的案例;以及如何使用證據充分支持一個人的論點和假設。在這些部分中,作者還讨論了如何獲得和加強其他有價值的研究技能,例如撰寫強有力的文獻評論、認可權威研究和解決常見障礙,例如缺乏關于給定問題或現象的足夠數據。

同樣重要的是,這本書幫助學生了解政治科學家——包括他們自己的研究方法任課教師——對他們和他們的研究的期望。例如,這本書消除了普遍存在的誤區,即本科論文應該始終提供真正原創的論點。作者向學生保證,他們在撰寫研究論文時不需要尋找(最少尋找!)政治的“聖杯”。相反,他澄清說,政治研究的重點隻是“找出一種方法來推進對話,即使隻是一點點”。正是這種寶貴的洞察力使《像政治科學家一樣思考》真正從其他研究方法教科書中脫穎而出。

然而,這本書對文學最重要的貢獻可能是出乎意料的。它暗示了我們對政治研究主要目标的集體理解有可能進一步改變。起初,作者明确指出政治科學家高度重視因果知識,遵循長期以來的慣例,即研究應該隻緻力于解釋政治現象,而不是改變物質現實。然而,之後他挑戰了政治科學家在追求知識的過程中應該始終進行實證研究而不是規範研究的觀點。他承認,有時,最有說服力的政治研究是研究人員提出規範性問題,從抽象的思想和理論有意識地、果斷地轉向解決國内和全球政治問題的具體建議。

最後,作者承認,政治科學家将而且經常嘗試參與學術界以外的對話。因此,他鼓勵學生進行超越簡單的論文寫作、數字運算和圖表制作的研究。他建議學生适當停下來,反問問自己:“是什麼讓一個政治難題如此重要,以至于讀者會花一些寶貴的時間和注意力來更好地理解它?”。他認為,學生應該緻力于開展真正與讀者建立聯系的研究,說服他們停下來,傾聽并參與其中。或許,在未來,政治研究的目标将不僅是擴展、完善和挑戰我們對國内和全球政治的認識,而且還為影響世界各地人民的實際政治問題提出解決方案。像政治科學家一樣思考有助于将辯論推向這個方向。而且,最重要的是,它以最有效的方式這樣做:直接與下一代政治科學家(及其老師)交談。

目錄

Preface for Students

Preface for Teachers

Introduction

Part I. Asking Good Questions

1. Who Cares?

2. What Happened?

3. Why?

Part II. Generating Good Answers

4. Choosing a Research Design

5. Choosing Cases

6. Using Documents as Evidence

7. Using Numbers as Evidence

Acknowledgments

Notes

Index

你可能想看:

有話要說...

取消
掃碼支持 支付碼