非洲一個湖泊引發的災難，湖水從藍色變成血紅色，1746人窒息而亡
喀麥隆是位于非洲中部的國家，在其境内有幾個湖泊，其中比較出名的有尼奧斯湖和莫諾恩湖。
在非洲也不例外，人們喜歡圍着湖泊建立村莊和部落，因為湖泊可以提供一些便捷的生存資源。
不過有意思的是，喀麥隆的這些湖泊雖然給附近的村莊帶來了生存資源，但對于當地居民而言，也有一些刻在骨子裡的恐懼。
在這些湖泊周圍的村莊往往都流傳着一些相似的傳說，大概意思就是，湖泊裡住着傳說中的惡魔，它每隔一段時間就會離開湖泊，會在悄無聲息的情況下殺死附近的居民和牲畜。
圖注：尼奧斯湖
許多傳說可能都不是空穴來風，1986 年 8 月 21 日晚上，喀麥隆的尼奧斯湖“惡魔”真的出現了，事件導緻1746人和3500多頭家畜死亡。
根據幸存者的回憶，當時他們聽到了一陣“隆隆”聲，與此同時，一股泡沫從湖中噴湧而出，在水面上聚集成一朵“白雲”，而噴柱從水面一直延伸到100米的高度。
這種情景和《西遊記》中妖精出場時的畫面好像有點像。
然後，“白雲”開始下沉，并流入居民的居住地，受影響地區的居民紛紛倒地不起，有的在家裡，有的在路上，有的在野外……
倒地的居民幾乎是瞬間失去了知覺，或者在幾分鐘内窒息死亡，更可怕的是，“雲朵”覆蓋區域延伸到湖面周圍25公裡左右，在覆蓋範圍内一片寂靜，幾乎沒有任何動物活動的聲音。
雲霧直到8月23日才基本褪去，寂靜也随之解除，周邊地區的人們也開始進入山谷查看，他們發現地上到處都躺着人和家畜的屍體。
另外，回來的人們還發現，原本呈現出美麗藍色的平靜湖面，變成了深紅色，就像被鮮血染紅了一樣，與此同時，湖面下降了大約1米，湖邊的樹木也被撞倒了，确實就像一個怪獸從湖底爬出來一樣。
在這次災難中，除了那些逃離的人，還有一些幸存者，他們在昏迷超過36小時後醒了過來，但是他們的家人和鄰居基本都死了，而且災難帶給他們一些永久性傷殘，有些人之後再也無法正常生活。
那麼，尼奧斯湖中的“惡魔”是什麼呢？為什麼可以在悄無聲息的情況下取人性命呢？
調查結果：越高越安全
這樣的事情很快引起了科學家的注意，許多國家的生物學家，地質學家來到這裡實地考察，他們很快就發現人和家畜都是死于窒息，而罪魁禍首就是二氧化碳。
如果說雲朵中含有高水平的二氧化碳的話，那麼就可以解釋當地居民看到的情景了。
由于二氧化碳的密度比空氣大（是空氣的1.5倍），所以雲朵被噴到高空後會開始下沉并融入周圍25公裡内的空氣中。
當然，二氧化碳對人是沒有毒的，但是當空氣中二氧化碳濃度高于15%時，人們隻要多吸幾口就會産生窒息的感覺，并逐漸失去知覺，幾分鐘後就會窒息而死。
這是因為二氧化碳是我們生命活動的廢氣，當它高于一定濃度時，我們便無法呼吸。
為了弄清二氧化碳為什麼會從湖底洩漏，地質學家用儀器勘探了尼奧斯湖的底部，他們發現了一個富含二氧化碳的岩石層。
該層的氣體含量随着時間的推移會逐漸上升，然後慢慢融入湖水中，由于尼奧斯湖的深度至少達到206米，所以底部湖水的壓力非常巨大。
二氧化碳的溶解度會随着壓力的增加而增加，對于越深的湖來說，它底部的湖水能夠溶解的二氧化碳就會越多。
幸存者中的一個描述引起了科學家的注意——湖面從藍色變成紅色，通過調查發現紅色的來源是鐵在空氣中被氧化成了氧化鐵（Fe2O3）。
氧化鐵，圖源：Benjah-bmm27
而尼奧斯湖的底部就富含鐵元素，所以這個事件很可能是因為受到某種外力的影響，最終導緻湖底的水上翻。
而且，湖底的水上翻也同時解釋了二氧化碳的來源，因為湖底原本溶解二氧化碳的水在上翻後失去壓力，這會導緻二氧化碳過飽和而釋放。
通過幸存者的描述，科學家甚至還原了事件的過程，包括這次事件總共釋放了多少二氧化碳都被計算了出來。
整個過程大約釋放了10萬到30萬噸的二氧化碳，它最初可能以每小時100公裡的速度上升，然後迅速下沉。
到達湖面之後，再以每小時 20-50 公裡的速度向四周擴散。也就是5.6-13.9 米/秒，一般人估計都很難跑得過這次事件中二氧化碳的移動速度。
不過，站得越高就會越安全，因為二氧化碳的密度大，它會沿着地面移動，所以實際上這次事件中幾個村莊總共有4000多人沒有受到傷害或者逃離了。
事件到了這裡就以及很明了了，尼奧斯湖中的“惡魔”就是二氧化碳，它一直潛伏在湖底，但是關于什麼外力導緻原本在湖底的水上翻，這就有許多說法了。
圖注：災難現場
為什麼溶解在湖底的二氧化碳會突然釋放？
尼奧斯湖邊上一處巨大的山體滑坡還是引起了科學家的注意，幸存者聽到的“隆隆”聲可能正是這次山體滑坡制造的。
他們推測，這次滑坡很可能在湖面制造了一個超過25米高的巨浪，它向湖邊推進最終撞倒湖邊的樹木。
另外，這些掉入湖底的物質把湖底的水往上翻，最終導緻溶解在湖水中的二氧化碳洩漏，并引發災難。
但是為什麼會無緣無故地出現山體滑坡呢？
現在有三種觀點——雨水，地震和火山噴發。
當然，我個人更傾向于相信是一次小型的火山噴發，因為根據一些幸存者的描述，他們在失去知覺前還聞到了一些刺鼻的氣味，這些氣味很可能是二氧化硫和硫化氫之類的氣體，而這些氣體往往伴随着火山噴發而出。
另外，這也解釋了湖面為什麼會下降1米，因為火山噴發很容易在湖底制造一個裂縫，湖水會灌入其中。
最後
現在這種自然災害被稱作“湖底噴發”，名字還挺形象的，不過非常罕見。
要讓溶解于高壓湖底水中的二氧化碳失去壓力而釋放，不是一件容易的事，它需要符合很多條件，另外那些不是很深的湖也根本無法引發這種災難。
不過，一個原本十分平靜，還是附近居民賴以生存的湖泊，可以突然制造一個100米高的噴柱，然後在悄無聲息中奪走生命，着實讓人有點意外。
這或許就是大自然吧，我們需要有基本的敬畏心。
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