根據2012年的統計,中國有241種,其中毒素最少有58種,但其實每年中國都會發現新的蛇類物種,比如過去2021年就是蛇類新物種發現大年,全年總共新發現18種新的蛇物種,其中包括在雲南省盈江縣發現的一種新的眼鏡蛇科毒蛇——素貞環蛇,以白素貞命名。
圖注:2021年發現的新物種素貞環蛇
雖然蛇的種類每年都會增加,但是許多報道都聲稱蛇的種群數量正在下降,不過我覺得我們現在很少見到蛇不僅是因為蛇變少了。
2022年1月15日,浙江省三門縣人民法院審理一個非法捕蛇案,被告人謝某從去年3月開始到6月,三個月時間徒手抓了248條蛇,平均每天要抓将近三條蛇。
由于毒蛇更有價值,所以謝某抓的這些蛇中基本都是毒蛇,而且大多是舟山眼鏡蛇——和我們前面提到的素貞環蛇是近親。
舟山眼鏡蛇是國家二級保護動物,是比較罕見的野生動物,但有心的人卻可以很容易找到它。
蛇類減少的原因是什麼?
首先,在世界範圍内,蛇類種群數量确實都在急劇下降,這是一個不争的事實。
此前有一個科學團隊從上世紀90年代開始,在三大洲不同的地區跟蹤了17種不同的蛇,在十年的時間裡,其中11種急劇下降,變得幾乎難以尋找蹤迹[1]。
當時科學家給出的主要原因是氣候變化,因為在被觀察的所有蛇種中,有8種是在完全地理孤立的環境下生存的,人為因素以及其它因素的影響較小,但是它們種群減少的模式和其它蛇幾乎一樣。
很明顯,氣候變化雖然隻是輕微的浮動,我們甚至很難察覺,但對于生物的影響卻是非常巨大的。
當然,許多蛇都并不是在這種孤立的環境下生存的,所以蛇類減少的原因還包括栖息地喪失、污染、疾病、獵物減少,以及人們的非法捕殺。
不過,我覺得在咱們國家,過度捕殺是一些蛇顯著減少的重要原因之一。
中國民衆現在環境保護意識還是很強的,退耕還林也初見成效,但是現在依然有數十種蛇處在極度瀕危和瀕危狀态,特别是毒蛇,現在幾乎所有毒蛇都是國家二級以上保護動物,其中莽山烙鐵頭的野外數量更是比大熊貓還稀有。
毒蛇數量的減少可預見的原因就是過度捕殺。
因為許多人認為毒蛇有許多藥用價值,比如毒蛇泡酒就被認為有特殊的療效;另外許多年紀大的人認為毒蛇遇到了必須打死,覺得它們比較危險。
其實許多毒蛇的野外生存能力都不弱,它們種群數量的顯著減少除了氣候變化之外,我覺得過度捕殺應該也是非常關鍵的。
為什麼我們現在碰的蛇的概率小了?
我個人非常害怕蛇,小時候真的是每次出行總能碰到一條蛇,有時候突然從你腳邊竄出來可以吓你一身冷汗,去河裡遊個泳也十有八九能碰到水蛇,現在确實基本看不到蛇了。
原因除了蛇的種群數量确實顯著減少了之外,另外就是我們現在正在把自己孤立起來,和蛇的沖突越來越少了。
以前我們住的是木質樓房或者土房,許多動物可以在這些天然材料中活動,比如老鼠。
老鼠讓人十分厭煩,但事實上這種動物是跟随人類進化最成功的動物之一,人類遷徙到哪裡它們就能跟到哪裡,從來沒有意外。
在以前的建築中,往往會給老鼠留下許多生存空間,它們可以在許多地方搭窩,甚至從牆角的地下挖洞做窩都可以。
而老鼠是許多蛇的主要獵物之一,為了抓老鼠,蛇經常會出現在居民區附近,甚至有些蛇被冠以“家蛇”的稱呼(家蛇在許多地方都是不能打的)。
現在的房子已經很少有老鼠的容身之處了,所以蛇自然也就不來居民區附近了,和我們接觸的機會自然也就少了。
同樣的事情也發生在田地裡,以前田地裡是百分百有老鼠的,田鼠窩甚至多到令人發指,但是現在田地裡已經很少碰到老鼠窩了。
有兩方面原因,一個是現在會打農藥,老鼠明顯不适應這種口糧,另外一方面現在都是機器收割,很少有成熟的糧食掉落在地上,老鼠自然也就無利可圖了。
除了老鼠之外,青蛙這些蛇喜歡捕食的動物也正在從我們身邊消失,我們身邊沒有蛇的獵物了,蛇自然就不太願意流動到這些地方來了。
最後
很明顯,我們不僅和蛇類接觸的機會正在變少,我們應該是和所有動物接觸的機會都在變少,因為我們正在做的事情是讓自己盡可能的遠離大自然。
我們用鋼筋和混凝土建立了城市,并試圖清除所有對我們不利的生物,從現在來看,這是一個利遠大于弊的做法,我們的農作物收成更好了,同時我們集中且遠離自然的生活方式可以減少對一些地區的破壞。
但是從長遠來看具體會如何,現在還無從得知。
參考資料:
https://phys.org/news/2010-06-snakes-decline-worldwide.html
有話要說...