衆所周知,地球上最高的山峰是位于青藏高原的珠穆朗瑪峰,它的海拔高度達到了8848.86米,且還在緩慢上升中。
然而“珠峰是地球最高峰”這個事實并非看上去那麼簡單,因為它能成為地球最高峰,很大程度上是因為它的高度是相對于海平面來計算的,而在宇宙中有很多星球根本沒有海洋,也就談不上什麼海平面了。
目前的天文學界,給沒有海洋的星球提供了兩個測定山峰高度的标準,第一是測定從山腳到山頂的距離,第二是測定山頂距離星球核心的距離,這兩個新标準由于剔除了海平面的存在,所以更能反映出山峰的真實高度。
相較之下,由于珠穆朗瑪峰本身就位于海拔極高的“世界屋脊青藏高原”,天生就有很大的優勢,因為在青藏高原上哪怕隻是個坡,在海拔高度上都是個很大的數字,所以說珠峰的海拔最高并不意味着它的山體最高。
如果把地球海洋抽幹,以山腳到山頂的距離為标準去尋找地球最高峰的話,地球上的最高峰其實是夏威夷的冒納凱阿火山。
作為一座尚處于休眠期的火山,以海平面測定的冒納凱阿火山高度為4205米,連珠穆朗瑪峰的一半都不到,但如果把海洋抽幹,這座休眠火山被海水淹沒的部分就會漏出來,此時從海底的山腳算起,冒納凱阿火山的高度為10211米,要遠遠超過珠穆朗瑪峰的8848.86米。
在沒有海洋的地球上,珠峰從山腳到山頂的距離隻有3500米到3600米,原來的8848.86米其實大部分都是青藏高原本身的高度。
在沒有海洋的星球上,除了測量山腳到山頂的距離來确定山峰高度外,天文學家還會測定山峰距離星球核心的距離。通俗來說就是,看看哪座山峰的頂端距離太空最近,這種山峰往往就是所在星球的最高峰。
就地球而言,由于地球本身自轉帶來的“兩極稍扁,赤道略鼓”的不規則性,地球其實并不是一個完美的球體,根據美國航空航天局戈達德航天飛行中心的數據,地球的極地半徑約為6356千米,赤道半徑約為6378千米,二者相差22千米。
22千米的高度差已經超過了地球上任何一座山峰,這意味着這意味着靠近赤道的山峰天然地會離地心更遠一些,離太空更近一些。
所以目前地球上距離太空最近的山峰,是位于厄瓜多爾安第斯山脈中的欽博拉索山,它的緯度隻有1°,非常接近赤道,因此從外表上看欽博拉索山就是地球上最凸起的地方,它距離地心足足6384千米,比珠峰還遠2千米。
通過以上例子不難看出,在測量條件和指标不同的情況下,地球最高峰其實并不是固定的,但在天文學家看來,不論地球最高峰怎麼變化,太陽系最高峰都是不會變的,因為它實在是太高了。
目前太陽系的最高峰,是位于火星的奧林匹斯火山,它從山腳到山頂的高度為25千米,幾乎已經觸及火星大氣邊緣了,任何一顆火星軌道上的探測器都能發現它的存在,作為一座火山,奧林匹斯山的底部直徑也達到了600千米。
那麼它真的是太陽系最高峰嗎?
答案并不确定
因為在火星和木星軌道之間的太陽系小行星帶内,有一顆名為竈神星的星球,它上面有一個名為雷亞西爾維亞的隕石坑,根據NASA對它的了解,這個隕石坑的中心區域存在着一座凸起的山峰,高度在20到25千米之間。
考慮到竈神星的質量遠小于火星,引力也遠小于火星,天文學界認為竈神星上的山峰受到的引力拉扯更弱,更容易隆起更高的高度,所以竈神星隕石坑内的山峰,很有可能比火星上的奧林匹斯山更高,是真正的太陽系最高峰。
在可以預見的未來
人類移民火星或者其他星球後,一定也會像今天挑戰珠峰一樣挑戰那些星球上的高山,因為山就在那裡。
有話要說...