西開教堂位于天津和平區濱江道獨山路原牆子河外老西開一帶,即今西甯道營口道交口旁,全稱天主教西開總堂,始稱聖味增爵堂和法國教堂,後因其所處地區又稱為天主教西開總堂、西開教堂和老西開教堂,建于1913年,1916年由法國傳教士杜保祿主持修建。該建築目前是天津市文物保護單位和特殊保護等級曆史風貌建築,同時也是天津市最大的羅馬式天主教,是天主教天津教區的主教座堂。
西開教堂又稱法國教堂。包括天主教總堂和大教堂,分别建于1914年和1917年,為法國天主教所建。大教堂采用法國羅曼式建築造型,高45米,建築面積1585平方米,平面呈長十字形,正面和後部聳立高大塔樓三座,呈“品”字型,樓座以黃、紅花磚砌成,上砌翠綠色圓肚形尖頂.檐下為半圓形拱窗。堂内為三通廊式,内牆彩繪壁畫,裝飾華麗。西開教堂是天津教堂中規模最大的一座。現已修飾一新,對外開放。有鄉賢林承強題聯贊曰:西開聖道傳千古,教會文明惠萬家。
西開教堂教堂入口左右築有塔樓。三座穹窿頂均略向上拉長,以木構架支撐,表面以綠色銅闆覆蓋,上置十字架。1976年大地震中,兩座前塔樓圓頂的底座嚴重震損。1979年動工修繕,1980年秋竣工,正式對外開放,恢複宗教活動。西開教堂是天津市最大的天主教堂,也是天主教天津教區主教座堂。西開教堂内每日早晨舉行宗教活動。逢星期日及天主教節日,早晚皆有宗教活動。
天主教是基督宗教主要派系之一。中世紀時,基督教正教會成為封建制度的主要支柱。公元1054年,基督教東西教會大分裂,東部稱正教,亦名東正教;西部稱公數,亦名天主教。十六世紀,西部教會内又發生反教宗統治的宗教改革運動,分化出脫離天主教的新宗派,即新教;新教又不斷分化,繁衍出若幹派系。 元代期間,天主教傳入中國,稱也可溫教或十字教。明代耶稣會教士利瑪窦來華,天主教再度入華。清雍正年間,正教亦派教士來華。嘉慶年間,英國人馬禮遜來華傳新教。鴉片戰争前後,新教名派紛紛傳入中國,迅速擴展至廣大城鄉。
天主教堂與基督教堂的結構大體相似,功能也相同,它們都為宗教信徒提供了一個合适的活動場所。每到星期六晚和星期日,許多信徒及群衆都集結到這兩座教堂内,聆聽教主對其教義的講演,參與其教會組織的有關宗教活動,氣氛熱烈祥和。
西開教堂可舉辦婚禮,但要求是雙方必須為教徒。向往莊嚴、神聖、浪漫感覺的都市白領及知識階層。天主教會在婚姻聖事上一向倡導婚姻神聖、夫妻恩愛、熱愛生活、熱愛生命。
西開教堂始建于1913年8月,到1916年6月竣工,西開教堂建造時,天津法租界派巡捕進駐該地區。教堂建成後,1916年10月20日,發生法租界巡捕将駐守張莊大橋的中國警察繳械拘禁的事件,引起天津市民大規模抗議活動。後來,這一地區長期維持中法共管局面。 當時教堂本身位于華界,大門正對着天津法租界内的福煦将軍路(濱江道),所以顯得非常宏偉。教堂側面是同時建造的“法漢學校”(為天津第二十一中學),後面是教會醫院(為天津婦産科醫院)。
千帆遠澋/2014年8月于天津西開教堂
有話要說...