沙漠城市的生活：幹燥缺水高溫暴曬，水電減免物資降價
自駕埃及的第二站，向導在阿布辛貝前往阿斯旺的車上說：“阿斯旺是座15年不下雨、年均日照超過4000小時、空氣濕度僅26%的沙漠城市，被譽為地球上溫度最高、陽光最充足、空氣濕度最低的城市”。
要知道，空氣濕度低于45%的話，絕大多數人都會有口渴幹咳、喉痛嘶啞等症狀，而26%的空氣不僅人類會感覺不适，就連植物也很難長時間存活，更何況還有接近最大值的陽光暴曬以及15年不下雨的前提條件。
“你肯定以為不下雨的阿斯旺很缺水，缺水的地方農業肯定很落後，水電物價等生活成本肯定也很高”，我還以為向導用三個“肯定”來強調阿斯旺不宜居住，結果他話鋒一轉自問自答：“不不不，阿斯旺的生活成本是埃及最低的，水電房租隻有首都開羅的一半，日用物品的價格也基本都會低20-40%，在整個非洲都屬于生活成本很低的城市”。
為了驗證向導的可信度（信不過的話，此後的數據與說法都得多番查證），我提出進市區後先去市場看看阿斯旺的生活物價。
從郊區牽着騾車的小販到農貿、生活和水果市場，我把自己代入為一個即将在阿斯旺租房的市民，把需要購買的日用物品價格都過濾了一遍。最後得出結論：這座百萬人口的大型沙漠城市，确實存在“幹燥缺水高溫暴曬”等缺點，但同時也有“水電減免物資降價”等優點，比如房租。
開羅郊區最普通的三房公寓月租基本都在1萬埃鎊左右（人民币約4000元），而阿斯旺市中心繁華地段帶家具電器的三房公寓也不超過5000埃鎊，這還是給外國人帶有水分的價格。中介還透露了另一個信息：阿斯旺雖然長期無雨，但當地水電價格隻有開羅的一半，普通三口之家每月的水電垃圾等雜費支出隻有500埃鎊，比開羅低了至少60%。
明明是沙漠城市，為什麼水電價格反而比下遊三角洲更低？
因為埃及最大的水力發電站就在阿斯旺：建于1960年，最高庫容1689億立方米，設計年發電量約100億千瓦時，共用掉4300萬立方米的建築材料（相當于17個胡夫金字塔體積），至今仍然位列全球第八大水壩。
水壩建成使尼羅河埃及河段的水量分配達到最大均衡，成功避開1964年和1975年的特大洪峰，也大大減緩1972年、1982年兩次非洲大幹旱給埃及農業帶來的沖擊，當整個非洲都在鬧饑荒的時候，隻有埃及能實現糧食自給自足。而這一切，都與阿斯旺人的付出有關。
1956年，殖民埃及近百年的英國雖然表态撤軍，卻對經濟命脈蘇伊士運河閉口不談交接，因而引發第二次中東戰争，埃及十多座大城市被英法與以色列聯軍輪番轟炸，在一窮二白又外憂内患的情況下修建尼羅河水電站，近乎于癡人說夢。
阿斯旺曆史博物館收藏有一份1959年刊發的《大壩倡議書》，埃及政府在倡議書中坦白修建大壩會導緻阿斯旺漁業規模大大萎縮，也會淹沒上遊150多個村鎮及數十萬畝田地和果園，但為了整個埃及的國運與發展，阿斯旺大壩必須建，因而号召阿斯旺人出錢出力協助政府。
明知修建大壩會導緻土地被淹、收入降低、生活困難，但阿斯旺人卻義無反顧的發起募捐并參與無償勞動，僅當地工會聯盟就收到800多家大小企業籌集的7000多萬美元捐款，還有數以萬計的無償志願者，這也是阿斯旺大壩名義上造價高達9億美元，但實際成本卻不足5億美元的主要原因。
當地八旬老人拉姆達回憶道：那是阿斯旺人最困難的年代，靠近河岸種植糧食果樹的土地全部被淹沒，漁民們不得不上岸去下遊開荒。父親把家裡7口人分成兩隊，兄弟三人與母親去大壩免費工作，父親帶着奶奶和妹妹去下遊開墾荒地，直至大壩建成。
阿斯旺人縮衣節食也要修建大壩，最終獲得豐厚回報：水電站正式運行的第一天，阿斯旺市民接到“免10年電費（每月免100度、超出部分0.1埃鎊/度），10年後視具體情況再議”。與此同時，水電站及水庫聘請阿斯旺籍員工的比例不得低于70%，阿斯旺人還享有優先農業用水、上下遊漁業飼養等行業優先權。
免費政策持續到1998年更改為“阿斯旺全省水電費減半”，參與水壩工程的志願者及後代則繼續享受“每月免費用電100度和用水10立方米”的福利。
所以，阿斯旺作為大型沙漠城市卻從來不缺水電，農業産量也在不斷增加中，尤其是1995年在阿斯旺水庫上遊修建沙漠農場後，蔬果與糧食産量更是直線飙升，這就是阿斯旺生活成本較低的另一個原因：農産品産量大，價格自然低。
按照埃及農業部的數據顯示，沙漠農場第一年的土豆産量僅2000噸，如今已超過15萬噸，2004年引入沙特大型存儲、制冷與運輸設備和技術後，椰棗、洋蔥、大小麥等農産品開始加大出口量，就連土豆葉和麥稈也能制成動物飼料出口創彙。
那麼，阿斯旺老百姓的生活質量又是如何呢？
我問過一名面包店小哥“工資夠不夠用”，他毫無保留的回答：阿斯旺普通工作的月薪基本在3000-3500埃鎊之間，去開羅的話能多賺1000埃鎊，但在阿斯旺生活更加舒适，還能略有盈餘。
為了證明自己沒有撒謊，小哥邀請我去他家做客，正好遇到他父親在挑揀第二天要擺攤出售的沙漠柑橘（巨甜），自己家種的果樹還有芒果、橙子、香蕉、甘蔗等等，一年收入大概在4萬埃鎊（人民币大約2萬元），小哥的媽媽白天在努比亞村手工作坊編織地毯，月薪與小哥差不多，家裡有個妹妹還在讀大學。
從消費角度來看，小哥一家四口的生活質量比絕大部分開羅人都要高，更何況三個勞動力的服務對象都以遊客為主，而埃及最不缺的就是遊客。
在小哥的建議下，我們決定第二天先去小哥媽媽工作的努比亞村，據說努比亞人是尼羅河沿岸最早的原住民之一，有着“世界上最古老民族”、“世界文明的搖籃”等美譽，輝煌期曾統治過古埃及一個世紀（下一站行程）。
（紀實旅行不易，希望能得到您的點贊與關注）
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