英屬印度洋領地(英語: )是英國在印度洋的海外領地,包含了查戈斯群島()及總數達2300個大大小小的熱帶島嶼,總土地面積約60平方公裡。
整個領地位于馬爾代夫南方,介乎非洲東岸與印尼的中間,約在南緯6度及東經71度30分的海面上。群島最南端的迪戈加西亞島(.),也是領地中最大的一個島,占據了整個印度洋正中心的戰略位置,英國與美國在此島上合作,共同建立了一個軍事基地,并主要由美軍操作,作為海軍艦隊的中繼補給站。除了軍港外,該島上也建立了一個規格完整的軍用機場,像B-52這類超大型戰略轟炸機也能順利起降。在美國對伊拉克與阿富汗的戰争期間,迪戈加西亞島就成為了戰略轟炸機的前線基地,進行遠距離空中支援。
查戈斯群島是由葡萄牙探險家瓦斯科·達伽馬于十六世紀初發現。在十八世紀,法國聲稱推有該島的主權,并且并為毛裡求斯的屬地。然而在1810年,英國占領了毛裡求斯,法國在1814年巴黎和約中放棄了毛裡求斯的主權。在十九世紀末,農業工人遷往這些島中,在迪戈加西亞島居住及種植椰樹,并開發椰樹種植園,以生産椰仁幹。
在1965年,英國将查戈斯群島從毛裡求斯分割出來。在同年11月8日,正式将該島和塞舌爾的亞達伯拉、法誇爾群島及德羅什成立為英屬印度洋領地。有些國際法律專家說這個分割是非法的,因為國際法并不允許在未獨立前便将國家分割。但是,毛裡求斯官方則全面認同此次分割。
在1966年,英國政府收購了原本屬于私營的椰樹種植園,然後将之關閉,并将該島的人民趕走。在1971年,美國和英國簽署了一項合約,給予美國在該島建設軍事基地。于1976年6月23日,由于塞舌爾的獨立,英國将亞達伯拉、法誇爾群島及德羅什回歸給塞舌爾。故此,英屬印度洋領地就隻由查戈斯群島等6個主要島嶼組成。
在美國對伊拉克與阿富汗的戰争期間,查戈斯群島成為了戰略轟炸機的前線基地,進行遠距離空中支援。
由于是英國海外領地,因此英女王伊莉沙白二世是英屬印度洋領地的元首。現在島上約3500的人口都是英美兩國派駐的軍人或相關的承包商,并沒有真正的居民。
迪戈加西亞島本住有原居民,但美國不顧原居民意願,在英國的協助下,在1965年至1973年期間把全部原居民強行遷走。英美兩國都沒有為他們作出像樣的安置,不少人隻好流浪街頭,貧病交逼,有原居民因而想返回迪戈加西亞島生活,但全被拒絕。
英國擁有一項與毛裡求斯簽訂的合約:當英國不須将該領地作為防衛用途時,主權将會交回給毛裡求斯。
有話要說...